На следующий день Астрид проснулась пораньше. Чувствовала себя вялой и уставшей, но засыпать снова не хотелось. Вертелась беспокойно в кровати, думая об одном – идти ей на дурацкую вечеринку или нет? Если да, то стоит ли позвонить Эбби и пригласить пойти вместе, чтобы было не так неловко? Или же в её компании встреча с Джорджем обернется ещё большим недоразумением? Стоит ли вообще идти у него на поводу и приходить, поддавшись прихотливой воле парня снова, или же остаться дома, дав понять, что, как было, уже не будет? Она была обижена, глубоко оскорблена и задета, о чем ему стоило не только знать, что и жалеть. В конце концов, у Астрид было самоуважение и гордость. А ещё… На самом деле, это был лишь самообман, поскольку пойти на чёртову вечеринку хотелось. Может быть, это был её единственный шанс увидеться с Джорджем.
Была пятница. Идти в офис не хотелось сильнее обычного. Астрид с большим энтузиазмом уселась бы за учебники, чем за работу. Обязанностей у Гленды было много, но её это не пугало, поскольку девушка была предубеждена, что в будущем на неё свалиться их куда больше. Дело было в дурацком звонке Джорджа и, в большей мере, его приглашении. Раздумья об их предстоящей встрече были единственным, что портило ещё не начавшейся день.
- И почему же так скромно в этот раз? – мистер Кромфорд хмыкнул, когда на завтрак Астрид появилась в простой голубой блузе свободного кроя и джинсах. Не весьма подходяще для офиса, но вполне для угрюмого настроения.
Усевшись за стол, Астрид ничего не ответила отцу. Ни слова не произнесла и за завтраком, из-за чего мистеру Кромфорду пришлось вести скучную беседу с Эдит, которая, тем не менее, тоже отвечала без охоты. Женщина даже стул будто бы отодвинула чуть дальше, чтобы у них не было возможности соприкасаться локтями. Она ни разу не посмотрела на мужа, не сводя обеспокоенного взгляда с Астрид.
Неладное почувствовал и мистер Кромфорд. Астрид и не пыталась скрыть угрюмости, поскольку если и притворялась, то ради забавы. Она казалась отстраненной и задумчивой, не говоря уже о непривычной молчаливости. Отец был в большей мере недоволен этим, нежели встревожен. Догадаться в чем или скорее в ком было дело, не доставляло особого труда.
- Ты должна забыть об этом парне, - произнес мужчина, когда они оказались наедине в машине. – Он того не стоит.
- О тебе, должно быть, когда-то говорили также, - Астрид откинулась на спинку сидения и отвернула голову к окну. Отец не спешил двигаться с места. Обернувшись к дочери, он смотрел на неё сочувствующе, но в то же время без понимания. Ему не было суждено понять природу женской души, сильной и в то же время трепетной. – Тем не менее, ты женат уже во второй раз.
- Я тоже не подарок, но всё же никогда не просил о большем, чем мог бы дать.
- Неужели? – Астрид грустно улыбнулась. Мистер Кромфорд поджал губы, не начиная напрасного спора, в котором едва мог одержать победу. У сомнений девушки были основания, что не было смысла опровергать. Если бы только правда не была так очевидна, соврать ещё можно было попытаться, но своё пренебрежение к Эдит мужчина выражал слишком явно. – Ты не вправе решать, с кем я должна встречаться, а с кем нет, - упрямо ответила Астрид. Голос её казался усталым, но от того не менее решительным.
- Это обязанность твоей бабушки, - произнес шутки ради, чтобы разрядить угнетенную обстановку, но уголки губ Астрид были снова опущены. Глаза казались холодными и злыми, выражение лица измученным. – Я всего лишь желаю тебе лучшего. Очевидно, от этого парня ничего хорошего не жди. Господи, он ведь весь в мать пошел. Кто бы только мог подумать, - мистер Кромфорд вздохнул. Его тон стал укоризненным, будто он обвинял Джорджа в естественном сходстве с миссис Абрамс, что даже казалось смешным. Когда он к тому же продолжил перечислять исключительно отрицательные качества женщины, Астрид вовсе перестала его слушать.
- Думаешь, миссис Абрамс по-прежнему любит мистер Абрамса? – задумчиво спросила, игнорируя бессмысленные доводы отца. Она обернула к нему голову, вынудив в ту же минуту заткнуться. Мистер Кромфорд выглядел сбитым с толку. Сам по себе заданный дочерью вопрос выдался странным, из-за чего он не понял, не послышалось ли ему. Астрид пришлось повторить, только в этот раз громче и отчётливее, от чего мужчина окончательно опешил.