Костя кивнул головой.
— Возьми того же Колотушкина, — продолжал Сашка, — дай ты ему хоть рассверхновый комбайн, он же революции в сельском хозяйстве не совершит. А ты…
И Сашка еще крепче обнял Портнягина, звонко чмокнул его в щеку…
Рано утром, потихоньку одевшись, не будя Портнягина, Сашка и Костя ушли в мастерскую.
Когда Портнягин появился на работе, они возились подле его комбайна.
— Где взяли? — спросил Портнягин, увидев, что они ставят новый шкив вариатора на место старого. Он только вчера думал о нем, думал, что придется опять идти к Попову, клянчить, унижаться.
— Что нам стоит дом построить, — весело откликнулся Сашка, — нарисуем — будем жить.
— Нет, серьезно?
— Чего спрашиваешь? На твоей машине — значит, твой, — ответил Сашка, тоном не допускающим возражения.
Портнягин вспомнил вчерашнее обещание Сашки, «внести поправку» в обеспечении его деталями. Он поглядел вокруг, посмотрел на комбайны, поискал глазами тот, с которого мог быть снят шкив, и ощутил какую-то неловкость, вроде смущения перед этими беззащитными сооружениями из дерева и железа, имеющими своих хозяев, которые, как и он, стремятся отремонтировать их получше. Он даже хотел сказать слесарям, чтобы вернули шкив туда, откуда взяли. Но Сашка с Костей с такой любовью шплинтовали его, и сам шкив, уже стоявший на месте, так радовал глаз, что Портнягину расхотелось делать это. «Не может быть, чтобы с чужой машины, — подумал он, оправдывая появление на его комбайне нового шкива, — у слесарей всегда есть запас…».
И он не стал ничего предпринимать, ни о чем допытываться, лишь сказал, дрогнув голосом:
— Спасибо, ребята!
Ну, что еще мог он сказать друзьям, которые хотят помочь ему? Их дружба началась не сегодня, Портнягин знает, что Сашка и Костя сделают все для него. Ведь поехали же они после демобилизации из Армии в совхоз, когда он позвал их!
Вот и Вера, разве не могла бы помочь?
О Вере он думал с самого утра: как она там? Поняла ли, что надо жить одними интересами с мужем?.. Может, зря он вчера поторопился уйти, можно было не спешить, попытаться еще найти общий язык. Но — сделанного не воротишь. Он надеялся на ее благоразумие, рассчитывал, что его уход образумит ее, она одумается, придет сюда, отзовет в сторону и скажет: жду тебя домой. И тогда он вернется, и все пойдет по-прежнему, как было.
Появился Борька Колотушкин, комбайн которого стоял рядом. Это длинный и вихлястый парень, новый приятель Сашки и Кости. Он таскался за ними всюду, участвовал во всех развлечениях. «Наш общий хвостик», — говорил про него Сашка. Колотушкин обожал Сашку, восторженно глядел на него, первый смеялся его шуткам, старался подражать во всем. Тот иногда зло шутил над ним, но Колотушкин не замечал этого, смеялся вместе со всеми.
— Привет, Боря, — встретил его Сашка. — Кажется, ты начинаешь портиться?
— Как это? — оробел Колотушкин.
— А кто вчера допустил прогул?
— А-а, — засмеялся Колотушкин. — Так это с разрешения начальства. Домой ездил, надо было из барахла кое-что.
— Сладенького привез?
— Привез чуток.
— Значит, колупнем сегодня?
— Ну!
4
День у комбайнеров начинался в суете, в поисках материалов, в очередях на электросварку, в заказах токарям, меднику, электрику.
Сашка с Костей возились в слесарке, иногда выскакивали во двор помочь своим друзьям — Портнягину и Колотушкину. Комбайн Колотушкина был почти готов, еще пару дней, и можно в обкатку. Другое дело с комбайном Портнягина…
Около полудня во дворе появился Попов и Иван Цыганков. Комбайн Цыганкова стоял тоже тут, к нему еще не прикасалась рука ремонтника.
Сашка первым заметил их — он сидел на верху комбайна, возился со шнеком выгрузки.
— Боря, отгадай загадку.
— Какую?
— Идет мужик — попу кивает, чем мужик попу кивает?
Колотушкин захохотал, как сумасшедший.
— Привет, хлопцы! — поздоровался Цыганков.
— Дорогие товарищи! — завопил Сашка голосом инспектора циркового манежа. — К нам прибыл и участвует известный всему Караганскому совхозу знаменитый борец за правду с с кривдой, непобедимый и несгибаемый Ян Цыган! Музыка!
И он заиграл на губах туш, отчаянно дирижируя сам себе.
— А ты все еще дурачишься, Шамин? — рассмеялся Цыганков. — Не остепенился?
— Слазь сюда! — крикнул Попов. — Будет кривляться!
Сашка покорно слез; подошли Портнягин с Костей, Колотушкин.
— Вот что, — повернулся Попов к слесарям. — Займитесь комбайном Цыганкова. Эти пусть сами… Успеют.