После того, как он погладил пса, кусок шерсти с этого места буквально отвалился с куском кожи, заставив резко отойти Аида от Цербера. Бог подземного царства сглотнул слюну и задумчиво пошёл дальше. Сейчас он действительно ощущал сильную слабость, как будто части его сил попросту больше не было. Через пару минут он оказался прямо у причала реки Стикс.
- Ну, и где его носит? Харон!
Ответа не было, идеальная тишина, будто бы даже эхо пропадало в реке.
- Старый прохиндей, тоже работать отказывается. Видимо, решил, что если хозяин обленился, то и он может себе это позволить. Харон!
Вместо вечного паромщика на изящно сделанной четырёхместной лодке появилась какая-то дряхлая, старая лодка, на которой было не совсем безопасно плыть по такой опасной реке, как Стикс.
- Отлично, Харон! Я тебе припомню этот жест. Уверен, что ты сейчас на своей шикарной лодке катаешь каких-то милых дев! Если я на тебя сейчас наткнусь, знай, я переверну твоё судёнышко! - злобно заорал Аид.
Он кое-как забрался в лодку, и как только он это сделал, судно показало свою истинную сущность. Лодка оказалась дырявой и способна была плыть только в полном одиночестве, и как только Аид ступил на неё, сразу же начала набираться вода, пусть и не быстро, но бог сразу же выскочил из неё прочь.
- Ах так, да? Я тебя понял, Харон! Вряд ли тебе понравится наша следующая встреча.
- Там есть ведро-о-о... - послышался тихий и протяжный голос лодочника.
- Спасибо, старый козёл! - крикнул в ответ Аид.
Он вновь ступил на борт своего «благородного» судна и в этот раз сразу же схватил ведро. Но было ещё рано, так как вода набиралась не так быстро. Можно было несколько раз прилечь на вёсла, прежде чем зачерпнуть пару вёдер мёртвой воды.
- Поменьше надо бы прикасаться к этой воде...
- Если сильно постараться, можете случайнейшим образом потонуть... - послышалось хихиканье.
Аид решил не обращать внимания на ехидные фразы возможно пьяного Харона, которого чуть позже и так собирался насадить на его же золотое весло, которое паромщик получил от Аида за выслугу лет. Сейчас самым важным было сосредоточиться на предстоящем грандиозном плавании. Бог хорошенько упёрся ногами специально в те места, где находились самые крупные дыры, как бы затыкая их, и после этого налёг на вёсла, причём так бодро, что даже сумел набрать скорость за четыре гребка.
- Харон, пошёл к чёрту! Я сейчас спокойно доплыву и... - в этот момент, когда Аид радостно кричал куда-то в пустоту, оба весла обломались, и в руках остались лишь короткие деревянные обломки.
Взглянув на них, бог заметил кое-что странное...
- Хозяин, неужели, кто-то подпилил Ваши вёсла? Кто же это мог сделать?
- Сука ты, Харон! Сука! - заорал изо всех сил Аид, надрывая глотку.
Опуская глаза вниз, бог заметил, что его ступни уже немного «подсохли».
- Чёрт возьми... - пробурчал он, стараясь найти какой-нибудь выход из сложившейся ситуации.
В голову ничего не приходило, кроме как грести руками, да побыстрее. Пару раз зачерпнув воду из лодки, он отдалил своё погружение в воды Стикса, и принялся грести изо всех сил. Когда паром уже был совсем близко, Аид в последний раз коснулся смертоносной воды и дождался, когда лодка сама поплывёт до деревянного причала, работая ведром. Руки уже были как, кости, обтянутые кожей, настолько сильно иссохли. Со ступнями ситуация была примерно такой же. Аид причалил к деревянному помосту и вывалился на него из дрянной лодки.
- Я жив... - лёжа на досках, вздохнул он. - Харон, если ты меня слышишь, лучше тебе больше здесь не появляться! - закричал он, выпустив весь воздух их лёгких.
Кое-как поднявшись на ноги, Аид собрался с силами и пошёл во внешний мир, приняв облик чахлого старика. Ноги и руки должны были восстановиться в течение некоторого времени, а до тех пор быстро шагать он уж точно не мог на костлявых конечностях.
- Чёрт побери этого Диониса с его вкуснейшим вином... - пробурчал он.
Аид шёл вперёд, и странное чувство слежки никак не покидало его. Он оглядывался по сторонам, но никого не замечал, поэтому шёл дальше, не останавливаясь.
- Я тебя чую, треклятая женщина, укравшая мою силу... - прохрипел он в образе старика.
Наконец, пройдя примерно полмили, он заметил впереди две какие-то странные фигуры.
- Эй, сынки! - прищуриваясь, крикнул Аид.
Старик заметил, что они сначала начали перешёптываться, после чего резко развернулись к нему и с непонятным хрипом понеслись вперёд. У Аида от неожиданности сердце забилось сильнее, но он не мог никак понять, кто же несётся к нему со всех ног. Приглядываясь, он мог лишь различить, что эти двое слишком уж худые, а вместо звонких молодых голосов, он слышал убогие хриплые шипения.