Астрид ощутила, как у неё вскружилась голова от внезапного осознания того, что она и с Джорджем на самом деле никогда не была столь близка. Они целовались и проводили много свободного времени вместе, он видел её обнаженной и был посвящен в самую болезненную тайну, но всё же не был так близок, как Эд. С Джорджем девушка никогда не чувствовала себя достаточно свободно, хоть и искренне того хотела, а иногда даже насилу убеждала себя в этом неуверенном чувстве.
- Я не хотела обманывать твои ожидания, - произнесла наконец-то, едва осмелившись посмотреть парню в глаза. Голос заметно дрожал. – Я ничего не понимала. Я даже не заметила, как рамки установленной дружбы были разрушены. Для меня они были настоящими, - продолжала более убедительно, поскольку так и было. Она не врала ни себе, ни Эду. До этого самого момента Астрид, действительно, ничего не осознавала.
- А теперь?
- Теперь понимаю, что всё это было слишком. Но, пойми, я ведь была ребенком, как и ты. Всё, что происходило между нами, было безумство и шалости. Теперь, когда мы взрослые, всё очевидно кажется другим, но тогда…
- Я и тогда видел всё, как сейчас, - он снова вздохнул, устав бороться с её упрямством, что было утомительным занятием. – Уверен, ты знала, что я люблю тебя, уже давно. Подсознательно понимала это, хоть и будешь отрицать сейчас. Я и сам себе не сразу признался. Мне понадобилось для этого время.
- Так, может, тебе стоит дать себе немного времени, чтобы убедиться в обратном? Если справился однажды, то сделаешь это и сейчас, - тон девушки снова стал шероховато жестким. Её голос кололся льдом, а взгляд злостью. Вот только на кого Астрид гневалась в этом раз сильнее – на себя или же Эда, она и сама не осознавала до конца. – Ты хоть отдаешь себе отчет в том, чего хочешь от меня на самом деле? Мы ведь были достаточно близки, зачем это было менять? Если тебе вдруг захотелось поцеловать меня или же заняться сексом, то любовью это ещё нельзя назвать. Это всего лишь влечение, причем вполне естественное между людьми нашего возраста, но вряд ли больше того.
- Любовью вполне можно назвать заботу двух людей друг о друге, взаимопонимание между ними и желание проводить больше времени. У нас было всё из перечисленного, кроме осознания природы наших чувств, но было ли у тебя то же с Джорджем?
Эд не уступал Астрид в холодной жестокости. Оба были взбалмошными, резкими и неуступчивыми. Изредка парень мог уступать ей, но вряд ли сейчас было подходящее для этого время. Они были взвинчены и заведены. Если между ними и случались ссоры, то исключительно пылкие.
- То, что было между мной и Джорджем касается лишь нас двоих, - упоминание парня всегда задевало её за живое, и в последнее время Эд пользовался этим намеренно. Чем ещё ему было ей упрекнуть, кроме как слепой влюбленностью, что, в большей мере, была самообманом.
- Похоже, он так не думает. Хотя откуда тебе знать, он ведь даже не дает о себе знать. Этим, должно быть, и заслуживает твоё внимание.
- Иди к чёрту, - Астрид силой толкнула парня. – Это и есть твоё предложение о мире? Так ты хочешь убедить меня снова быть друзьями? – она продолжала бить его, пока наконец-то не сделал шаг назад, а затем ещё один, качая головой.
У них всегда всё сводилось к одному. По крайней мере, с тех пор, как любовь парня стала для Астрид занозой. Сценарий был тот же, и они ещё ни разу ему не изменили, хоть и хотели оба, чтобы покончить раз и навсегда с нелепым недоразумением. Сперва Эд нелепо шутил, на что Астрид едко отвечала, будто каждое его предложение было ударом. Затем снова сводил всё к своей дурацкой любви, от которой никому не было проку, пока они не срывались в крике, обвиняя друг друга в ошибках, в которых не было ничего, что было бы неизбежно неисправным.
- Я предложил тебе дружбу, только потому что мне нужна твоя помощь. Очевидно, что это было зря. Стоило предугадать, что всё снова закончиться истерикой. Разве у нас бывает иначе? – он упал на кровать, вместо того чтобы направиться к двери или к окну. Эд должен был уйти, но прежде ему нужно было несколько минут, чтобы остыть, что не мешало бы сделать и Астрид. – Эбби уже три дня не появлялась дома. Надеялся, ты поможешь её найти.
- Ты не мог с этого начать? – она села рядом, опустив наконец-то руки. Их очередная битва закончилась, но в этот раз они остались на поле вместо того, чтобы скоропостижно его покинуть.
- Я намеревался, но затем увидел тебя и… Признаться честно, я забыл зачем пришел.