Среди священников я встречал обманщиков совсем другого пошиба. В 1949 году я служил в церкви Beрхней Хортицы, Запорожской области, вместе со священиком Выродовым Гавриилом. Нет, он сам не позволял себе ничего взять. Человек он «тонкого» обхождения, обман его заключается в умело скрытом шарлатанстве, которое приносило ему большой и обильный доход. Для того чтобы зарекомендовать себя как чудотворца и целителя, он поступал следующим образом: всех верующих, по обыкновению стариков и старушек, он называл, умилительно улыбаясь, «папочками» и «мамочками».
После службы, когда люди подходят к нему за благословением, он почти каждому из них говорит: «Папочка (или «мамочка», в зависимости от того, кто подошел), знаю, дорогой, страждешь ты много. Видал я о тебе откровение…
Приходи-ка ко мне на квартиру, я постараюсь вымолить у бога тебе здоровья».
«Пророчествуя» таким образом, он ничем не рисковал. Даже здоровому можно предсказывать недуг, ибо нет человека абсолютно здорового, да притом еще в пожилом возрасте.
Подобное «ясновидение» приводило в умиление верующих людей. К тому же подкармливаемые Выродовым кликуши распускали о нем самые приукрашенные слухи, вербовали ему «пациентов». Приходящих к нему за помощью он разделял на тяжелобольных и легкостраждущих и в зависимости от этого получал с них деньги. Одних он исцелял только в полночь и только в церкви, изгоняя «хворь» молитвою. Другим приказывал по нескольку часов каждый день молиться, зажигая заговоренные им свечи. Третьим советовал записаться в его поминальницу не менее как на год или на два года, объясняя, что такой продолжительный срок необходим потому, что запущена болезнь. Все эти «процедуры» стоили верующим больших денег. Одураченные доверчивые люди отрывали от себя самое необходимое и несли трудовые деньги шарлатану. Понадеявшись на исцеление и поверив новоявленному «чудотворцу», они еще более обостряли свои болезни, болели и умирали.
Для большей убедительности и популярности свои молитвы о болящих Выродов провозглашал и во время богослужения в церкви, в которых он точно указывал богу медицинские названия болезней, чтобы бог не перепутал, кто чем болен и от чего кого нужно исцелять. Молитвы его выглядели буквально так: «Да снизойдет твоя целебная сила и милость на раба божьего Иоанна, страждущего малярией, и рабу божью Фему, страждущую от язвы желудка» и т. д. и т. п. Мало этого, «молитвенник божий» «отец» Гавриил перед началом великого поста показывал в церкви народу цепи и объяснял, что он эти цепи-вериги надевает на свое тело и носит день и ночь до праздника пасхи, страдая за грехи всех болящих людей.
Как-то в середине поста мне пришлось быть на квартире у Выродова, чтобы взять у него на время чемодан. Вытащив из-под кровати чемодан, Выродов открыл его, чтобы удостовериться, что он пуст. Но он не был пустым: в нем лежали заржавевшие цепи-вериги.
В стремлении к наживе за счет верующих от «пастырей» не отстают и пристроившиеся к церкви «младшие братья во Христе» — тунеядцы в виде церковных старост, пономарей, дьячков, регентов, казначеев, звонарей и т. п.
Каждый из этих церковных деятелей получает зарплату, состоящую из подаянии верующих, и, кроме того, изыскивает дополнительные пути наживы. У церковных старост средством грабежа верующих является торговля свечами, крестиками, просфорами и многими другими «святыми» предметами. Себестоимость каждой приобретенной ими свечи — 20 копеек, а продают они ее верующему по 3 рубля и более. Кроме того, большинство одних и тех же свечей попадает в продажу по нескольку раз.
В дни больших праздников, когда все подсвечники заняты горящими свечами и целые кучи еще не зажженных свечей ждут своей очереди, чтобы быть сожженными в «жертву богу», церковные старосты забирают их с подсвечников и продают вторично, а деньги за них спокойно кладут себе в карман. Подобным образом поступают они с просфорами, когда все просфоры уже проданы, а желающие их купить еще есть. Из проданных просфор священник должен вынимать частички «за здравие» или «за упокой», но, находясь в содружестве по обману людей с церковным старостой, он этого не делает, а передает старосте уже один раз распроданные просфоры для вторичной продажи. Деньги за обман верующих они делят между собой. Такие комбинации проводятся во всех церквах, какие я знаю: в Покровском соборе, Филипповской церкви, Успенской и Николаевской церквах Запорожского благочиния и др.
Пристроившись на такую «духовную» должность, «младшие братья во Христе» обычно не хотят с нее уходить. Претенденты на эти должности часто устраивают скандалы и в пылу ссор уличают друг друга в воровстве. Кроме этих «официальных» лиц вокруг церкви орудуют также разные «блаженные», «молитвенники», «знахари», «шептуны», «прорицатели», «странники» и т. п. Как мухи на мед, стремятся они к дармовым доходам от религиозного дурмана.