Она не пыталась сесть за книги. Понять что-либо из написанного было невозможно. Вместо этого набрала горячую ванну, только бы чем-нибудь занять себя, взяла с собой кассетный проигрыватель и занимала голову строчками из песен, которым тихо подпевая вслух. Тишина неприятно давила, хотя если бы в голове стало хоть немного тише, было бы намного легче. Астрид любила большое пространство и шум. Ей было сложно чувствовать себя комфортно в одиночестве, но в тоже время ни в какой другой компании она не нуждалась.
Вода давно остыла, кожа размякла и сморщилась, закончилась последняя песня из дебютного альбома Нэнси Синатры. Астрид продолжала лежать и тихо подпевать вслух любимую «These Boots Are Made for Walkin'» и снова думала о Джордже, поскольку ни о ком другом эта песня не напоминала. Она снова воображала их встречу, а именно как парень начнет рассыпаться в глупых объяснениях, в ответ на которые она лишь рассмеётся. Громко и злорадно будет смеяться, пока парень будет смотреть на неё в недоумении, прежде чем решит прекратить жестокий смех поцелуем, что Астрид предупредит, оттолкнув Джорджа от себя. Тогда он попросит прощения, а она не будет торопиться с ответом, только бы сильнее помучить его. Пусть бы страдал, как она первые месяцы после его отъезда, ей бы даже не стало жаль.
Осознание действительности отрезвляло. Стоило Астрид вылезти из воды, ступить голыми ступнями на холодный кафель, пропустив через тело мурашки, и обмотать тело коротким махровым полотенцем, как глупая фантазия растворилась, будто и не было. В голове возникла гораздо более четкая картина того, как они неловко стояли друг напротив друга и не знали, с чего начать. Утренний телефонный разговор позволил убедиться, что, как раньше, уже не будет. Не стоило даже мечтать, что Астрид против воли продолжала делать.
Она громко вскрикнула от внезапного испуга, когда обнаружила в своей комнате Эда. Благо тому, что дома никого не было, иначе Астрид мигом подняла бы всех на ноги. Мистер Кромфорд прибежал бы первым, как на вызов, а следом за ним и Эдит. Если бы все собрались вместе, это было бы ещё то представление – импровизация высшего уровня. Жаль только, что без зрителей.
Парень лежал поперек кровати. Читал один из её учебников, что тут же отложил в сторону, только чтобы посмотреть на застывшую в дверях девушку. Судя по непроницаемому лицу Эда, иной реакции он не ожидал, хоть и испугал Астрид без злого намерения.
- Надеялся прочесть твой личный дневник, но нашел только это, - он сел, показав ей обложку учебника, что Астрид грубо вырвала, чтобы небрежно бросить обратно на стол. Ожидаемо, она не была рада его видеть. Или же просто привыкла реагировать на него со злостью и раздражением, что, в сущности, были напускными. – Значит, ты, действительно, будешь учиться в Оксфорде?
- Пришел поболтать о моих планах на будущее? – в её тоне было заметно возмущение, которому Эдвард усмехнулся. Он скучал по тому, какими теплыми были их отношение раньше, но и к переменам уже успел привыкнуть. Ему казалось, Астрид вела себя, как ребенок, хоть и сам был не лучше. Они стоили друг друга, но осознавал это только парень. – Как ты вообще сюда пробрался? – спросила, прежде чем бросила рассеянный взгляд в сторону приоткрытого окна, откуда веяло вечерней прохладой.
- Дверь была заперта, но я заметил в твоем окне свет, - Эд проследил за её взглядом. Подниматься с кровати парень всё ещё не был намерен, чем будто бы нарочно дразнил Астрид. – Я и забыл, как здесь мягко. Совсем, как на облаке. Мне нравилось спать на твоей кровати.
- Конечно, твоя ведь жесткая, тесная и неудобная, - пробурчала в ответ, не став перечить воспоминаниям парня. Её тон будто бы даже стал спокойней, а вид менее встревоженный, что заставило Эдварда улыбнуться. – Так, ты пришел, чтобы поспать здесь? Боюсь, этой привилегии тебе уже не вернуть. Можешь убираться так же, как и пришел. Я даже тебе помогу, если хочешь.
Астрид избегала смотреть Эду в глаза. Мысли, к которым на днях её подтолкнула Катрина, смущали намного больше, чем полуобнаженный вид. Астрид не нравилось думать, что Эдвард мог быть ей не безразличен, и теперь его внезапное появление напомнило об этом. Она не заметила, как забыла о дурацкой вечеринке и Джордже, хоть и мучилась из-за этого целый день. Встреча с Эдом заставила выбросить из головы терзания и неуверенность, что в мгновенье ока превратились в пыль, незаметно рассеявшуюся в воздухе.
- Даже если, я предложу тебе снова стать друзьями? – Астрид только и успела открыть дверцы шкафа, как резко обернулась. Выражение на лице парня было серьезным. Похоже, он не шутил. Вот только почему-то это огорчало.