-Здорово,- выдохнула она.- Прямо как на батуте.
Долгих два часа, пролетевших как один миг, они дурачились и разговаривали. Смеялись и шалели от собственной безнаказанности. В какой-то момент Ника выглянула в окно и пораженно замерла, разглядывая огромный ухоженный парк вокруг замка и людей прогуливающихся по выложенным цветными камнями дорожкам. А увидев лошадь, и вовсе повисла на Дейме, уговаривая его выйти во двор. Но он не пожелал делить ее внимание с кем-либо еще. Ему и самому было мало. Настоящая неподдельная радость малявки, которой она так щедро поделилась с ним, была для него словно глоток свежего воздуха в этом затхлом болоте интриг. Поэтому, когда она прямо на его глазах растаяла в воздухе будто призрак, у него по-настоящему опустились руки. Будто это внезапную розовую радость взяли и выняли из его сердца. Даже комната как-то разом потускнела и утратила свое очарование. Пришлось вернуться в кабинет и попытаться заполнить неожиданно образовавшуюся пустоту работой.
Так и продолжал жить: работа, учеба, да интриганы вокруг него. Ложился спать с мыслями о мелкой вредине,а видел только Тьму. Просыпаясь, вспоминал, как они бросались подушками, чтобы получить крохотный заряд хорошего настроения и шел завтракать, чтобы затем вновь засесть в кабинете за бесконечные бумаги, которые никогда не заканчивались. Шли годы, сезоны незаметно сменяли друг друга. Он учился править людьми, старательно постигая сложную науку придворных интриг. Вступил в свое первое совершеннолетие и его призвала Тьма. Он с легкостью прошел ритуал принятия и обуздания силы и теперь ни у кого не возникало сомнений в том, что он Владыка этих земель. Годы лепили из него идеального Черного Властелина, отбирая нечто важное и человеческое. Дни были похожи друг на друга, но однажды...
-Маааам, ну можно, можно?- этот голос он способен был узнать из тысяч других. Его вредная малявочка. Подросла наверное. Он находился в какой-то большой и очень светлой комнате. Знакомый розовый заяц со всем почетом лежал на мягкой и уютной кровати в окружении подушек.
Интересно, какая она теперь, его Ника. Владыка мерил девичью комнату возбужденными шагами, старательно пытаясь подавить нетерпение. Предвкушение ярким фонтаном било в глубине его души, сторицей возвращая утраченное. Две встречи. Всего две встречи то ли во сне, то ли в полусне, а как оказалось — самые светлые его воспоминания, которые он не хотел терять. И не мог от них отказаться.
А между тем где-то в глубине квартиры мама с дочкой до чего-то договорились. Где-то в коридоре послышались легкие шаги, которые направлялись к двери. Владыка замер, пытаясь сдержать свое волнение. Его сердце в этот момент билось быстро-быстро и он с неудовольствием подумал, что даже в свои тринадцать так не волновался, когда ждал малявку. Когда ложился каждую ночь и упрашивал некие высшие силы позволить ему вновь взглянуть в чистые и искрящиеся радостью голубые глаза.
Шаги остановились напротив двери и мужчина невольно затаил дыхание. Время растянулось в какую-то бесконечно липкую патоку, позволяя рассмотреть как медленно открывается дверь. Кровь стучала в висках, а мужские руки невольно сжались в кулаки. Но вот дверь распахнулась и на пороге показалась его долгожданная малявка. Он был готов ко всему. К тому, что его отругают за то, что долго не снился (будто это было в его власти), к тому, что бросятся на шею... Но, право слово, он не ожидал банального женского визга. И этих расширенных испуганных глаз, в которых не мелькнуло и тени узнавания. Последнее почему-то ранило намного сильнее, чем все остальное.
Прежде, чем он осмыслил свои действия, его тело метнулось к девочке и мужская рука закрыла рот, обрывая набирающий обороты визг, не позволяя перебудоражить весь дом.
-Ника, что там такое?- послышался голос, по-видимому, матери девочки, а он поскорее зашептал ей на ухо, пока малышку чего доброго не обвинили в душевной болезни.
-Спокойно, малявка. Я конечно рад, что ты счастлива видеть меня до визга, но тебе стоит помнить, что кроме тебя меня возможно никто не увидит.
Маленькая ручка легла на его запястье и убрала ото рта не сопротивляющуюся крупную ладонь.
-Дейм?- она задавала вопрос шепотом полным недоверия. И увидев его кивок как-то судорожно выдохнула.
-Все хорошо, мам,- крикнула девочка в распахнутую дверь.- Я просто окно не закрыла и в комнату залетел воробей. Сейчас выпущу...