****
Шли часы, а Циан все не возвращалась, и Крэлл начал волноваться. Внутренние датчики зарегистрировали ее в одной из кают на нижней палубе, поэтому он понадеялся, что она, по крайней мере, хорошо отдохнет.
Система связи предупредила о входящей коммуникации, и Крэлл, открыв линию, прислушался. Сначала его приветствовала лишь тишина, но затем раздался тихий сигнал.
Поняв, что это за звук, Крэлл улыбнулся.
— Это Крэлл. Я веду Генезис-4.
На мгновение повисла тишина.
— Докажи.
Его улыбка стала шире.
— Джин, ты — придурок после того, как чуть не швырнул мою женщину на задницу лишь за то, что она доказала твою некомпетентность, — он помолчал. — Где вы скрываетесь?
Всматриваясь в показания датчиков, Крэлл был впечатлен скрытностью Бридден, легко избегающего радара.
— Что случилось с Маркус Моделс?
— Циан их уничтожила, и мы бросили останки на поверхности планеты.
— Всех?
— Все восемь моделей с этого шаттла дезактивированы. Улетая с планеты, мы столкнулись еще с двумя судами, но Циан от них оторвалась.
— Летите вперед. Мы в вашем диапазоне.
Внезапно на радиолокационном изображении промелькнула вспышка — лишь на секунду — и Крэлл усмехнулся. Второй шаттл летел по правому борту, намеренно показывая свое месторасположение.
— Каков статус Вонтэж?
— В безопасности летит прямо перед нами. Мы вернулись вас найти. Получив твое сообщение с вражеского шаттла, мы приняли его за уловку и сначала не поверили.
— Теперь у тебя есть подтверждение.
"Миссия по возвращению Вонтэж прошла успешно". Крэлла наполнило умиротворение. Он выполнил свою работу, а теперь осталось убедить Циан оставить его в качестве своего основного и единственного мужчины. Крэлл напрягся всем телом. Он сделает это после того, как заставит совет изменить ее статус с "женщины-киборга" на "человека".
****
Циан смотрела в потолок. Она немного подремала, но ее изводили кошмары. Скорее всего, после столкновения с Маркус Моделс они еще какое-то время будут ей сниться. Должно быть, проклятые андроиды продолжат выслеживать киборгов, но она сделает все от нее зависящее и не позволит никого захватить. Циан собиралась поделиться с Крэллом всей известной ей информацией и убедиться, что его люди оснащены эффективным оружием. Может, он и не до конца ей верит, но она заставит его выслушать.
Циан влюбилась в парня, который никогда не поверит ни единому ее слову. Крэлл был упрямым и мог рассердить Циан сильнее кого бы то ни было, но он стоил всех трудностей. Ее губы изогнулись в улыбке. Убеждать его может стать забавой. Воспоминание о том, как закончился их спор, подтолкнуло Циан подняться с койки.
Покинув каюту, она нашла кухню. Маркус Моделс требовалось поддерживать в телах органику, однако продовольствие было почти исчерпано. Циан сумела насобирать еды на две тарелки и понадеялась, что поездка до Гарден будет недолгой. Иначе придется голодать.
Она вошла в кабину пилота, и Крэлл обернулся. Заметив у нее в руках тарелки с едой, он раскрыл глаза чуть шире обычного. Циан медленно подошла ближе.
— Я подумала, ты мог проголодаться.
— Я проголодался, — он повернулся к ней лицом. — Приношу свои извинения.
При этих словах она остановилась. Поколебавшись, Циан все же подошла к Крэллу и, заняв кресло второго пилота, поставила тарелки на пульт.
— Спасибо. За что извинения?
— Я тебе доверяю. Просто это нелегко мне дается.
Циан расслабилась.
— Это много для меня значит, Крэлл. Правда.
Он взял тарелку и при виде содержимого едва скрыл гримасу. Ведь это приготовила для него Циан, а выбор продуктов был невелик.
— Похоже, Маркус Моделс не пополняли запасы продовольствия. И очень скоро нам станет очень отстойно. В отличие от нас, андроидам не нужно есть. Они способны долгое время обходиться без питания. То, что я собрала — лучшее из оставшегося.
— Скоро мы доберемся до Гарден. Мы следуем за Вонтэж, но держимся позади него на случай, если возникнут проблемы и потребуется прикрытие. Наш шаттл быстрее, поэтому мы летим последними, — Крэлл кивнул на датчики.
Глянув на них, Циан увидела на экране слабую вспышку. Вонтэж был от них минимум в часе полета.
— Это они? А где Бридден?
— Замаскирован, но поблизости.
Циан начала есть, размышляя о возвращении на Гарден и о том, что это будет значить для них с Крэллом. Закончив с едой, она подняла на него глаза и обнаружила, что он наблюдает за ней.
— Что?
— Хочешь пилотировать на оставшемся пути к Гарден? Как только окажемся на орбите, состыкуемся с Вонтэж. Прежде чем спустить шаттл на поверхность, команда его обыщет и заменит бортовые компьютеры, чтобы в будущем не возникло неожиданностей в случае, если системы запрограммированы посылать сигнал бедствия или информировать остальных андроидов. Мы сядем на Бридден, и он спустит нас на планету.