— Он что, с такими деньгами специалистов не может найти? — удивился Олег.
— Человек старой закваски. Доверяет только инженерам с советским образованием…
Дальше события развивались, как в сказке. Олегу неожиданно предложили оборудовать элитной электроникой загородный дом, который, к тому же, еще строился. Пока он возился, Маришка успела закончить школу и сдать вступительные экзамены. Но в списках поступивших она себя не нашла, не хватило баллов. Расстроенные Олег с Никой не находили себе места, понимая, что время упущено, и поезд уже ушел. Между тем, установка электроники подошла к концу, и хозяин приехал принимать работу.
— Сколько я вам должен? — поинтересовался он, крайне довольный сделанным.
И Олег, никогда до этого ничего не просивший, внезапно решился.
— Дочка поступала в Плехановский и не прошла по конкурсу, — робко сообщил он. — Нельзя ли, как-то помочь?
— И всего-то? — усмехнулся хозяин, беря телефонную трубку. — Простите за нескромность, она вам родная? — неожиданно поинтересовался он. Олег отрицательно покачал головой. — Понятно, — кивнул мужчина, набирая номер… — Люди нашего возраста, сохранившие после развала страны человеческое лицо, должны помогать друг другу, — пояснил он, когда дело было улажено. — Не возражаете, если я вас отрекомендую своим приятелям?
Ошеломленный Олег испуганно кивнул.
Так он, неожиданно для себя самого превратился в уважаемого «телевизионного мастера», и положение стало выправляться.
Глава 10
Но стоило семье лишь выбраться на столбовую дорогу, как укатанная колея дала резкий сбой. Так случается, когда после долгого путешествия по бескрайним дорогам провинции отвыкаешь от реалий огромного города. Он сваливается на тебя неожиданно, вокруг все начинает меняться с невиданной прежде скоростью, и ты, сам не зная как, попадаешь в аварию.
Такой аварией для Олега стала внезапная смерть отца. Оторвавшийся тромб спровоцировал обширный инфаркт. Случилось это так внезапно, что даже у несгибаемой матушки на какое-то мгновенье опустились руки. Неизвестно, как бы все закончилось, если б не поспешившие на помощь ветераны. В городке еще оставалось много отставных военных, и процедура прощания с фронтовиком и ленинградцем, несмотря на сложное время, прошла со всеми необходимыми воинскими почестями.
После похорон мироощущение Олега совершенно незаметно разделилось на «до» и «после». В мире «до» осталась теплая уютная подмосковная квартира, обставленная добротной советской мебелью и нескончаемые беседы с отцом за рюмкой домашней настойки. Но было необходимо жить дальше, и матушка, пересилив себя, сменила квартиру на меньшую. С этого, вполне оправданного временем поступка началось вхождение семьи в мир «после».
Как-то вернувшись от матушки, Олег в дверях наткнулся на озабоченную Нику. В квартире стояла необычная тишина.
— А где дети? — удивленно поинтересовался он.
Та раздраженно пожала плечами:
— Отправились в видеосалон на какой-то фильм. С этой новой заразой мы их очень скоро можем потерять, — растерянно добавила она.
— Может, пока не поздно, купить видеомагнитофон, — предложил Олег. — Сейчас появились недорогие и очень приличные. Только вот, кассеты для них, где достать?
У Ники блеснули глаза.
— Они у нас в универсаме продаются с уже записанными фильмами, — пояснила она.
— Названия хоть приличные? — усмехнулся Олег.
— Вполне. А наши дети пусть лучше дома к другой, заграничной жизни привыкают…
По протяжению пары лет их демарш привел к весьма неожиданным, так, во всяком случае, показалось Олегу, последствиям. Однажды вечером, когда они с Никой уже легли и одним глазом посматривали в телевизор, Маришка заявилась домой вдвоем с молодым человеком. Услышав, что сестра не одна, к ним вскоре присоединился Витька. Молодые люди распивали на кухне чай и весело болтали. По всему было видно, что они потеряли ощущение времени.
Наконец Ника не выдержала. Накинув халат, она неслышным шагом прокралась на кухню и остановилась в дверях, ожидая, пока на нее обратят внимание. Первой ее заметил сын и спешно ретировался в свою комнату. Маришка недоуменно посмотрела ему вслед и повернулась к матери:
— Познакомься мама, это мой муж! — весело объявила она.
Молодой человек поспешно поднялся со стула и, весь красный от смущения, церемонно поклонился:
— Извините, что так, без приглашения заявился в ваш дом. Меня зовут Германом, можно просто Гера.
— Поздравляем, как говорится: совет да любовь! — стараясь не выдать волнения, ответила Ника. — Надо понимать, брак у вас пока гражданский?