— Я сказал Эхо, что она — моя.
— Я переспал с Бет.
Мы оперлись на столешницу и одновременно сделали глоток.
— Вы теперь пара?
— Черт его знает. Ты же в курсе, какая она. Мне повезет, если она, проснувшись и вспомнив, что мы сделали, не сбежит к своей маме на месяц. В худшем случае она переспит с первым встречным неудачником, чтобы доказать, что ей никто не нужен. Черт, Ной, я все испортил.
Пока друг собирался с мыслями, я просто молчал. Наконец он потянул за сережку в ухе и вздохнул:
— Это случилось. Нужно просто смириться. Даже если потом придется делать вид, что ничего не было. Просто… мы оба были пьяны, и от нее так хорошо пахло…
Исайе не нужно было объяснять. Я все знал о хорошо пахнущих девушках. Можно подумать, что Эхо жила в пекарне.
— Так у тебя теперь есть девушка? — спросил он.
— Ага. — Я был официально несвободен. Мы снова постояли в тишине, пиво заполняло паузу.
— Я хотел вам кое-что сказать. Не могу найти одну запчасть, которая нужна для ремонта ее машины. Придется покупать ее в магазине.
Мои познания о машинах были очень скудными, но даже я понимал, что это не к добру.
— Сколько?
— Сотня.
Черт возьми! Эхо зависела от наших дополнительных занятий и уже отдала Исайе все свои сбережения. Я знал, что у ее отца были деньги, но он отказывался помогать.
— Не говори ей. Купи, что нужно, и я сам оплачу все счета.
— Уверен?
— Да.
Эхо хотела, чтобы эта машина ездила, а я хотел снова увидеть улыбку на губах моей сирены. Тут мне попались на глаза несколько листов бумаги с ее именем в углу. Как ей удавалось работать так быстро? Девушка нарисовала портрет смеющихся Исайи и Бет. При виде того, что было изображено на последнем листе, сердце мое остановилось. На меня смотрели глаза моей матери.
Парень подошел ко мне сзади:
— Чувак, она талантище. Этот портрет — вылитый ты!
— Ты же не думал, что можешь сбежать из школы без моего ведома? — Миссис Коллинз закрыла дверь своего кабинета и надела пальто.
Я подумывал ускользнуть через боковую дверь возле моего шкафчика, но комментарий Эхо о моем будущем заставил меня не только действовать, но и думать о последствиях, что удавалось с трудом. Если я хотел произвести хорошее впечатление, то лучше начать следовать правилам, ну или хотя бы делать вид.
— У меня записка от Ширли и Дэйла с разрешением пораньше уйти с занятий. Все законно.
Женщина закатила глаза и достала ключи от машины из своей огромной сумки.
— Когда ты смиришься с тем, что я на твоей стороне? Я привезу тебя как раз к последнему уроку.
Я закончил писать свое имя в журнале посещений и кинул карандаш на стойку.
— Скорее отправите прямиком в больницу, — пробормотал я. Миссис Коллинз пронеслась мимо меня, и я последовал за ней к машине. — Не хотите рассказать, как вы узнали об этом? — поинтересовался я, закрывая пассажирскую дверь и пристегиваясь.
— Мой муж занимается волонтерской работой в Обществе Правовой Помощи и рассказал мне о том, что ты договорился о встрече.
Класс. Мне когда-нибудь удастся отвязаться от этой женщины? Я вцепился в ручку двери, когда она резко вдавила педаль газа на трассе и подрезала минивэн.
— Вон та большая блестящая красная штуковина в сантиметре от вас была другой машиной.
Она стукнула по рулю и засмеялась.
— Каждый раз, когда я думаю, что мы сближаемся, ты подшучиваешь надо мной. Мне это нравится. — Перед нами загорелись тормозные сигналы. Но женщина увеличила скорость, вместо того чтобы ее резко сбросить.
— Строительная зона, — предупредил я. Миссис Коллинз метнулась перед огромной фурой, даже не глянув в зеркало, и чуть не съехала с трассы. Свет от фар внизу съезда стал красным. И не подумала притормозить, пока мы не оказались меньше чем в пяти шагах от здания. Меня резко бросило вперед, затем откинуло назад на сиденье.
— Если вы готовы признать, что не умеете водить, я мог бы научить вас.
Женщина наконец глянула в зеркало заднего вида, но лишь чтобы поправить помаду.
— Не хочешь рассказать, что ты собираешься обсуждать с адвокатом? У меня сложилось впечатление, что ты согласился доверить благополучие Джейкоба и Тайлера мне.
— Значит, хорошо, что я не собираюсь это обсуждать.
Я не сводил глаз с дороги. Миссис Коллинз может косить под дурочку и быть худшим водителем на планете, но она всегда знала больше, чем хотела показать, и что-то мне подсказывало, что этот раз — не исключение.