- Кажется пришло время и мне выполнить свою часть сделки, – сказало нечто сидящее внутри слуги и протянуло руку.
Схватившись за неё, царевич ощутил небывалый прилив сил. Глубокий вдох наполнил грудь до такой степени что раздался громкий хруст позвонков, встающих на своё место. Конечности в миг наполнились силой, а разум был очищен от паники и всех помыслов. Теперь им владела лишь жажда власти. Встав на ноги царевич выпрямился во весь свой истинный рост.
Как давно и как слёзно он жаждал этого! Жаждал вздоха, не приносящего боль, рук, полных сил, ног, способных держать его хоть целый день. Сильные руки более не смели трястись в судорогах и сжав их до боли, исцелённый впервые в жизни заплакал не от боли, не от оскорбления, а от совершенного счастья. Счастья что большинство людей принимает за должное.
Опьянённый, он припомнил выходки своего доверенного. Взглянул на него и захотел влепить ему пощёчину, кинуть на землю.
- Не смей даже мыслить о подобном, - произнёс дух устами доверенного.
Только сейчас Дильнир ощутил в своём друге чужое присутствие. Взгляд был не тем что прежде, да и манера говорить сменилась на больно властные тона.
- Ты исцелил мою немощь, но где же та сила о которой я просил? А власть? Ты обещал мне трон Олонгарда!
- Всему своё время…
Глава 3
- Ищите! – раздавалось из тронного зала. – Ищите! Ни один из вас не сомкнёт глаз пока я не увижу моего сына! Живого или…
- Рано его хоронить, отец. Мы найдём его, – наследник прервал ход мрачных мыслей отца.
- Да, конечно, – с неким отрезвлением продолжил царь. – Совет окончен. Пошли все вон.
Закончив третий за день совет, государь рухнул на свой трон будучи всё время заседания на ногах. Дождавшись пока зал опустеет, Алиор приблизился к отцу.
- Почему Бора не было на совете? – измождённым голосом спросил изрядно постаревший за последние дни Олонир. – Ему что, плевать на своего брата?
- Он сейчас вместе с воинами осматривает внутренний двор. Сказал, что так принесёт больше пользы чем заседая на совете.
- Ключ… ключ что я вручил ему. Даже если Дильнир не найдётся он должен быть найден.
- Что это за ключ, что ты о нём так печёшься?
- Придёт время, и ты узнаешь, а пока мы должны найти его. Любой ценой!
А тем временем пропавший царевич и слуга уже были в городе. По всем улицам рыскали отряды стражи. Обыску подлежал каждый дом, каждый постоялый двор. Уже которую ночь жители столицы не знали сна, как и многие-многие другие селяне по всей державе.
- По твою душу, – с ухмылкой подметил слуга.
- Что дальше?
- Я доведу тебя до цитадели, а после ты должен будешь действовать сам.
- Как нам пройти через весь город незамеченными?
- Иди за мной.
Доверенный смело пошёл вперёд по улице, совершенно не боясь обнаружения. Ведя за собой царевича, тот часто и резко менял маршрут предугадывая где сейчас пройдёт очередной патруль.
Царский первенец уже еле державшись на ногах продолжал руководить работами, контролируя перемещения сотен патрулей и принимая доклады о поисках со всей страны. С большим трудом выслушав очередного посыльного Алиор велел всем выйти из кабинета. Требовалось хоть немного покоя чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. И лишь только дверь закрылась как в неё без стука ворвался какой-то старик.
- Господин, вы должны меня выслушать! – почти криком вещал седовласый, бывший очевидно чародеем. (Судя по одеянию, а также специфическому «запаху» человека, что за многие года пропитался магией.)[1] Даже не смотря на усталость, наследник не стал гневаться, посчитав что за дерзостью старика может крыться только что-то воистину важное. Лишь венценосец обратил на него взор, как тот завопил в неподдельном страхе:
- В городе бродит что-то страшное. Немыслимо страшное. Мы должны немедленно объявить тревогу!
- Что ты несёшь? Если бы в столице появилась какая-то опасность, думаешь придворные маги бы её не заметили? Кем ты себя возомнил?