<p>
Новичка, робко подпиравшего стену, заметили все. Редко же кто меняет школу посреди учебного года. Алеша же, почти не имевший опыта жизни в детских коллективах, страшно робел и со страхом взирал на каждого проходившего мимо. Его успели расспросить об имени, но больше не трогали, явно кого-то ожидая. Сам же Алеша не понимал, для чего его вообще определили в эту школу, где он наверняка и недели не протянет, свалившись с очередной ангиной. Даже в больнице говорили, что он на этом свете не жилец при таком-то слабом здоровье.</p>
<p>
Внезапно зеваки расступились, и к Алеше подошел высокий светловолосый мальчик, по-видимому, самый авторитетный в этом классе, пристально его рассмотрел, из-за чего Алеша вообще чуть не помер от смущения, назвался Ланом и вдруг положил ему руки на плечи. И через эти руки в тело Антоненко хлынули мощные потоки энергии, моментально впитались, и мальчик внезапно ощутил не привычный для него прилив бодрости. Сопровождавший Лана незнакомый пацан одарил Алешу ревнивым взором, но тот лишь обезоруживающе улыбнулся в ответ. Мол, понимаю, что вы друзья, не хочу без приглашения влезать в вашу дружбу, но вот этот контакт мне просто жизненно необходим.</p>
<p>
Алеша не заболел ни в эту неделю, ни даже до конца учебного года, даже сезонная аллергия на пыльцу как-то обошла его стороной. Но стоило учебе закончиться, а ребятам разъехаться по дачам и лагерям, как его болезни быстро вернулись. Медицинская гипотеза о благотворном влиянии Лана на здоровье окружающих блестяще подтвердилась, вот только что врачам было теперь делать с этой открывшейся истиной?</p>
Глава 6.
Экспериментаторы.
<p>
В присутствии Сережи Лямина даже зимы больше не ввергали Рэя в депрессию. Но добавочной энергии хотелось все равно, и ему однажды пришло в голову поискать ее в области химии.</p>
<p>
Вообще-то занятия химией не предназначены для младшеклашек. Но десять лет это такой возраст, когда начинаешь искать знания далеко за пределами школьной программы и просто таки упиваешься своей эрудицией. Ну и, разумеется, возникает желание применить полученные знания на практике. Рэй был именно из таких. Начав в девять лет с детской энциклопедии, он изо всех представленных там научных разделов увлекся именно химией, и одного прочитанного тома для удовлетворения его любопытства отнюдь не хватило. За дополнительными знаниями он полез в сеть, в целом представляя уже, что там искать, и хотя найденные им материалы не были предназначены для детей, что-то он все-таки понял, и открывающиеся перспективы захлестнули его воображение.</p>
<p>
Ныть Рэй не любил и новые гаджеты себе у отца не выпрашивал, и поэтому, когда он подкатил к Виталию со слезной просьбой, что ему прямо таки жизненно необходимо иметь набор "Юный химик", тот отпрыску не отказал. Рискованное, конечно, занятие, и не обладай Рэй такой феноменальной устойчивостью к огню и кипятку, старший Экстраполитов, может, еще и заколебался бы, но сейчас аргументов против просто не нашел. Если кто и сумеет выйти целым изо всяких химических переделок, так это его Рэй. Итак, дорогая игрушка была приобретена и торжественно вручена имениннику как раз на его десятый день рождения.</p>
<p>
Рэй с головой погрузился в химические опыты, сперва те, что описывались в рекламном буклете, прилагавшемся к набору, а потом и не в столь зрелищные, зато сулящие большой выход энергии. Поскольку Сережа в свободное от уроков время всегда старался быть рядом, все эти преобразования веществ увлекли и его, и он подрядился Рэю в лаборанты.</p>
<p>
Реакции, которые можно вызвать при помощи набора "Юный химик", конечно, увлекательны, но по-настоящему сильного эффекта не достичь, если у тебя нет доступа к сильным кислотам и щелочам. В наборе таковые, увы, отсутствовали, но Рэй справедливо подозревал, что они обязательно должны быть в наличии в школьном кабинете химии, куда им с другом по малолетству пока доступа не было. Но если ты куда-то не вхож, можно ведь найти того, кто вхож. Рэй, конечно, был тяжеловат в общении, но зато популярен даже среди старшеклассников. Да что там, весь город давно уже знал об "огненном мальчике"! Оставалось найти в старших классах кого-нибудь потщеславнее, поманить возможностью хвастаться таким знакомством и уговорить красть понемногу реактивы из подсобки химического кабинета.</p>
<p>
Желающих помочь Рэю обзавестись реактивами нашлось трое, и добычу требуемого ассортимента они поделили между собой. Один из них даже умудрился сделать слепок ключа от подсобки химического кабинета. Химичка потом таки заметила, что уровень жидкости в некоторых пузырьках как-то подозрительно уменьшился, но поскольку за руку так никого поймать и не удалось, инцидент она решила спустить на тормозах, хотя потом еще долго с подозрением присматривалась к ученикам: кто из них там тайными опытами занимается? Знала бы она, что инициаторами выступили младшеклашки...</p>
<p>
Как бы там ни было, в руках у Рэя оказались все вожделенные им вещества, и он с энтузиазмом неофита приступил к проведению таких опытов, которые и старшим школьникам противопоказаны, но зато есть в учебниках химических факультетов. Рэй, как ему казалось, хорошо все это запомнил, и теперь ему не терпелось реализовать свои теоретические знания на практике. Вот только о технике безопасности при проведении подобных работ он и понятия не имел. Может о чем-то таком в сети тоже писалось, но он этого не искал, да и не интересовался. После его контактов с кипятком и огнем, кончавшихся совсем не так, как у обычных детей, он, кажется, уже подсознательно верил в собственную неуязвимость.</p>
<p>
Для получения требуемого результата часто мало смешать нужные вещества в верных пропорциях, надо еще эту смесь и нагреть, например, на горящем брикете сухого спирта. Этот огонь Рэй считал совсем несерьезным и не задумываясь сунул бы в него руку с пробиркой. Вот только рядом был друг, которому тоже хотелось во всем поучаствовать, а он мог греть пробирку над огнем только с помощью специальной держалки, что тоже имелась в наборе "Юного химика". Ну, энтузиазм надо поощрять, и Рэй без зазрения совести взвалил на Сережу всю рутинную часть работы.</p>