«Лана, может, отдохнём?»
«Давай ещё чуть-чуть».
«Сказал бы я, кто ты…»
«А?»
«Да так, ничего».
«Ничего, скоро отдохнём».
«Скорей бы уже…»
Академическому городку немного не хватало деревьев, чтобы можно было спрятаться в их тени от палящего солнца, но их вполне могли заменить каменные беседки, увитые плющом. В одну из таких Лана и Арчибальд и заглянули, чтобы немного перевести дух.
«Загонять меня решила?» – У кота не осталось сил даже запрыгнуть на скамью, поэтому он улёгся прямо на полу беседки.
«И в мыслях не было. Нам обоим полезно пешком ходить».
«За себя говори. Я чуть не издох. Воды…»
«Наколдовать?»
«Ага! Сама помрёшь, и мне с тобой! Нет уж! Я лучше потерплю».
«Да я же пошутила!» – Лана усмехнулась, согнулась и потрепала кота по голове.
«Шутница нашлась…»
Хозяйке совсем не было необходимости говорить про себя, чтобы фамильяр её слышал, но у Ланы это настолько вошло в привычку, что даже наедине ей и в голову не приходило, что можно изъясняться вслух. Арчибальд же мог общаться только с Ланой и только при помощи их особой связи.
«Ладно, я отдохнула, можем идти». – Лана поднялась, оправила платье, а плащ всё-таки сняла, потому что становилось жарко, свернула его и зажала между талией и предплечьем, да так и понесла.
«А я издох». – Арчибальд картинно растянулся на полу и высунул язык для большей правдоподобности.
К подобному поведению фамильяра Лана давно привыкла, всё-таки два года уже вместе, а потому просто переступила мохнатую тушку и вышла из беседки. Арчибальд, поняв, что его шутку снова не оценили, со вздохом встал и последовал за хозяйкой.
«Долго нам ещё?»
«Почти пришли».
«Ты так полчаса назад говорила».
«Почти пришли».
«Не жалеешь ты… меня».
До общежития действительно оставалось недалеко, но для Ланы расстояние казалось вдвое больше, чем на самом деле. Силы были на исходе, но сдаваться она не собиралась. Если пойти на поводу у слабости – и у лени фамильяра, – то тело совсем перестанет слушаться, а этого никак допустить было нельзя, поэтому Лана продолжала упрямо двигаться вперёд.
Чем ближе она подходила к общежитию, тем люднее становилось. Видимо, кто-то из старшекурсников тоже решил прибыть в Академию пораньше. Знакомства Лана пока заводить не думала – сперва следовало добраться до коменданта и ни разу при этом не упасть. Со стороны, однако, никто не догадался бы, что величественно шествующая девушка еле ноги передвигала. А всё благодаря самоконтролю и непрерывной работе над хилым от природы телом. Для посторонних Лана ди Мийер выглядела пышущей здоровьем молодой студенткой, и такой она собиралась в ближайшее время стать по-настоящему. Главное, женить на себе одного бракованного дракона. А иначе… Но ни о каких «иначе» Лана даже думать не хотела, она видела цель, и она к ней шла.
До ступеней широкого крыльца оставалось всего несколько шагов, но сделать их было не так-то легко.
«Держись, девочка!»
Она стиснула зубы, а на лбу её выступили капли пота. И только занесла ногу, чтобы подняться на первую ступеньку, как в глазах запрыгали звёздочки и начало темнеть. Однако Лана не упала – её поддержали за плечи.
– Вы в порядке? – Голос глубокий, мужской, да и руки сильные.
– Мм…
– Вам плохо?
«Лана, смотри, какой красавчик!»
А смотреть она как раз и не могла – перед глазами по-прежнему плясали звёздочки, правда, взгляд потихоньку прояснялся.