Мной руководил гнев, когда я вдруг переоделась и вышла посреди промозглой ночи на улицу. Направилась к подруге, которая, как я знала, меня обязательно приютит, выслушает, да и к тому же поймет. Мы были слишком разными, но нас объединяли мысли и воспоминания о прошлом. Кроме неё мне больше не было куда идти. Оставаться дома я тоже больше не могла.
Он узнал, где я была. Вариантов было не так уж много. Я была ограничена всего двумя подругами, да и к тому же обеих муж хорошо знал. Он позвонил ей домой. Прежде чем передать мне трубку, девушка спросила, хотела ли я действительно разговаривать с мужем. Я не хотела, но всё же согласилась.
- Ладно. Мы наймем чёртову няню, - произнес обреченно и устало, как будто только это было причиной нашей разобщенности и размолвки. Словно лишь в этом была наша проблема. – Я люблю тебя. Возвращайся домой.
Я продолжала молчать в трубку. Стоило ответить – «Я тоже люблю тебя», потому что где-то в глубине сердца эти слова ещё были живыми и теплыми. Вместо этого я наматывала на палец телефонный провод и молчала, чувствуя себя глупо из-за нашей ссоры, своих упреков, ухода, в конце концов, испытываемых чувств.
- Пожалуйста, - он первым нарушил паузу. Я ответила «Ладно» и через час была дома.
Глава 18
Астрид не чувствовала боли. Ей было обидно и неприятно, но вовсе не больно. Руки у неё тряслись от злости, голос дрожал от неистовости, взгляд был пустым от недоумения. Она снова пыталась мысленно вернуться в прошлое, но не для того, чтобы предаться воспоминаниям, а сделать в уме нехитрый подсчет. Когда именно всё изменилось? И было ли иначе вовсе?
Астрид встречалась с Джорджем всё лето. Что в понимании Эбигейл, или скорее неугомонно болтливой Одри, означало «конец лета» приходилось лишь догадываться. Это могли быть равнозначно, как последние дни, так и весь месяц. При втором раскладе состояние дел выглядело намного хуже, нежели при первом, хотя исход был одинаковым. Вот только для Астрид имело значение, начал ли Джордж встречаться с Одри после того, как решил, что она ему не подходит, или же обманывал её некоторое время.
Ей не нравилась даже мысль о том, что Джордж выбрал взамен ей Одри. Наверное, ей было бы в меньшей степени обидно, если бы он с самого начала не подавал никаких надежд, а сходу позволил понять, что из двоих девушек ему нравилась не Астрид. Она смогла бы смириться с поражением, поскольку в нем не было утрат. Вместо этого парень отнял у неё время, мысли и самоуважение, которые, Астрид знала, не могла вернуть обратно.
У Джорджа всегда был выбор. И Астрид, и Одри обращали на него особое внимание. Одна смущалась, вторая кокетничала. Обе всегда держались по разные стороны от него. Он словно был маленьким мальчиком, который, оказавшись в магазине сладостей, хотел попробовать все, прежде чем решить, что именно было ему по вкусу. Похоже, Астрид оказалась неподходящей. Он думал, что она одно, а оказалось – совсем другое. Попробовав её, он не остался довольным, поэтому перешел к Одри.
Про себя Астрид всё же решила, что встречаться они начали ещё в начале августа. Именно тогда Джордж стал чаще пропадать, отгораживаясь от неё призрачными «неотложными делами», в которые никогда не посвящал девушку. Теперь ей было ясно, какого рода делами был занят Джордж. Ему нужно было сплавить Астрид Эду, чтобы затем без угрызений совести (можно было усомниться, была ли она у парня вовсе) встречаться с Одри. Похоже, Джордж действительно был слишком занят. Теперь это можно было понять.
Всё же парня хотелось обвинять в меньшей степени, нежели девушку. Похоже, Одри пришлось по-настоящему постараться, чтобы соблазнить Джорджа и убедить бросить Астрид. Должно быть, она была с ним ласковой, нежной и очаровательной, ловко скрывая всю желчность и ядовитость, что были ей присущими. Астрид была уверена, девушкой руководила зависть и обида, въевшиеся под кожу уже давно. Одри ненавидела её, поэтому стоило у Астрид появиться ещё одному уязвимому месту, как девушка не преминула ударить по нему изо всей силы. Подлая и хитрая – она не теряла возможности насолить. Когда у неё не получилось влюбить в себя Эда или переманить на свою сторону Эбигейл, она взялась за Джорджа.
Единственное, чего Астрид не могла понять, откуда Одри было известно об их отношениях. Она увидела их вместе случайно? Или же ей проболтался Ной, которому могла проболтаться Эбби? Может, сам Джордж осмелился признаться, когда они случайно встретились? Нет, это уж вряд ли. Он тщательно скрывал их отношения. По крайней мере, до тех пор, пока не вознамерился разрушить.