Я закрыла за собой дверь. Поскольку рабочий день уже завершился, в офисе царила устрашающая тишина.
— Сработало?
Испугавшись, я сбила стаканчик с карандашами со стола. Ной стоял в дверном проеме и хохотал. Я начала их собирать.
— Вроде бы. Папа и Эшли за то, чтобы перенести мои встречи, но миссис Коллинз еще не дала свое подтверждение. А еще я случайно подалась в команду болельщиц. А ты что здесь делаешь?
— Снаружи холодно, а здесь тепло.
Карандаши снова стояли в стаканчике, поэтому я оперлась на стол и попыталась не пялиться на Ноя. Но мне очень хотелось. Парень снял куртку, и черная футболка идеально облегала его тело. Сегодня во время ланча Грейс фыркнула, заметив татуировку на его правом бицепсе. Я же молча согласилась с комментарием Лилы: «М-м-м…»
Мои внутренности растаяли, когда Ной игриво улыбнулся и посмотрел на меня так, будто я была голой. Когда-то Люк вызывал у меня бабочек в животе. Ной порождал птеродактилей-мутантов.
В офисе психолога хлопнула дверь, что вернуло меня к реальности.
— Что, если миссис Коллинз заметит тебя? Нас не должны видеть вместе!
Он усмехнулся.
— Ты же моя наставница, помнишь? Она как раз ждет, что мы будем вместе. Кроме того, я пропустил свою утреннюю встречу, и она послала мне записку, настойчиво предлагая нарисоваться здесь как можно быстрее. — Ной вытянул руки. — Так что вот он я.
— Когда ты получил записку?
— На первом уроке.
Я громко втянула воздух.
— И пришел только сейчас? — Я была не в состоянии представить, как можно пропустить терапию и уж тем более проигнорировать просьбу взрослого.
— Это все часть плана, Эхо. Расслабься.
Я затопала ногой по полу и молча обрадовалась закрытой двери.
— Думаешь, она знает, что мы что-то задумали?
Ной двинулся ко мне навстречу. Когда его тело коснулось моего, мой затылок наполнился теплом. Одним беспечным движением, обозначавшим, что раскаленный жар пустыни Сахара ему нипочем, парень оперся бедром на стол и потянул одну из моих кудряшек.
— Не сходи с ума. Я даже рад, что ты тогда не пошла со мной — испортила бы все веселье, — сказал он, слегка дернув меня за волосы.
Я сложила руки на груди, пытаясь проигнорировать пламенеющие щеки, и ответила так сухо, как только могла:
— Спасибо. Ничто так не поднимает самооценку, как хамство со стороны парня с ужасной репутацией.
Мои пальцы барабанили по рукаву в такт ноге.
— Что там происходит?
— Отец и Эшли обсуждают меня с миссис Коллинз.
Ной поднял телефон из-за стола.
— Хочешь послушать, о чем они говорят? Я не раз видел, как этот трюк проделывала миссис Маркос. У миссис Коллинз отстойный телефон, даже не пикает, так что миссис Маркос быстро освоила эту возможность.
Я открыла рот, чтобы возразить, но Ной нежно прижал два теплых пальца к моим губам. Он приподнял бровь и сверкнул пиратской улыбкой.
— Тс-с-с.
Парень убрал руку, оставляя мои губы на растерзание холоду, и нажал кнопку громкой связи. В моей крови забурлил адреналин, а в голове стало легко. Я никогда не совершала столь неправильного поступка в своей жизни. Поэтому наклонилась ближе, чтобы лучше слышать.
Говорил отец:
— …не понимаю. Одно дело, если Эхо хочет обсудить с вами свои чувства по поводу развода. Я поддержу любые усилия, чтобы восстановить ее отношения с Эшли. Но все остальное вы не имеете права трогать. Жизнь девочки определенно возвращается в свою колею. Она учится на пятерки. Состоит в нескольких клубах, хочет вернуться в команду болельщиц.
— Оуэн прав, — вторила Эшли. — В социальном плане Эхо отлично справляется. Она общается с друзьями, болтает по телефону и переписывается. Они с Люком снова встречаются. Девочка будто снова становится собой — прежней.
— Чего мы с Эшли пытаемся добиться, — добавил отец, — это чтобы Эхо снова обрела себя. Служба опеки имела полное право вмешаться после произошедшего, но сейчас это лишнее. Ее мать больше не проблема. У Эхо новая работа, и, признаю, вы были правы: попытка возродить машину стала ее здоровым способом оплакать Эйриса. Терапия была необходима, когда она не справлялась, но теперь Эхо не просто справляется. Она живет.
— А ее потеря памяти? — напомнила миссис Коллинз. — Ночные кошмары? Бессонница? Тот факт, что девочка отказывается показывать кому-либо свои руки?
Мой желудок сжался. Мне нужно было услышать, что ответит отец, но меня ужаснуло, что Ной Хатчинс уже услышал слишком многое. Я потянулась, чтобы прервать связь, но парень покачал головой и положил руку мне на спину.