- Он нашел меня в конце лета перед самым отъездом. Предложил выпить за его счет, будто мы были старыми друзьями. Я и сам того не понял. Ожидал подвоха, но всё же согласился. Мне было интересно, чего ему от меня надо.
- И что же? – нетерпеливо спросила, когда парень вдруг умолк. Он поджал губы, не уверен, стоило ли рассказывать. Пути обратно не было. Эд уже начал, поэтому должен был закончить. Обращенные к нему глаза Астрид не оставляли другого выхода.
- Он сказал, что я могу встречаться с тобой, если мне всё ещё того хочется. Заверил, что ты теперь свободна. Чуть выпив, стал убеждать, что ты прицепилась к нему, и он даже не знал, как от тебя избавиться, - продолжал неуверенно, наблюдая, как в мгновенье выражение на лице девушки изменилось. Она опустила голову и спрятала глаза. Слушать подобное было неприятно, но Эд не задевал её нарочно, а всего лишь признавался в том, о чем Астрид спрашивала. – Он встретился, чтобы отдать тебя мне, как бы гадко это не звучало.
- Я в порядке, - уголки губ девушки дрогнули в нерешительной улыбке. Когда Эд пытался приобнять её за плечи, Астрид не воспротивилась тому. Напротив позволила это сделать, прижавшись к нему ближе. По крайней мере, так было теплее.
- Должно быть, после той встречи он решил, что мы стали друзьями. Поэтому весной мы встретились снова. И недавно тоже…
- Нет, дело не в этом, - выдохнула вместе с теплым паром. – Он встречался с тобой, чтобы убедиться, что я больше не помеха.
Ему не нашлось, что ответить. Скорее всего, так и было. Утешать себя самообманом больше не имело смысла. Астрид слишком долго обманывала себя, оправдывая Джорджа.
- Чёрт. Он показывал тебе дурацкий фильм? – она невольно отступила в сторону. Выражение лица парня было красноречивым. Он всё видел, и Астрид сделала ещё один шаг, когда рука Эда безвольно упала. – Что ты об этом думаешь? – спросила внезапно вместо того, чтобы вспылить и разозлиться.
- Я лишний раз убедился, что ты очень красивая. И на месте Джорджа я бы…
- Оставь грязные фантазии при себе, - Астрид толкнула парня локтем в бок, и оба рассмеялись вслух.
- На самом деле ты была очаровательна. И я не должен был смотреть этот дурацкий фильм, но всё же не мог оторвать глаз. Ты была изумительна, и дело не только в твоей наготе. Скорее, в уязвимости, момент которой был ненамеренно подчеркнут, - глаза парня светились. Он был искренним в своем восхищении, что льстило Астрид. Ей не хотелось возражать его словам, хотя это стало привычным делом. – Я тоже тогда задам тебе вопрос. Можешь не отвечать, потому что это слишком личное, но мне важно знать. Между тобой и Джорджем было нечто большее?
- Неужели он тебе об этом не рассказал? – Астрид выпустила нервный смешок, что Эд не подхватил. – Нет, ничего не было. Между нами никогда не было большего, - ответила серьезно, хоть и отвела глаза. – Кажется, мы пришли. Это должен быть тот самый дом. Надеюсь, Эбби здесь.
Глава 14
Съемная квартира Ральфа и Картера оказалась всего лишь на втором этаже, куда они бесшумно поднялись. В коридоре было темно, да и к тому же оказалось, что не на всех дверях были номера, что намного упростило бы поиски. Эд предложил стучать в каждую квартиру, чтобы найти ту самую, когда Астрид решительно полагалась на интуицию, настойчиво попросив и парня следовать за ней. Эдвард согласился неохотно, но спорить не пытался.
- Похоже, это здесь, - он окликнул девушку, которая остановилась с задумчивым выражением напротив одних из дверей в нескольких шагах от него. Астрид выглядела чрезмеру серьезно, будто разгадывала сложнейшую в своей жизни задачу, что пробило его на усталую улыбку. Эд хотел бы угадать, о чем именно девушка думала, когда молча рассматривала дурацкую дверь? Как именно должна была догадаться, что за ней?
- С чего ты взял? – спросила недоверчиво, оказавшись в два шага рядом.
- Номер квартиры – пятнадцать, верно? – Астрид кивнула головой в подтверждении. – Это четырнадцатый, - Эд указал на соседнюю дверь. – Что подсказывает твоя интуиция? – спросил с насмешкой, в ответ на что девушка обреченно вздохнула и закатила глаза. Прежде чем Эд успел сообразить, она подошла ещё ближе и громко постучала. – У нас есть ключи, если ты вдруг забыла, - произнес, когда Астрид с большей настойчивостью повторила своё действие.
- Спасибо, я помню, - она обернулась, чтобы одарить парня ироничной усмешкой. – Вот только, если они здесь, то в этом нет необходимости. Если мы войдем сами, они могут здорово перепугаться, - Астрид снова постучала. Краем уха Эд поймал движение в соседней квартире, но не в той, куда они ломились.