-Наверное,- холодный голос пробирает до костей. И хотя он еще не сформирован, наполовину детский, в нем звучит ужасающая мощь, которая сгибает спину человека в резком поклоне.
Худое тело поднимается из глубокого, явно ему не по размеру, кресла. Тело нескладное, тощее, жилистое от постоянных тренировок. Мальчишка движется так, будто на ходу вспоминает как это делается. Ноги кажутся деревянными и едва шевелятся в направлении его комнаты.
Но его советник этого не видит. Он смотрит на своего будущего Владыку, в чьей власти казнить и миловать. Он видит шлейф ужасающей силы, который вьется вслед за мальчиком, и эта сила пугает его до судорог в пальцах. Он видел, что она сотворила с армией, покусившейся на родителей господина. С армией, которая решила нарушить границы будущего черного Властелина. Нет больше той армии. И вспоминать о ней не стоит.
Сегодня он одержал Великую Победу, а уже завтра станет новым правителем этих земель. А сейчас он, измотанный, отдавший прорву сил, ложится в постель. Чтобы закрыть глаза и увидеть свою вечную подругу. Тьма идет с ним неразделимо.
-Вероника,- пронзительный вопль пожилой женщины, вновь потерявшей внучку звенит по дому.
Маленькая девочка, крепко прижимающая к себе плюшевого розового зайца, тихонько хихикает в шкафу. А ведь она просила бабушку поиграть с ней в прятки. А теперь пусть вот так ищет.
-Ника,- женщина уже почти рычит, а девочка поглубже закапывается в вещи.
Но дверца шкафа которую она случайно задевает ногой издает тихонький скрип, на который моложавая бабушка реагирует неожиданно быстро.
-Ника,- шкаф распахивает свое нутро, скрывающее маленькую непоседу, которая визжит от неожиданности.
С хихиканьем проползает мимо бабушки и останавливается в центре комнаты. Дальше злить бабулю девочка не хочет и решает покориться взрослому произволу.
-А ну живо спать,- командует бабуля, доведенная до белого каления. Но как обычно, весь запал исчезает стоит только посмотреть на эти светлые встрепанные кудряшки и обиженно надутые пухлые губки.
-Не хочу,- топает ножкой прелестная капризуля. Огромные голубые глаза наполняются целым озером слез, но женщина лишь качает головой.
-Так, Ника, мы с тобой уже обсуждали это. Поедешь домой к родителям и будешь им выкидывать свои коленца. А я тебе еще раз повторяю, что детям надо спать. И никто меня в этом не переубедит.
-Но я уже взрослая,- возражает девочка, чувствующая свою неправоту, но не желающая с этим мириться.
-Да ты что?- усмехается женщина, уже стягивающая с девочки сарафан.
-Да,- вздергивает курносый носик Ника.- Я уже скоро в школу пойду, а значит — выросла. А взрослые не спят днем.
Она послушно вынимает ноги из сандалей и снимает колготки.
-Давай мы поговорим об этом лет через восемнадцать, когда ты и будешь хотеть прилечь днем, но такой возможности тебе никто не даст,- улыбается женщина стягивая с волос девочки две резиночки в виде бантиков и выпутывая из густых золотистых волос заколочки.
-Ну хоть сказку почитай,- попросила девочка, окончательно смиряясь с тихим часом.
-Конечно, дорогая,- легко соглашается бабушка, уже мысленно предвкушая два тихих и спокойных часа передышки.- Только глазки закрывай, пока я тебе читать буду, хорошо?
Ника покорно накрывается одеялом и прикрывает глаза с кукольно-пышными каштановыми ресницами.
-Жили-были старик со старухой....
Под мерный голос бабули девочка и сама не замечает, как уплывает в радужный мир красочных сновидений.
Тринадцатилетний подросток растерянно оглядывается по сторонам. Это место совсем не похоже на его привычную темноту. Огромная радужная бабочка, летающая по одной лишь ей понятной траектории. с хлопком впечатывается в породистое бледное лицо, заставляя парня расчихаться от облака пыльцы.
-Ой,- произносит чей-то тонкий голосок.
«Это еще что такое?»- мрачно думает парень, протирая глаза.
Возмущенный, он переводит взгляд на маленькую девочку, одетую в пышное кукольное платьице. Рядом с ней сидит котенок-переросток, размерами чуть ли не с саму малявку. Пушистый и розовый. И вообще все вокруг подозрительно яркое, сверкающее, от чего у него, привыкшего к более сдержанным краскам, начинают слезиться глаза.
-Ты кто?- их голоса звучат в унисон.
Девочка поднимается с колен и подходит ближе, внимательно рассматривая парня.
-Я — Ника,- решает она представиться первой. Берет за края свою юбку и зачем-то приседает, так как это делают принцессы в ее любимых мультиках.