Доставив поверженного Артура к нему домой, я вернулся к Матру.
– Поздравляю с очередной победой, – произнес он. – Финал истории все ближе.
– Не могу сказать, что меня это очень радует, – проворчал я, – но, по крайней мере, неизвестность останется позади. Сколько схваток-то мне осталось?
– Максимум три.
– Всего-то? – удивился я.
– Да. События разворачиваются на удивление быстро. Однако там, где действуют сразу несколько богов, нет ни четкости, ни определенности, так что точно сказать не могу, сколько еще нам понадобится времени для завершения дела.
– Кстати, – поинтересовался я, – мне передалось не столько Силы, сколько потерял Артур. Почему?
Матр пожал плечами:
– Это же очевидно. Целиком передаются только первичные Сила и Власть. Они-то, являясь частями Элдара, никуда не денутся. А вторичные сильно рассеиваются – они слишком нестойкие и плохо закрепляются на новом носителе.
– Как я и думал, – пробормотал я. – Тогда при посвящении учеников…
– Учитель отдает часть изначальной Силы и Власти, – закончил Матр. – Отрывая от Элдара еще кусочек. Смысл был в том, чтобы помешать его собрать. Собственно, большинство богов для этого сюда и заявилось. Но я это уже говорил.
– Большинство? А остальные?
– Некоторые – за компанию. Я – чтобы быть рядом с братом и воспользоваться возможностью вернуть его, когда она представится. У кого-то были другие причины… Но не спрашивай о богах. Я не могу ответить, да и ты не сможешь понять. Только Элдар способен все объяснить тебе как своему Сосуду.
– Элдар, Элдар… – проворчал я. – Меня одна вещь смущает. Гадальные камни, помимо прочего, выдали мне фразу: «Себя заменить он предложит». Это в каком же смысле?
Матр развел руками:
– Никто никогда не знал, чего от него ожидать. Но, как я уже говорил, он никогда не был неблагодарным.
– Кстати, – вспомнилось мне, – что значит «из-за Латиссы Элдар оказался в нынешней ситуации»? Что она сделала?
Матр вздохнул:
– Просто из-за нее остальные боги узнали, что Элдар не определил собственную судьбу.
– И?.. – не понял я.
– И значит, ее могут определить другие. Что они и сделали, разделив его… С тех пор никто, кроме разве что Демона с Вантарой, не поддерживает с ней близких отношений и тем более не доверяет никаких секретов.
– Можно сказать, ей и Элдару не повезло, – заметил я. – Как-то это странно.
– Есть немного, – согласился Матр. – Но бывают и более странные случаи, так что ничего особенного.
– Полагаю, идея собрать Элдара возникла у Латиссы не вдруг, – пробормотал я. – Интересно, Элану она мне подсунула как часть плана?
– Возможно, что и нет, – усмехнулся Матр.
– Не хочу вас обидеть, – сказал я, – но мне всегда казалось, что бог знания должен быть гораздо более осведомлен.
Матр вздохнул:
– Я уже говорил, без брата многое утратил. До того как ты начал его собирать, я вообще мало что из себя представлял. Остальные боги считали, что если кто и решит собрать Элдара, так это я, и приняли меры. Кое-кто для надежности хотел и меня… того… – Он скривился. – Но обошлось, ограничились печатями.
– Поэтому вы так странно разговаривали?
Матр кивнул:
– Чем больше частей Элдара собрано вместе, тем сильнее становлюсь и я. Сейчас я уже кое на что способен – к примеру, сразиться с Немезидой в ее нынешнем состоянии.
Он улыбнулся.
– А в каком она сейчас состоянии? – поинтересовался я.
– Еще процентов на двадцать слабее, чем после вашей схватки. В последнее время ей изрядно не везет…
Он снова улыбнулся.
– Значит, если вся эта затея провалится, Латиссе тоже достанется, – пробормотал я. – Ее участие становится слишком очевидным.
Матр кивнул:
– Выкрутиться сможет разве что Демон. Он тот еще типчик, скользкий, как ведро угрей.
– Угу, – согласился я. – В случае чего скажет, что апельсины подносил. У меня, кстати, один еще остался, хотите?
– Не откажусь, – неожиданно для меня согласился Матр, и я вытащил из кармана оставшийся от Демона апельсин. – А вот ты не желаешь связаться со своим напарником?
– С каким напарником? – не понял я.
– Для магов поясняю, – усмехнулся Матр, ловко сдирая с апельсина кожуру, – с Хракамоши. Мог бы додуматься проверять время от времени, не получил ли он каких-то сообщений.
– Так он сам… – начал было я… и хлопнул себя по лбу.
Забыл, блин, что он сам со мной связаться никак не может! У меня же коммуникатора нет, а магией он не владеет. Привык я уже, что срочные вызовы бывают либо от магов, либо от Эланы. Вызовы на домашний коммуникатор я и раньше-то просматривал не часто, а после истории с драконьим яйцом и заработанных на нем денег и вовсе почти не трогал. В первый момент я хотел связаться с Хракамоши магически, но затем сообразил, что если ему что-то передавали для меня, то проще воспользоваться коммуникатором, чтобы забрать файлы.