– Вам как обычно? – с неспадающей улыбкой на лице сказала бармен-Алина.
– Эм-м… Да, – ответил я.
И в этот момент, каким-то невиданным образом, Алиса через весь гул кофейни расслышала мой голос. Она повернулась, резко встала и подошла ко мне с пугающе-сияющими глазами.
– Ну как? Прочитал? – говорила она громко. – Там вначале немного нудновато, знаю. Можешь не говорить. Но зато потом!..
– Алиса, Алиса, стой! – перекричал ее я, взяв за плечи обеими руками.
Я едва опомнился и даже не успел еще сесть на стул. Она замолчала и уставилась на меня большими хлопающими глазами.
– Ничего не говори. Я еще не прочитал.
– Как?! – возмутилась она, вывернувшись из-под моих ладоней.
– Вот так. Работы было много…
– А-а-а, – перебила она, – ну, так бы и сказал, что не интересно, – и демонстративно надула губы.
– Да интересно мне. Ты не слушаешь что ли?
Я недовольно отвел глаза и поймал ими заинтересованное лицо Алины, стоящей чуть поодаль от нас и наливающей кофе. Пришлось покачать головой, как бы говоря этим: «Мне так за нее стыдно» или «Нет, нет, мы не знакомы. Я эту девушку не знаю».
– И так сегодня денек не из легких выдался… – бормотал я себе под нос пока садился на стул возле бара. – А ты что, специально меня здесь ждала?
– Нет, – с небольшой заминкой ответила Алиса и нахмурила брови.
– Да специа-а-ально, не ври.
– Сказала же, нет.
– Что ты тогда тут делаешь?
– Это ты что тут делаешь? – передразнила она и резво запрыгнула на соседний барный стул. – Ты сам ко мне сюда каждый день приходишь.
– Ну, я здесь вообще-то ем…
– А я пишу.
Я снова отвел взгляд. А там опять Алина. Одним глазом смотрит на свои руки, которыми что-то делает внизу за барной стойкой, а вторым на нас поглядывает.
– Ты же рассказ этот вроде уже сдала, – продолжил я.
– И что? На этом все по-твоему?
Я не успел ничего ответить. Бармен-Алина выставила латте и сэндвичи на стойку, я расплатился.
– Вы тут будете? – поинтересовалась бармен, как обычно мило улыбнувшись.
Алиса посмотрела на меня, я на нее.
– Ну, я сижу там, – сказала Алиса, кивнув в сторону одинокого белого стола, на котором стоял только ярко обклеенный ноутбук.
– А я?
– А ты, если хочешь, так и быть, – она выделила «так и быть» сильным надменным акцентом, – можешь тоже сидеть там.
Я улыбнулся, и мы перенесли тарелку с сэндвичами и латте за тот столик.
– Ну… – начала Алиса, когда я еще даже не успел сесть. – Что там у тебя случилось такое?
– Ты о чем?
– Ты же только что сказал, что у тебя на работе что-то случилось.
– А-а-а… – протянул я, пододвигая стул. – Да ничего такого. Не хочется тебя этим грузить…
– Говори давай! – перебила вдруг она. – Заинтриговал уж. К тому же, мне интересно, что такого могло произойти, чтоб ты забыл про мой рассказ.
– Не забыл я про твой рассказ. Честно. Ехал вчера утром и думал, что на работе прочитаю. У нас там обычно шаром покати, никого нет. А тут, понимаешь, сажусь я за стол, открываю почту, а на ней письмо, мол проверка какая-то…
Я откусил сэндвич, быстро-быстро прожевал, запил кофе и продолжил, слегка чавкая остатками. Уж очень есть хотелось.
– Так-м вот-м. Я за этим отчетом вчера сидел весь день и сегодня. Ни минуты продыху…
– Какой кошмар… – пробормотала Алиса.
– Да нет-м. На самом деле даже забавно. Мне вот было раньше скучно. А тут хоть какое-то развлечение. Как накаркал себе, выходит…
– Это ж на сколько должно быть скучно, чтоб проблемы на работе казались развлечением?
– Ты даже не представляешь, Алис… – я сделал драматическую паузу, а потом продолжил: – Так что прочитаю я. Только в понедельник.
– Почему в понедельник? – опять надула губы Алиса.
– Потому что забыл я твою распечатку на работе в ящике. А возвращаться туда в выходной не хочется.
Я откусил еще кусочек и так же быстро его проглотил.
– Нет-м, ну если, конечно, ты мне вышлешь электронный вариант…