— Знаю. Ему никогда не дозвониться, а уж поймать на рабочем месте, да и к тому же в обеденный перерыв, и подавно, — Эдит мягко улыбнулась. Голову Астрид пронзило очередное сомнение. Было ли ему трудно дозвониться из-за важных дел или же коварности Гленды, которая была живым барьером между мистером Кромфордом и телефоном. Может, чего и хуже, отец нарочно просил женщину врать Эдит, чтобы не разговаривать? Границы правды оказались размытыми. — Я пришла к тебе. Не была уверена, не вытащит ли тебя кто-нибудь на обед, но всё же решила попытать удачу.
— И я благодарна тебе, — прошептала, поймав на лице женщины скромную улыбку. — Благодарю за подробные инструкции, Гленда. Надеюсь, у меня получиться справиться со всем не хуже вас. Мы, пожалуй, пойдем на обеденный перерыв. Я ужасно проголодалась, — бегло произнесла Астрид, достав и свою сумочку из-под стола. Она знала, что Гленда не решиться составить им компанию. Точно, не Эдит, которую многие здесь недолюбливали исключительно из-за её роли в жизни мистера Кромфорда.
Гленда не успела и слова сказать, как Астрид схватила Эдит под руку и потащила за собой к выходу. Та едва сдерживалась от смеха, хоть и чувствовала себя неловко, попрощавшись с секретаршей мужа спустя две минуты после приветствия.
— Вообще-то я принесла тебе сандвичи с абрикосовым джемом для перекуса. Думала, оставить на столе, — растеряно произнесла Эдит, когда Астрид повела её за собой в закусочную в квартале от офисного здания, чтобы не иметь возможности увидеть хоть одно знакомое лицо и затем оставаться под его бдительным вниманием.
— Не переживай. Твои сандвичи не пропадут. Я всё равно проголодаюсь к ужину.
— У тебя ведь ещё и занятия, верно? Ты напомнила отцу об этом? — тон Эдит был по-матерински беспокойным, а вид суетливым.
— Нет, но это не имеет значения. Предупрежу перед уходом, — безразлично заявила.
— Тебе звонила Эбигейл. Я сказала ей, что ты в офисе с отцом, и даже пыталась объяснить, что могу дать рабочий номер телефона, но она лишь попросила передать тебе, чтобы ты срочно перезвонила, как только будешь дома, после чего бросила трубку.
— У неё всегда всё срочно. Если не забуду, обязательно перезвоню, — Астрид знала наверняка, что забудет об этом уже час спустя или даже меньше.
Они расположились за одним из дальних столиков внутри закусочной, где было шумно и людно. Внутри уже вовсю работал потолочный вентилятор, хотя на улице ещё было не так уж жарко, из-за чего люди охотнее трапезничали снаружи. Астрид заказала огромную порцию чипсов с рыбой, когда Эдит ограничилась овощным салатом. Оставленные официанткой наедине, они сидели несколько минут в неловком молчании. Никто не решался первым заговорить. Астрид не знала, что именно могла сказать, Эдит — насколько уместным это было.
Они не так уж часто проводили время вдвоем, в большей мере, по вине Астрид. Она избегала Эдит, из-за чего та почти и не пыталась обрести в её лице компанию. Очевидно, что девушке было намного приятнее и веселее с ровесниками, чем с ней. В то же время и среди друзей мистера Кромфорда, которые были намного старше Эдит, как и он сам, ей тоже было не место. С сестрой она виделась не часто, домой выбиралась лишь в исключительных случаях.
Порой Астрид и Эдит выбирались вместе за праздничными покупками, не больше трех раз в год, но в остальное время либо имели посредника в лице мистера Кромфорда, либо проводили время дома, запертые в разных комнатах. Теперь же, оказавшись наедине, обе чувствовали себя неловко, хоть и впервые по-своему были рады этой вылазке.
— Знаешь, мне всё ещё сложно поверить, что ты решилась на подобное, — Эдит наклонилась чуть вперед, чтобы девушка смогла её услышать. Говорила она тихо, из-за чего мягкий голос утопал в общем шуме, но Астрид сумела краем уха уловить её слова. Подняв на женщину глаза, она лишь пыталась понять, произнесла она их с укором или удивлением. — Я бы никогда не смогла…
— Я ничем неприличным не занималась, — резко ответила, перебив Эдит на полуслове, отчего та растерялась. Она принялась обороняться прежде, чем её в чем-либо успели обвинить.
— Нисколько не сомневаюсь, — уголки губ женщины дрогнули в неуверенной улыбке. Она пыталась быть осторожнее, но куда ещё больше? Глядя Астрид в глаза, Эдит заверяла её в своей искренности. В конце концов, девушка заметно расслабила плечи, прежде чем облокотилась о стол.