" Я конечно слышал от Мартина многое, но не думал, что окажусь в логове самого дьявола. Что за жуткое место..." - подумал Энтони, проходя через толстые, окованные железом, дубовые ворота в вестибюль. Они оказались в просторной зале, облицованной начищенной до блеска чёрной мраморной плиткой с громадной лестницей, покрытой бордовым с высоким ворсом ковром. Высоко под потолком висела на цепи круглая люстра с россыпью зажжённых восковых свечей. Тем не менее в помещении царил полумрак, и холодные мурашки побежали по спине Энтони. В глубине зала виднелись статуи людей в доспехах, застывших в разных боевых стойках, на стенах - пятиметровые зеркала в старинных деревянных резных рамах, отражающие призрачные силуэты посетителей и каменные изваяния.
- Если на нас с потолка спустится стая летучих мышей, я не удивлюсь, - шепнул другу Энтони, пытаясь разрядить обстановку. Лорд Фергас проигнорировал его замечание. Чем выше они поднимались по лестнице, тем явственнее читалось нетерпение на лице главы.
" Плохо... Надеюсь, он не потеряет самообладания, иначе мне придётся вмешаться, чего совсем не хочется..." - тревожные мысли всё настойчивее стучались в голове помощника, привыкшего вести анализ ситуации наперёд.
Долгие блуждания по ступеням и анфиладам только сильнее подливали масла в огонь волнений. Безликие каменные стены коридоров как и обилие одинаковых дверей создавали гнетущее впечатление.
- Я думал, что у владельцев алмазных рудников всё поместье будет осыпано драгоценностями, но сколько не смотрю, нигде не вижу даже крохотного алмазика. Зато обстановка очень сильно напоминает одну из резиденций главнокомандующего. Помнишь, мы там были во время обучения в академии? То ещё местечко, - помощник главы передёрнул плечами, отгоняя неприятные воспоминания.
Они уже стояли на пороге кабинета Джейсона, когда Энтони решил высказаться, пока дворецкий зашёл известить об их прибытии молодого хозяина.
Лорд Фергас резко развернулся к нему, проговорив сквозь зубы:
- Что за детские выходки, мы почти у цели, а тебя волнует убранство интерьера?
- Ну а почему нет? - хмыкнул Энтони, разводя руками. - Я просто подметил некоторые факты.
- Наша главная задача сосредоточиться на деле. Твоё пустословие здесь не к месту, - осудил друга Лорд Фергас.
- А чем я, думаешь, сейчас занимаюсь? Как раз стараюсь максимально сосредоточиться, - шёпотом пояснил Энтони.
После чего двери кабинета распахнулись, и старик дворецкий скрипучим голосом провозгласил:
- Лорд Фергас Ларенфорд и Энтони Фокс, пожалуйте в кабинет его светлости Джейсона Патрона, - и низко поклонившись, практически бесшумно закрыл створки дверей за вошедшими.
Напротив входа располагалось рабочее место Джейсона: большой письменный стол, на котором лежали аккуратными стопками документы, и чёрное кресло с мягкой полукруглой спинкой, обтянутое кожей и бархатом у подлокотников. По правую сторону от него стояли стеллажи с книгами. За ними на стене висели семейные портреты, чуть прикрытые тяжёлыми портьерами изумрудных оттенков. Картины были написаны одним хорошо знакомым Энтони художником. Его классический стиль набрал большую популярность в элитных кругах за последние двадцать лет и прекрасно угадывался по приглушённой палитре и строгой композиции. Все, кроме одного незаконченного рисунка. Кто стал автором этой экспрессивной работы, изображающей нелепого уродливого мальчика, Энтони не мог предположить. Кстати, он так и не нашёл общего языка с портретистом, обозвав прилюдно его творчество скучной публицистикой. В работах совсем не было чувственной глубины. Вспоминая события, Энтони усмехнулся, пришлось быстро улепётывать с выставки разозлившегося конкурента, но старик сам виноват, незачем было заявляться в мастерскую, поливать грязью его прелестных девочек натурщиц и мешать их творческому процессу... Но что-то юноша совсем отвлёкся от просмотра помещения. "Соберись, сейчас точно не время думать о развлечениях". По левую сторону от рабочего места у стены под выверенным гербом с эмблемой чёрно-белого коршуна располагался камин, напротив него гостей ожидали три мягких кресла с алой обивкой и резными деревянными ножками и круглый сервировочный столик с приготовленными напитками. В глубине за занавесью виднелось крупное овальное зеркало из латуни и небольшая деревянная дверца в соседнее помещение.