Девушка поежилась, прогоняя эти мысли. Она старалась не вспоминать своего прошлого, не слишком богатого на радостные моменты. С детства Рианон находилась в рабстве, куда угодила из-за долгов непутевого папаши. А дальше судьба ее начала складываться так же, как и у любой молодой девушки-рабыни: хозяева хоть и заботились о ее внешнем облике, но постоянно искали клиента побогаче, чтобы как можно выгоднее продать товар, которым она являлась. И хоть ей и удалось избежать насилия над собой в силу малого тогда возраста, но из цветущих городов судьба привела ее в холодные подземелья Твердыни Заката, что находилась в северных землях с суровым климатом. И если бы ни встреча с Лаурой, Марни и Шебой, которые стали ей как родные, то там бы и окончилось в мучениях ее существование. Лишь после бегства из подземелий Твердыни Рианон почувствовала, что началась настоящая жизнь. Теперь она была свободна. У нее были верные друзья, на которых можно во всем положиться.
Рианон улыбнулась, подумав о сестрах, которые сейчас находились наверху в одной из комнат. Раздвинув по сторонам всю мебель, они пытались тренироваться и таким образом хоть чем-то себя развлечь.
— Вчера вечером у нас появился новый постоялец. Господин Феликс вернулся из своих долгих странствий, — заметил тавернщик, проносясь мимо девушки к одному из постояльцев, потребовавших его к себе.
— Фантом! — задержала его за руку наемница. — А какой он из себя?
— Он — третий Хранитель.
— И что, — фыркнула вслед тавернщику девушка. — Как будто это мне о чем-то говорит. Хотя…
Рианон вспомнила, как в первый день Фантом обмолвился, что одновременно три Хранителя бывают в «Пристанище» очень редко. А сейчас как раз получилось так, что они собрались вместе. Значит, что-то затевается. Рианон не верила в простые случайности и совпадения, особенно, когда речь шла о загадочных личностях.
Но Фантом вернулся, и девушка продолжила расспросы:
— А одет он как?
— Он всегда носит доспехи, поэтому одежды его я никогда не видел. Вы его узнаете, такого не заметить сложно.
Рианон сразу вспомнила хозяина таверны Дрейка. Да, если Феликс подобен ему, то заметить, действительно, будет не сложно.
Неожиданно девушка ощутила легкий холодок, пробежавший по коже, ощущение опасности пропитало все вокруг. Рианон насторожилась и сосредоточилась, стараясь уловить, что же ее беспокоит. В зале не было никого, кто мог стать причиной волнения. Внутреннее чувство наемницы говорило, что источник опасности еще не здесь, но рядом.
«Неужели Феликс?» — почему-то сразу подумала Рианон. Однако при виде Фаразона и Дрейка она ничего не ощутила. Эти двое были всего лишь незнакомцами, но скрытой угрозы, которая могла бы причинить вред ей и сестрам, не таили. И обостренные чувства Рианон молчали до этого момента.
«Вот. Сейчас он появится здесь», — ворвалась в сознание мимолетная мысль. В следующий же миг наружная дверь таверны открылась, и на пороге показался человек. Самый обыкновенный путешественник, укутавшийся в дорожный плащ от дождя и холода.
«Это он», — почувствовала девушка, глядя на неизвестного, который, не снимая с головы капюшона, устроился в самом дальнем углу зала.
— Брр, у меня от него мурашки по коже! — голос подошедшей Лауры заставил Рианон вздрогнуть. Лишь, поняв, что так неожиданно ее печа коснулась сестра, девушка убрала руку с меча.
— Он опасен, Рианон? — спросила Лаура, устраиваясь напротив и платком утирая раскрасневшееся лицо.
— Да. Я чувствую его недобрую ауру. Он что-то замышляет, — осторожно ответила наемница, поглядывая за прибывшим странным посетителем.
— Ты это ощущаешь? — уточнила Лаура, внимательно посмотрев на сестру. Энергичная беззаботность, с которой она появилась здесь, сразу исчезла. Когда начинали говорить внутренние чувства, к ним стоило прислушаться, отбросив все сомнения. Потому что вторая сущность никогда еще не ошибалась.
— Это впервые, за все пребывание здесь. Я даже при Хранителях себя лучше чувствовала, — вполголоса заметила Рианон. — Не похоже, чтобы это был Феликс…
— Кто?
— Третий Хранитель, о котором упоминал тавернщик.
— Фантом, — обратилась Лаура.
— Да?
— А это не Феликс там в углу?
— Нет, что вы. Это просто… маг с изысканными предпочтениями в еде, вот и все. Он измотан дорогой и очень устал, — с улыбкой сказал тавернщик и вновь куда-то исчез.
— Маг, Лаура… — Рианон недовольно поежилась.
— Да, я слышала, — отозвалась девушка. — Что-то их сразу слишком много стало, как только Шеба ушла, не замечаешь?
Рианон согласно кивнула, следя за каждым движением «опасного» человека. Несмотря на то, что одежда его потемнела от влаги, он не торопился скинуть даже самое мокрое, чтобы просушить. Путник неподвижно сидел за столом, стараясь из-под капюшона присматривать за всеми, кто находился в зале.
Даже не видя его лица, Рианон прекрасно поняла по позе, что этот человек чего-то ждет. А может быть — кого-то.
— А где Марни? — спросила Рианон у сестры, повернувшись в ее сторону, чтобы не слишком привлекать внимание незнакомца в капюшоне.
— Скоро придет. Только раны залечит…
— Лаура!
— А что? Она сама виновата, что так активно пыталась меня побороть, — с невинным лицом ответила девушка.
— Надеюсь, ничего серьезного? — покачала головой Рианон.
— Ты же знаешь, что оружие тут не действует. Так что всего лишь несколько шишек, да пара ссадин, — пожала плечами наемница.
— А без этого ты, конечно, никак не могла, да?
— Рианон. Я не виновата, что она не такая гибкая, как ты. Это тебя сложно подсечь, потому что ты ощущаешь опасность и можешь предугадывать удары, а она — нет.
— А ты и рада стараться, — вздохнула Рианон. — Ладно. Горбатого могила исправит. У тебя, по-моему, по настоящей схватке руки чешутся.
— Ну не могу же все время без дела сидеть. А теперь будет хоть какое-то разнообразие. По крайней мере, остаток дня придется просить прощения у Марни.
— Ты все-таки ее опять достала…
— Она всегда обижается, — ухмыльнулась в ответ Лаура. — А вот и она, кстати… Хм… а я пойду-ка лучше еще поговорю с ледяным нашим приятелем.
— Про опасность помни.
Лаура кивнула и направилась к вернувшемуся с улицы эльфу из ледников. По пути она попыталась как можно дальше проскользнуть от Марни.
— Теперь бегать будет, — проворчала та, попросив у одной из служанок графин холодной воды.
— Ты как? — спросила Рианон, но уже сама увидела покрасневшую ссадину на лбу сестры. — Как дети малые…
— Я не хочу говорить об этом, — сразу дала понять Марни, что тему для беседы лучше сменить.
— Я говорила с одним из торговцев, что приехали сюда в первый день ливня. Он согласен нас нанять за сто пятьдесят золотых каждой. Он направляется в Аркон.
— Это на юге Срединных земель, по ту сторону гор? — уточнила Марни.
— Да. Ты там бывала раньше?
— Один раз всего лишь, да и то ночью. Ничего особенного, если не считать, что это свободный город-крепость, где можно встретить почти всех представителей народов нашего материка. Но знаешь, я что-то не хочу сейчас появляться вблизи северных районов. Там ведь и до границ Империи Заката рукой подать…
— Нам все равно надо на запад, — напомнила Рианон. — А так хоть какая-то выгода будет от этого.
Марни пожала плечами, предоставляя все решать сестре.
— Лауре еще сказать надо.
— Да ей сейчас не до того, — усмехнулась Марни, наблюдая за тем, как Лаура приставала к эльфу с разговорами. — И чего она в нем нашла…
— Да не бери в голову. Может быть, что интересное выведает. Нам ведь тоже не приходилось раньше их видеть. А может больше и не придется вообще. Пусть болтает…
В это время «опасный» незнакомец зашевелился и пододвинул к себе соседний стул.