Но сегодня я никак не рассчитывал на такую подставу. Сил и так не было, а тут еще и просто так тащиться с пивом вдоль дороги. Ворча про себя, я дошел до нужного места и, сев в машину, высказал водителю злосчастного «Киа Рио», что, если указан четвертый подъезд, то и подъезжать надо к четвертому. Он извинился и потом тактично молчал.
***
Подъехали мы к одной из множества серых пятиэтажек района, находившегося на полпути между моим домом и автосалоном. Я написал Барби, что жду внизу, на что получил очевидное: «Спускаюсь».
«Спускалась» она минут пять, если не больше. Все то время я пытался успокоить себя мыслью, что за такси нам все равно платить пополам, и даже с этим ожиданием выйдет дешевле, чем, если бы я один туда ехал.
Соизволив появиться из подъезда, Барби села в машину на переднее сидение, потому что сам я предпочитаю ездить сзади, и со словами: «Ух, быстро ты приехал. Извините за задержку», – откинула свои длиннющие волосы назад, повернулась и добавила: «Приятно познакомиться, Андрей».
– И мне, – чуть не сказал Барби, – Алина, – таково было ее настоящее имя, и оно ей, если честно очень не шло.
– Вы со Светой давно знакомы? – начала она, когда таксист из двора выехал на дорогу.
– Года два уже. Мы работаем вместе. А вы?
– А мы в баре вместе работали. Давно это было. Но с тех пор и дружим.
«А-а-а, это мне, кажется, Светка уже рассказывала, – подумал я про себя. – Подруга молодости, значит».
– Работаете, говоришь, вместе… – продолжила Алина. – А ну-ка скажи-ка мне, она вам на работе котят моих предлагала?
– Предлагала… – растерянно ответил я. – А что?
– Да ничего. Думала, она мне наврала, что никто брать не хочет, а сама не предлагала даже. Ну, так же часто бывает, знаешь, наверно.
– Не-не, предлагала. Сам взял бы с удовольствием, но я даже о себе-то заботиться не успеваю.
– И как такие красотули никому не нужны оказались? Не понимаю. Они же прямо ангелы!
– Угу, – промычал я.
– И что о котах заботиться-то? Наложил в миску корма и все. Они животные самостоятельные. Сами о себе позаботятся.
«Ага, – подумал я с сарказмом. – А корм тоже сами себе купят? Или лоток уберут? Может они и шерсть свою пылесосить умеют?»
– Я вот сам-то поесть иногда забываю. А кот у меня умрет с голоду.
– А-а-а, один живешь, – кокетливо ответила она.
– Ага. Слушай, а можно вопрос странный?
– Давай, – так же кокетливо сказала Барби-Алина.
– Меня вот с самого утра мучает… Почему кошка?
– В смысле, почему кошка?
– Ну, я не знаю. Может, это некрасиво покажется, но мне думалось, девушки такого типажа обычно маленьких собачек выбирают.
– Пф-ф-ф, – рассмеялась она. – Стереотипы. Я ее размножать не планировала. Она сама где-то кота себе соседского подцепила. Свозила, блин, к маме на дачу. Вот теперь и мучаюсь. А собачки мне никогда не нравились. Особенно маленькие. Они противные и грызут все подряд.
– Да-да. И я о том же.
Мы оба похихикали, на что таксист не обратил внимания. Вообще, молчаливый какой-то парень в этот раз попался. Или без настроения просто.
– Вот, что бывает, если за кошкой не следить… – пробормотал я как бы в укор.
– В смысле? – переспросила Барби и оглянулась на меня.
– Ну, ты говоришь, что за кошками следить не надо. Что от них, мол, нет проблем. А сама вот мучаешься теперь.
– Так я тебе мальчика отдам, – ответила она и улыбнулась.
Тут и не поспоришь.
– Все равно, не хочу, – зачем-то продолжил я.
– П-ф-ф. Я тебя и не заставляю. Зато коты от одиночества хорошо спасают.
На этой ее фразе я окончательно заткнулся. И оставшиеся минут десять до Светы мы доехали в тишине. В это время я успел подумать о своей пустой квартире, о словах Барби и о коте. Даже представил, как этот маленький белый комочек будет лежать на моем диване. А потом представил, сколько будет от него шерсти и автоматически чихнул.