— Да, упустишь.
Его глупый мужской ум не догонял, что я имела в виду, потому парень поцеловал меня в щеку.
— Я знал, что ты поймешь. — И Люк ушел.
Я прислонилась к дверной раме, частично укрывшись в тени, которую отбрасывала стена школьного здания.
Идиотка. Я была идиоткой. Моргнув пару раз и обхватив себя руками, я пыталась сдержать слезы. Мне должно быть больно, но нет, я ничего не чувствовала, потому никогда на самом деле не верила, что наша попытка воссоединиться увенчается успехом. Я надеялась на это, но сердце мое отказывалось сотрудничать с разумом. Душа болела от разочарования. Я пыталась пожить нормально, и попытка провалилась. Я… сплошное разочарование.
В отличие от экзаменов, эту часть своей жизни я не могла пересдать, стирая неудовлетворительный балл. Передо мной не было чистого холста, чтобы начать новую картину, или альбома для набросков. Мама подвела меня, а мои руки служили демонстрацией того, что я всегда буду подводить себя.
— Я же говорил, что ты заслуживаешь лучшего.
Мое сердце дрогнуло от звука этого низкого игривого голоса.
— Ной?
Подобно вору, он вышел из тени в белой рубашке, с висящим на уровне третьей пуговицы черным галстуком, синих джинсах и черных армейских ботинках. Темно-каштановая прядь, как обычно, скрывала его взгляд.
— Эхо, ты выглядишь… — Его глаза обследовали мое тело, а затем медленно поднялись к лицу. Губы парня расплылись в шаловливой улыбке. — Аппетитно.
Я громко расхохоталась, из-за чего на меня уставилось несколько младшеклассников, что ходили мимо. Впервые за долгое время мне было на них плевать.
— Аппетитная, как куриные крылышки или сочный гамбургер?
От его смеха у меня защекотало в животе. Ной сделал шаг ближе, определенно нарушая мое личное пространство.
— Настолько аппетитно, что твой парень идиот, раз оставил тебя здесь одну.
— Он не мой парень. — И никогда им не будет.
— Хорошо. Потому что я собирался пригласить тебя на танец.
Как по заказу, заиграла медленная мелодия. Ной не предлагал мне руку, чтобы повести на танцпол. Вместо этого, стоя между входом в спортзал и раздевалкой, он обхватил руками мою талию и потянул к себе. Господи, до чего же было хорошо — парень был теплым, надежным. Я скользнула руками к его шее, позволяя пальцам в перчатках задеть его кожу.
— А я-то думала, что ты не танцуешь.
Ной удерживал меня достаточно близко, чтобы я могла разглядеть его шоколадные глаза.
— Так и есть. Еще днем я не планировал сюда приходить, — он сглотнул. — Эти танцы, похоже, чертовски важны для тебя. А ты… ты важна для меня. — Он перестал покачиваться из стороны в сторону и отвернулся. Мое сердце билось так громко, что парень был обязан его слышать, если не чувствовать его толчки через мою грудь.
— Эхо, я не могу сказать тебе, что будет дальше — сам не знаю. Я не держусь за руки в коридорах и не сижу за чужими столиками за ланчем. Но, клянусь… своими братьями, ты никогда не будешь для меня развлечением или просто девушкой на заднем сиденье моей машины.
Опьяненная близостью его тела, я не могла выразить ни одной из тысячи эмоций, бурлящих внутри меня. Мои руки поднялись к его волосам. Я погрузила в них пальцы, притягивая к себе его голову. Я не могла ответить, но могла показать.
— Отойди от моей девушки, Хатчинс.
Двигаясь с тигриной грацией, Ной быстро переместил нас обоих в коридор, закрывая меня собой от Люка.
— Она не твоя.
Лицо парня покраснело, и он сжал кулаки. Стивен, Чед и еще парочка ребят, хохоча и спотыкаясь, вывалились из раздевалки. Стоило им заметить Люка, Ноя и меня, как смех мгновенно смолк.
Вот дерьмо. Мой бывший посмотрел на меня в упор.
— Иди сюда, Эхо.
— Нам нужно поговорить. В спортзале.
И убраться отсюда. Туда, где находятся учителя, которые должны предотвращать подобные ситуации. Я сделала пару шагов в нужную сторону, но парни не сдвинулись с места.
Стивен встал рядом с Люком.
— Нехорошо подкатывать к чужой девушке.
Эй? Кто-нибудь меня слышал? Мне нужно поговорить с Люком, и мы все собрались идти в зал, чтобы за нами могли приглядывать взрослые! Я взяла Ноя за руку и слегка потянула за собой.
— Ной.
Он сжал мои пальцы в ответ, а потом высвободил свою ладонь.
— Почему бы тебе не пойти к девочкам? Я подойду через пару минут.
— Э-э, нет. Только вместе со всеми вами.
Люк, пошатываясь, двинулся навстречу парню.