И Хранитель Тайных Знаний взял письмо, свернул его, убрал за пазуху. А затем поплелся наверх. Около лестницы он вспомнил, что голубая сфера все еще осталась на столе, но затем махнул рукой, не желая возвращаться.
— Все равно бесполезная… Доброй ночи…
Сквозь тяжелый сон Рианон начали пробиваться отголоски чьих-то криков. Постепенно все больше и больше они врывались в сознание, разгоняя остатки покоя. Девушка открыла глаза и прислушалась. Тишина. Но вдруг послышалось резкое «ха» и удар. Рианон по звуку определила, что это мог быть удар железа о что-то деревянное. Затем послышался еще и еще удар и голос, который Рианон наконец узнала. Лаура…
Рианон в мгновение ока подскочила к окну, но с этой стороны ничего не было видно. Тогда выхватив из ножен клинки, наемница во весь дух бросилась вниз, по пути с хрустом вырываемых петель распахнув дверь своей комнаты в несвойственную ей сторону. В несколько шагов Рианон преодолела лестницу и пересекла обеденный зал на первом этаже. Краем глаза с удивлением заметила, что здесь царила все такая же спокойная и невозмутимая обстановка, словно звон оружия на улице никого не беспокоил.
— Лаура! — с криком выбежала на улицу Рианон, готовая броситься на того, кто посмел напасть на ее сестру.
…в стороне от девушек грохнулся на землю деревянный чурбак.
— Ты чего, Рианон? — в изумлении спросила Лаура, опуская свой меч на землю. Глядя на Рианон она не знала, смеяться ли ей, либо идти успокаивать сестру.
Напротив Лауры стояла Марни, держа в руках один из чурбаков, что были сложены рядом. Возле Лауры же лежали кучки расколотых надвое поленьев.
— Вы!… Вы… Вы что, дрова здесь чтоли рубите?! — со злости Рианон резко переводила свой взгляд с Лауры на Марни, готовая придушить обеих.
— Ну да, а ты что подумала, — сказала Лаура, из последних сил сдерживая поползшую в стороны улыбку. Но против ее ожиданий первой засмеялась Марни, откинув в сторону полено. Вслед за ней согнулась пополам и Лаура.
— Я… я здесь сквозь сон слышу, как ты кричишь и дерешься, а ты… — негодующе и задыхаясь пыталась сказать Рианон.
— В ночной тунике у тебя вид воинственный, — сквозь смех подметила Лаура.
И только теперь Рианон вспомнила, в каком виде находится. Краска медленно залила ее лицо.
— Дай! — сорвала она с Марни плащ и накинула на себя. А затем, ничего больше не говоря, бытрыми шагами направилась обратно в таверну.
Зал она пересекла быстрыми шагами, стараясь ни на кого не глядеть. С облегчением вздохнула, когда добралась до лестницы, радуясь, что никто ее не окликнул. Но на ступенях возник Фаразон.
— Доброго вам утречка! — улыбнулся он краем рта. — Какая сегодня теплая погода…
— Пройти дай, — бесцеремонно отпихнула колдуна в сторону девушка.
— Я тоже очень рад вас видеть, Рианон, — услышала она позади голос Фаразона.
«Выгляжу полной дурой. Все из-за этой Лауры. Вечно ей спокойно по утрам не сидится. Из-за таких вот ее выдумок по-нормальному даже выспаться не удается», — злилась Рианон, шагая в свою комнату.
Она с силой закрыла дверь, отметив удивленно, какая вдруг тяжелая она стала с последнего раза. Но не успела девушка отойти и двух шагов от нее, как услышала скрежет. Повернувшись, она увидела, как дверь медленно накренилась в сторону от стены, а затем и вовсе отвалилась в коридор, глухо ударившись о половицы.
— Ну отлично… с самого утра все просто лучше некуда, — сказала Рианон, убирая в ножны клинки. Решив, что лучше поскорее приставить дверь обратно, пока, чего доброго, не заметил кто из обслуги таверны, девушка поспешила к ней. Мешавший плащ она скинула.
Рианон оглянулась по сторонам — не хватало, чтобы кто-то еще заметил ее в ночной одежде — а затем ухватилась за дверь, приподнимая ее с пола и подпирая плечом.
Дверь, до этого казавшаяся тяжелой, неожиданно легко поддалась ее усилиям, а затем даже сама потянула в сторону дверного проема. Раздался легкий хруст дерева и из косяка поползли тоненькие росточки, плотно прижимая вырванные дверные петли. Через пару мгновений дверь встала на свое законное место, и лишь по свежему цвету дерева близ петель можно было догадаться, что она не всегда так выглядела.
Рианон потрогала дерево, где несколько минут назад торчали щепки — рука коснулась гладкой и теплой поверхности. Стена восстановилась так же, как и таверна в прошлый раз.
— А все-таки это иногда очень удобно, — вслух заметила Рианон.
Через несколько минут она уже облачилась в обычную походную одежду. Раз закончилась непогода, то не сложно догадаться, что в таверну валом понаедут новые постояльцы. А сколь станет более людно, то не исключено, что может возникнуть и драка, и прочие неприятности. К тому же, как поняла наемница из слов хозяина таверны, защита теперь стала уязвимой. Поэтому девушка на сей раз не стала отстегивать пояс с клинками. Рианон не сомневалась, что Марни и Лаура внизу были при оружии по тем же причинам. И только сейчас она поняла, что мечи вновь стали острыми — иначе как бы у Лауры получилось разрубить мечом полено.
Рианон вышла из комнаты и решила вернуться во двор. Сна уже не было ни в одном глазу, а в одиночестве сидеть наверху, когда за окном играет яркое теплое солнце, не хотелось. Но на выходе ее задержали…
Из приоткрытой двери поодаль послышался грохот. А в следующую минуту из комнаты на четвереньках выполз маг, который несколько дней назад напал на таверну. Все это время он находился в глубоком беспробудном забытьи. Марни и Фаразон постоянно навещали его и говорили о том, что состояние человека оставалось таким же скверным. Но он все же очнулся, хотя и был очень слаб. Глаза — покрасневшие, а на руках сильно проступали все вены. Шатаясь, маг сделал несколько шагов, а затем упал.
Рианон хотела сделать вид, что не замечает его, так как старалась не питать особого сострадания к этому человеку. Но когда маг тихим голосом позвал, то в сердце наемницы что-то шевельнулось. С досадой от того, что неудавшееся утро все еще продолжалось, девушка подошла к юноше и поддержала его за руку, помогая подняться.
Он был очень плох. Силы возвращаться не спешили, а уж о самостоятельном передвижении в ближайшие дни и говорить не стоило.
— Пошли, я тебя обратно устрою, — сказала она, разворачивая юношу внутрь комнаты. Но он решительно стал упираться.
— Мне надо… вниз, — задыхаясь, проговорил он. Все тело его колотила сильная дрожь, уверенности не чувствовалось ни в едином движении.
«Ну и куда ему, такому, вниз», — подумала девушка. Но юноша, наполовину затащенный обратно в комнату, до сих пор отчаянно сопротивлялся.
— Мне надо…
— Это я уже поняла. Но если ты в таком же духе продолжишь, то опять вырубишься, — посулила Рианон и долго не церемонясь, подножкой уложила мага на кровать.
— Тебя хоть звать как, бедолага? — Себя девушка уверила в том, что спрашивает имя только лишь для того, чтобы как-то обращаться к незнакомцу. Все равно он, похоже, здесь надолго.
«А вот ты сегодня-завтра уже отправишься с караваном на запад», — напомнил внутренний голос ей.
— Марк, — прошептал юноша, пытаясь подняться. Но куда ему было справиться с полной сил наемницей, которая крепко держала его за плечи. — Мне надо увидеть Фаразона…
— Фаразона? — удивилась Рианон, вспоминая, что недавно повстречала его на лестнице. Правда, припомнилось и то, как грубо она тогда ответила. Хотя, похоже, что колдун не особенно расстроился из-за этого.
— Да… только я должен сам.
— Сам ты сейчас и ложку до рта не донесешь, — утихомирила одним движением его наемница. — Лежи здесь, а то мне придется тебя связать и закрыть на ключ. А я ведь потом и забыть случайно могу…
— Ладно, так и быть, — сменила гнев на милость девушка. — Найду я твоего Фаразона и приведу. Только с тем условием, что ты будешь ждать здесь.
— Ладно, — отвел в сторону взгляд Марк.
— Нет, пообещай. Я не хочу быть последней, кто видел тебя, если тебе вдруг придет в голову мысль спуститься по лестнице. Иначе, как кубарем через шею у тебя врят ли получится…