Из-за угла ближайшего дома выскочили трое приятелей Феда, верные собутыльники и первые гуляки академии. В любой драке они были незаменимы, потому что всегда были сильнее всех навеселе и не могли дать достойный отпор, чем и привлекали противника, стягивая на себя все внимание.
— Фед, куда ты пропал? Мы уже хотели идти к стражам, думали, тебя похитила коварная красотка, которая собралась мучить тебя до утра! — проорал на всю улицу Уфрик, высоченный блондин с аристократическим профилем.
— Скорее я сам устроил охоту за одной рыжеволосой лисой! — усмехнулся Фед, крутя в руках осколки маски.
Приятели присвистнули. Юзрик, кудрявый шатен с чувственным ртом, одобрительно пихнул Феда в левое плечо, а Сайрик, брюнет с раскосыми глазами, — в правое.
— А что это у тебя за мусор в руках? Твое разбитое сердце? — усмехнулся Уфрик.
— Нет, это маска! И она мне пригодится. Вам тоже нужно купить! — заговорщицким шепотом сообщил друзьям Фед.
— Странные у тебя фантазии, приятель. Я в такие игры не играю, так что извини, но я пас! — замахал руками Юзрик.
— Кончайте, парни, дурачиться. Что у вас в голове⁈ — возмутился Фед, — Неужели вы не слышали, что в канун Нового года в Академии Красного дракона проходит бал-маскарад. Предлагаю и нам туда сходить! Представляете, какое это раздолье: куча загадочных красоток, а мы в масках, и нас никто не узнает…
— Вау! Ты гений, бро! — радостно заулыбался Сайрик, — Так! Где тут маски продают?
Все трое тут же заозирались, а Фед указал на лавочку рядом, куда все тут же и направились.
— Слушайте, а вы уверены, что мы сможем пробраться на бал? — примеряя черную маску с вытянутым носом, спросил Юз.
— Проберемся, конечно! — усмехнулся Уфрик, — Мы же черные! Нам все по плечу!
Сайрик приглядывался к красной бархатной маске с большими вырезами для глаз, но тоже поддержал приятеля:
— Академия красных не императорский дворец, прорвемся!
Когда четверо друзей с покупками довольные возвращались к себе в общежитие, Фед продумывал план действий. Сам он новую маску покупать не стал. Решил склеить разбившуюся, благо, раскололась она всего на две части. Он хотел, чтобы Джерри сразу поняла, кто перед ней. В том, что он узнает девушку, Фед не сомневался. Ох уж эта юношеская самоуверенность!
Совет подруги!
Джерри бежала по улице, изредка утирая слезы обиды, чтобы не мешали видеть дорогу.
«Он решил, что я доступная женщина?» — без конца возмущалась про себя девушка, — «Пошли в гостиницу… Альфа-самец нашелся!»
Джерри остановилась. Сил бежать уже не было. Хотелось сесть и поплакать. Но реветь посреди города как-то странно, и она свернула к дому мэра. Да, у ее подруги Леи сейчас не лучшие времена, она в странном апатичном состоянии из-за магического выгорания, но зато она сможет выслушать и дать бесстрастный совет.
Приняв это решение, Джерри приободрилась. В доме мэра ее без лишних вопросов проводили в комнату дочери хозяина и оставили девушек в покое. Даже чаю никто не предложил. А Джерри не отказалась бы.
— Лея, ты представляешь, этот недоумок полез ко мне целоваться, а потом предложил пойти в гостиницу! — возмущенно заявила она с порога. Ее блондинистая подруга лежала с безразличным видом на кровати, уставившись в потолок. На гневную тираду гостьи она никак не отреагировала и продолжила заниматься своим архиважным делом.
Джерри уселась рядом с Леей и принялась с новой силой изливать ей душу.
— А ведь он мне нравился. Есть в нем что-то настоящее, родное. Не знаю, как это объяснить. Я и сама хотела быть с ним, когда он целовал меня. Но я же приличная драконица, а не какая-то там дворовая девка, чтобы меня вот так…
— Мар тоже меня после первого поцелуя в номера позвал, помнишь? — неожиданно отреагировала Лея. Тон ее был отстраненным, на лице не дрогнул ни один мускул, но Джерри точно знала, что эти воспоминания дороги говорившей.
— Понятно, чья эта школа. Неотразимый Мар, видимо, давал уроки друзьям.
— Почему ты так не любишь Мара? — спросила Лея у подруги без намека на любопытство в голосе.
— Потому что он отказал тебе в помощи, когда ты в ней нуждалась, из-за него тебе пришлось терпеть в женихах Джорика. Этого слизняка я тоже не люблю…
— Думаю, теперь это взаимно. Зря ты с ним была так груба, он может затаить обиду. Джорик плохой дракон, от него можно ждать подлости, — заметила Лея и тут же переключилась на другую тему, — А почему ты так обиделась, что Фед позвал тебя в гостиницу, если ты сама этого хотела? Думаю, не позови он, ты бы тоже обиделась.