Особенно задевало гордость задевало то, что парень не стал скрывать отношений с Одри. Если только та не рассказала о них Эбигейл нарочно, зная наверняка, что именно так новости дойдут до Астрид. Она ведь намеревалась не просто насолить ей, а ранить. Астрид оставалась для Одри конкуренткой, даже когда про себя решила, что всё давно в прошлом. Слышать её имя было неприятно, но навредить ей у Астрид никогда не было намерения. Одри же взращивала свою ненависть с того самого дня, как призналась в ней. Она душила девушку, затмевала остальные чувства, убивала в ней её же, но Одри тому не противилась. Наверное, злостью девушка в то же время питалась. Та придавала ей больше смысла. Астрид этого было не понять.
Одри не любила Джорджа. Астрид было сложно поверить, что девушка вовсе умела любить. Она была предубеждена на её счет, и, наверное, даже если Одри спасла бы ей однажды жизнь, Астрид больше не доверилась бы ей. Чем крепче дружба, тем сильнее вражда, в которую она в мгновенье ока оборачивается. Наибольшее недоверие, как правило, к тем, кто его уже однажды предал. Меньше всего сочувствия к тому, кто его никогда не проявлял. Астрид не могла возненавидеть Одри в ответ. Даже теперь, когда девушка перешла черту, она вызывала не более, чем раздражение.
- И чем она только его взяла? – Астрид облокотилась о липкий стол в закусочной и обхватила обеими руками голову. Заказанное ею мороженое успело подтаять, но есть всё равно не хотелось. У неё не было ни настроения, ни аппетита. Девушка испытывала усталость, но это ей не мешало.
- Она не такая уж плохая, - произнесла Эбби, как Астрид в ту же секунду подняла на неё глаза. Смотрела на подругу, будто та вдруг заявила, что на самом деле Земля всё же плоская, а не круглая. – Я могу съесть? – спросила, но дожидаться ответа не стала. Когда Эбигейл потянулась за мороженым подруги, та подтянула его ближе к себе, выпрямившись на месте.
- Она и тебе успела прочистить мозги? – Астрид нахмурилась, изучающе рассматривая подругу. Несколько проведенных дней с Одри, кажется, изменили больше, чем она подозревала.
- Она всего лишь была со мной любезной и вежливой, когда моей лучшей подруге не было до меня дела, - её укол был заслуженным, но Астрид всё равно не нравилось, как Эбби выгораживала Одри. Неужели она забыла, как сама же изображала её и шутила? Или же у неё из головы вылетело откровение Астрид, изобличающее девушку? Как Эбигейл могла так быстро изменить своё мнение? – Она очень милая и сопереживающая.
- Кажется, мне плохо, - Астрид откинулась на спинку кожаного диванчика и принялась набивать рот почти растаявшим шоколадным мороженым, пачкая уголки губ.
- Не стоит преувеличивать, - тон Эбби казался раздраженным. Она была намерена защищать Одри, чего бы ей это не стоило, и Астрид было не по себе от этого. Вот что по-настоящему ранило. Ни в какое сравнение с предательством Джорджа. – Мы много болтали. Знаешь, узнать её версию происходящего было очень интересно. Отчасти я её даже понимаю, - последнее произнесла полушепотом, отвернув голову к окну. Тем не менее, Астрид хорошо расслышала каждое слово, и они не оставили её равнодушной.
- Что ты имеешь в виду? – она оставила мороженое в стороне, резким движением вытерла салфеткой рот, прежде чем наклонилась над столом.
- Из-за тебя у Одри не было друзей. Затем ты ещё и перетащила на себя внимание её родителей и братьев. Ты сделала ей больно, даже если не намеревалась. Она была растеряна и не осознавала, что делает. В конце концов, вы ведь ещё были детьми… - Эбби говорила быстро, и Астрид едва поспевала осознать смысл сказанного. Каждое слово было, как пощечина. Ей было неприятно от того, как Эбигейл выгораживала подлость Одри. Как будто девушку кто-то подменил.
- Нет, подожди, - она коснулась руки подруги, заставив её умолкнуть. – Что ты имела в виду, когда сказала, что понимаешь её?
- Не бери в голову, - неуверенно пробормотала. Сперва вопрос Астрид заставил Эбби в испуге посмотреть на неё, а затем опустить стыдливо глаза. Она произнесла то, чего не стоило, но Астрид не хотела отставлять этот вопрос. Ей нужно было знать.
- Нет, говори, если уж начала, - она отпустила Эбби, но всё равно продолжала смотреть в упор. – Это важно для меня.
- Как будто ты сама не знаешь, что постоянно обращаешь на себя внимание. Где бы мы не были, ты делаешь это, хотя даже не стараешься. Мне приходиться из кожи вон лезть, чтобы кому-то понравиться, когда тебе это ничего не стоит. Что раздражает меня больше всего, что ты пренебрегаешь этим…
- Я не… - Астрид вознамерилась сходу возразить, но Эбби ей не позволила.
- Позволь мне закончить, - резко отрезала. – Ты пренебрегла нашей компанией, когда начала встречаться с Джорджем. Переносила наши встречи, бросала ради него, просила для тебя врать. Сейчас ты позволяешь себе игнорировать меня, а затем обвиняешь в том, что я нашла новую компанию. Тебе не нравится ни Эйб, ни Ральф. Заверяешь, будто ни один меня не достоин, хотя знаешь, как много для меня значит первый, и что кроме второго никто не принимает меня такой, какая я есть. Ты отталкиваешь Эда, будто он тебе неровня, хотя в то же время не отпускаешь его. Из-за тебя он не может устроить себе личную жизнь и быть счастливым, как того заслуживает.