Крепость погрузилась в сон в отличие от своих обитателей, что уже принялись за исполнение своих утренних обязанностей.
Климат суров и первым делом дворцовым слугам следовало разжечь многочисленные печи и камины, чтобы придворным более высокого класса, которым следовало просыпаться чуть позже, не пришлось пробуждаться в мертвецком холоде.
Вот один из них, молодой парень недавно принятый в придворные слуги, сломя голову несётся по коридорам дворца с дровами в руках. Его только приняли на службу и тот, как и все поначалу, старался выслужиться. Следует исполнять свои обязанности, как можно быстрее, дабы не навлечь на себя гнев управляющего и не вылететь с хорошо оплачиваемой по крестьянским меркам, работы. Но торопливость сыграла с ним недобрую шутку и тот, умудрившись запутаться в своих двоих, с грохотом поленьев рухнул на холодный пол.
Эхо быстро разошлось по пустым коридорам и убежало куда-то вглубь дворца. Слуга испугался, что шум мог разбудить весь двор, включая царя, но убедившись в обратном спешно собрал дрова и встал на ноги. Прислушавшись, он услышал какой-то звон и поняв, что его источник где-то на улице выглянул в окно. Из этого окна открывался изумительный вид на гвардейские казармы. Вот жилые помещения, вот главное здание, иначе говоря штаб, а вот и тренировочная площадка, где несмотря на столь ранее время суток уже тренировался средний сын царя – Бор.
Бородатый великан в одной рубахе держал перед собой двуручный топор, отбиваясь сразу от трёх гвардейцев. Так выглядела обыденная для царевича утренняя зарядка. Бор был воистину воплощением силы царской династии. На целую голову выше дворцового гвардейца, которым никогда не станет человек низкого или даже среднего роста. Он был еще и необычайно силён: широкоплечий богатырь, считавший источником своей богатырской силы свою окладистую бороду, занимал должность гвардейского тысячника. На правах командира лично следил за уровнем подготовки элитных войск, проводя ежедневные занятия, начинавшиеся с самого утра. Будучи царевичем, он не раз принимал участие в сражениях во время одного из которых и решил полностью посвятить себя военному делу. И посвятил.
В свои довольно зрелые года он продолжает быть холостяком несмотря на постоянные попытки отца найти ему достойную партию. Отказываясь наотрез, великан даже переехал из дворца в казармы после чего начал оправдывать свои уклонения от женитьбы следующими словами:
- Жене должно жить в доме мужа, а мой дом – казарма!
Бор ничего не имел против женщин. Редко, когда новеньким служанкам удавалось избежать его внимания, однако мысль о законном браке почему-то вызывала в нём раздражение и брезгливость. Считая супружескую жизнь легчайшим способом обабиться, царевич всячески избегал тем о женитьбе.
Сбив последнего противника с ног, Бор осознал, что вновь одержал победу и решил перевести дух.
- Не умеете работать сообща, - делал он выговор гвардейцам. – Вас было трое, но численное превосходство сходит на нет, когда вы атакуете вразброс.
Тут у входа на площадку Бор увидел старшего брата, идущего сюда в сопровождении одной худощавой фигуры.
- Учитесь атаковать разом, – сказал царевич и направился навстречу брату, вытирая пот со лба.
- Здравствуй, брат, - молвил высокий, но всё же ощутимо уступающий в росте и плечах младшему брату, царевич. - Смотрю, ты как всегда, избиваешь наших гвардейцев?
- Здравствуй, Алиор. А ты как всегда выгуливаешь Гелона?
- И тебе доброе утро, Бор, – подал голос спутник Алиора, являющийся ему другом и занимающий должность военного советника.
Подобные высказывания уже не были для Гелона чем-то непривычным. Начавшиеся с момента его назначения военным советником они превратились в обыденность. Дело в том, что нынешний советник имеет довольно хилое телосложение, до которого раньше никому не было дела, но всё изменилось после того, как он стал главным военным чиновником страны. Бор, считающий подобную телесную форму совершенно недопустимой для такой должности как военный советник, принялся подшучивать и откровенно издеваться над Гелоном. Никакой тысячник, даже гвардейский не спасся бы от гнева маршала, но Бор помимо прочего является сыном правителя. Приходилось советнику терпеть все выходки своего высокородного обидчика.