– Слинни Л'Арре, я полагаю? – поинтересовался я вслух. Попытался шагнуть вперед, но нога не отрывалась от пола; глянув вниз, я обнаружил, что по моим ногам вверх быстро ползет пленка, неотличимая по цвету от пола, приковывая к нему мои ноги. Что это такое?.. Не теряя времени на раздумья, я выдернул ноги из своеобразных «сапог», сделав кости гибкими и взлетев.
– Ладно, эльф, сам напросился, – сердито произнес я, сводя ладони и собираясь с Силой.
Помещение заполнил грохот, усиленный звук хлопка; это даже скорее трюк, а не заклинание. Уши эльфов особо чувствительны к низким частотам; в общем, по ушам им такой хлопок бьет – будь здоров. Возле одной из стен что-то мелькнуло; я глянул туда духовным зрением. Эльф был там. Еще раз осмотрев помещение, на этот раз духовным взором, я обнаружил и Владимира. Он был без сознания, а вот эльф что-то затевал. Ладно, вырублю его и перенесу отсюда вместе с Владимиром, там разберемся, что к чему. Я швырнул в эльфа магией, отмерив столько, чтобы он отключился.
Он оказался не так прост. Моя струя энергии рассеялась; похоже на действие защитного амулета. Полсекунды спустя от пола до потолка, пронзая меня, прошла молния; от неожиданного шока я упал на пол. Что это вообще было? Что ее вызвало?
Стоило прикоснуться к полу, как меня снова стала покрывать пленка. Я поторопился взлететь вновь, и в этот момент меня достал новый электроразряд. На этот раз я заблокировал его, не дав сбросить себя на пол. Ладно, никто и не говорил, что все будет слишком легко; в конце концов, он ухитрился справиться с Владимиром…
Внезапно со стен и потолка ко мне рванулось с десяток щупальцеподобных отростков. Один из них я отразил ударом молнии, вернув направленную на меня энергию и добавив своей, от нескольких увернулся, но один задел мою ногу. По ней тут же растеклась знакомая пленка, но теперь Добавилось ощущение, похожее на то, которое вызвала Немезида – словно в ногу вонзаются десятки иголок, правда, нераскаленных. Щупальце, удерживая меня за ногу, размахнулось, собираясь ударить о стену. Стиснув зубы, я воспользовался примером Индуса. Больно… Стопа осталась в его хватке. Предоставив телу и крошечному кусочку сознания заботиться о регенерации, основную часть разума я сосредоточил на защите и атаке. Я заметил, что щупальце, пораженное молнией, словно окаменело; таким образом… Попробую электрощит. Невидимая молния образовала вокруг меня сферу; еще одно щупальце хлестнуло меня в грудь, и заклинание доказало свою эффективность, остановив его на месте. Однако сам я продолжил движение, не успевая так быстро сменить направление, и налетел на его копье-подобный конец. Мне, защищенному магией, столкновение не повредило; а вот щупальце оказалось не слишком прочным и рассыпалось на куски. Однако из того места, куда оно упало, выросло два новых… Полагаю, Геракл чувствовал то же. Нужно вырубить гребаного эльфа! Надеюсь, он напрямую управляет этой дрянью, а не просто вызвал и ждет результата… Нужно проверить. Я повторил Громовой Хлопок на максимальной мощности; щупальца едва заметно дрогнули. Отлично…
Щупальца замерли, направившись острыми концами на меня; я почувствовал, что из моего щита утекает энергия. Ах вы!.. Тогда заполучи вот это! Воспользовавшись паузой, я швырнул в эльфа Вечный Кошмар. Не люблю это заклинание, но он меня разозлил.
– Тьма, мать страха! Убаюкай его! Пусть спит он на твоих руках среди твоих детей! Дай ему познать страх! Дай ему познать боль!
Щупальца заколыхались и стали обвисать; я злорадно улыбнулся. Однако я рано радовался. Угасающая аура эльфа снова вспыхнула, и щупальца оживились вместе с ней, снова начав вытягивать энергию из моего щита. И как они это делают?.. Блин, если бы эльфа можно было просто убить… Но этот гад нужен мне живым.
Краем глаза я заметил, что дроид чем-то занят в углу. Одно из щупальцев дернулось к нему, но я бросил ему навстречу очередную молнию, взяв энергию из все равно быстро иссякающего щита. Щит полностью иссяк; щупальца втянулись в те места на стене, потолке и полу, откуда появились, но снизу словно выросла черная колонна. Я рванулся вбок, но угодил точно под такую же колонну сверху, мгновенно охватившую меня со всех сторон. Сконцентрировав защиту, я удерживал это в паре миллиметров от своего тела; сперва эта масса попыталась давить сильнее, но, к счастью, физические атаки моя защита способна держать просто великолепно. Похоже, эльф, управляющий этой дрянью, тоже это понял; он сменил тактику. Давление прекратилось; вокруг меня образовалось немного свободного пространства. Из окружавшей меня гладкой поверхности выступили шипы, словно я оказался внутри Железной Девы.