— Давай вначале найдем Женю? — предложила Регина. — Может, он нам все и объяснит? И окажется, что ничего странного нет.
Она больше не сомневалась, что загадочный Женя сейчас отыщется, и — решена задача.
Вот дом, вот калитка. Большие мужские следы идут от калитки к крыльцу, и обратно.
Регина прислонила лыжи около двери и спустилась с крылечка, огляделась. Все правильно, это Миша приходил. Почему же она забеспокоилась?
Он приходил один раз, а следов было слишком много.
Регина еще раз огляделась. Действительно, цепочка следов была не одна. Миша пришел в первый раз, потом ушел, потом пришел опять, после того, как она уехала — след его сапога накрыл след лыжи. Он поднялся на крыльцо, потом спустился и пошел вокруг дома, остановился у одного из окон и топтался там, потом вернулся и вышел через калитку.
Регина все поняла, и широко улыбнулась. Надо же, она столько всего поняла по следам! Даже не ожидала от себя такого.
Миша не зашел в дом, потому что не мог его открыть. Странно, разве Виталик не дал ему ключ? Наверняка дал. И Женя в доме.
Регина вынула из кармана свою связку ключей. Так и есть. Ее ключи от дома — вот они. И еще пара ключей на колечке. Она внимательно рассмотрела их бородки — без сомнения, это тоже ключи от дома.
— Они лежали на полке, возле кекса, ты их взяла и положила в карман, — объяснила Лара. — Хотя, кажется, это я положила, а ты не заметила. Я подумала, это твои.
— Ты поняла? — спросила Регина.
Ей стало жарко, она рывком расстегнула ворот куртки.
— Ключи от запертого дома находились внутри дома. Значит, в доме заперлись изнутри. Все сходится. Мы, уходя, Женю заперли и унесли ключи, он не мог впустить Володю!
— Я поняла.
— Тогда вперед. Сейчас начнется интересное.
В доме на первый взгляд ничего не изменилось. Правильно, так и должно быть. В маленькой спальне…
В маленькой спальне никого не было, но одну деталь Регина сразу отметила — лоскутные одеяла на ватине, тоже когда-то сшитые мамой, лежали на кровати, хотя осенью их определенно завернули в полиэтилен и убрали в шкаф. Регина отвернула одно одеяло, под ним была подушка в наволочке. Наволочка несвежая, пора бы сменить. Значит, Женя спит здесь, завернувшись в это одеяло. Наверное, спит одетый — так теплее, и другое белье ему не требуется. Ага, белье тоже есть — чистые простыни, сложенные стопочкой, лежат на стуле. На подоконнике — скомканное одеяло. Наверное, Женя им наглухо занавешивает окно, чтобы можно было включить свет.
Где же он? Регина обошла весь дом — никого. Она набралась храбрости и громко крикнула:
— Женя!
Тишина.
— Вот что — посмотри на чердаке, — догадалась Лара. — Больше ему деться некуда.
Лаз на чердак располагался как раз в кухне. Регина с опаской взглянула на люк в потолке.
— Мне туда… залезть?
— А что, есть варианты? Да не бойся ты Женьки! Он безобидный. Точно говорю.
Осторожно Регина поставила ногу на ступеньку, потом на другую, третью. Деревянная крышка люка охотно подалась под рукой, чуть скрипнули петли. Теперь сверху зияла дыра, подняться еще немного и просунуть в нее голову Регина боялась, несмотря на Женину безобидность.
Наверху, на чердаке, было тихо. И в то же время Регина больше не сомневалась, что Женя Хижанский там. Почувствовала, что ли? Он сидит, затаился, и решает, что ему делать. А может, уже решил.
Она позвала опять:
— Женя, вы здесь?
Никто не ответил, и Регина вдруг рассердилась. Взрослый мужчина с ней в прятки играет! Она хочет помочь, а он… Правильно, он этого не знает. И он не просил ее ни о чем. Все равно, она рассердилась, это придало решимости.
— Женя! — громко крикнула Регина в отверстие люка. — Не отзоветесь, вам же будет хуже! Не бойтесь меня. Я одна. Я подруга Лары. Пожалуйста, не прячьтесь, давайте поговорим!
— Ну, давайте, — ответил негромкий голос совсем близко, и Регина покачнулась на лестнице. — Вы действительно одна? Впрочем, ладно. Не имеет значения.
Регина обрадовалась. Наконец-то.
— Сойдите с лестницы, я спущусь, — попросил голос.
Из лаза показалась нога в стоптанном кроссовке, потом другая, и так, постепенно — высокий худой мужчина в расстегнутой куртке, из-под которой выглядывал старый шерстяной свитер. Еще на нем были спортивные штаны, потертые на коленках, очки в немодной роговой оправе, к лохматым волосам прилипла паутина. Щурясь, он посмотрел на Регину, словно недоумевая, чего ей от него надо.
— Здравствуйте.