Наместник облегчённо вздохнул, перевёл взгляд на отца полков. Он обычно для себя кивнул, приняв приказ, и отправился поднимать с земли свою окровавленную секиру.
В доме градоначальника
Первенец покойного царя переступил небольшой порог и застал служанок суетно снующими вокруг маленького тела, лежащего в постели. Как только они разошлись, заметив его присутствие, он подошёл и обомлел.
- Что случилось? – Алиор был ошеломлён внешним видом Гиалы.
Её маленький нос был без сомнения сломан. На лбу виднелось серьёзное рассечение, на которое ещё не успели наложить повязку. Руки болезненно прижимались к телу, согнувшись в локтях. Стражник, что и был фактической причиной всех этих травм, изрядно занервничал, видя в какой гнев пришёл его царь.
- Меня пытались убить. – девушка бросила беглый взгляд на стоявшего рядом спасителя. – Но этот воин спас меня.
- Ты достоин награды, теперь ты десятник, отправляйся к…
- Нет! – перебила она его. – Я хочу чтобы он был моим личным телохранителем.
Женский голос был слабым, но довольно решительным и Алиор не стал спорить.
- Будь по твоему. Но кто мог желать тебе смерти? Неужели Дильнир?
- Я сильно в этом сомневаюсь. Хоть я и сбежала, согласившись выйти за него, но не мог же он захотеть УБИТЬ меня!
- Нужно допросить убийц.
Тут послышались чьи-то тихие шаги.
- Допросить мы их не сможем, они убиты. – это был Алемий. Ныне, никому неизвестный старик, был в статусе личного советника государя. Он уже изучил подробности произошедшего и поведал обо всём присутствующим.
- Но кто мог желать ей смерти? – никак не мог понять царевич.
Дильнир бы не пошёл на это даже не взирая на побег своей невесты, Брарм был исключён из списка подозреваемых за счёт своей речи перед боем, да и трудно было представить, что глава древней династии хотел убить единственную наследницу рода. Других кандидатов вообразить никто не мог.
- Здесь замешаны куда более опасные силы. – старик явно что-то знал. – Наш главный враг не ваш брат и не отец этой девы, мой царь.
Тут в помещение влетел Бор.
- Гиала! Ты жива? С тобой всё хорошо? – беспокойство, с которым говорил великан, удивляло даже его самого. Убедившись, что она вполне себе дышит и даже в состоянии сидеть, он немного успокоился и встретился взглядом с удивлённым братом. – Твои приказы выполняются, мне просто нужно было убедиться, что с ней всё хорошо. Вы уже выяснили кто подослал убийц?
- Как раз этим и занимаемся. – с лёгким раздражением молвил царский советник и предложил Алиору поговорить на улице.
Когда двое удалились, Бор снова подошёл к кровати. Он явно хотел что-то сказать, но немного помявшись, выдавил обещание зайти позже и спешно удалился.
Аристократка осталась наедине со своим новоиспечённым телохранителем.
- Для меня большая честь быть вашим телохранителем, но…
- Если ты сейчас отправишься к моему отцу за наградой, - перебила она, предугадав его желания, - то не получишь ничего, так как у тебя нет никаких доказательств твоего деяния. Останься при мне и я обещаю, что ты получишь награду, намного превышающую твои ожидания.
Воитель, не подумавший о доказательствах, согласился со сказанным сначала в своей голове, а потом и на словах. Превозмогая боль от полученных в бою ранений, защитник встал на колено перед своей хозяйкой дабы принести клятву верности как подобает.
- Я, пятьсот тридцать девятый, клянусь госпоже Гиале в своей беспрекословной верности. Мой меч, мой щит и мою жизнь я вверяю в ваши руки.
- У тебя нет имени? – удивилась она.
На севере, где постоянные войны делали огромное количество детей сиротами, практиковалось так называемое воинское усыновление. Мальчиков, оставшихся без родителей, брал под своё попечительство военачальник или командир какой-нибудь крепости с целью воспитания из них воинов. Так как их было зачастую очень много, то приёмный отец не утруждал себя выдумыванием имени каждому ребёнку, а давал им номер. С этим числом, обозначавшим чаще всего очередь усыновления, и вырезаемым на правой или левой руке, воин жил, воевал и умирал. Гиала, знавшая о существовании такого обычая, тем не менее не встречала ни одного пронумерованного воина. А потому тут же попросила показать начертанное на руке сочетание цифр и принялась его разглядывать.