Эльф допил чай и потянулся как старый кот. Солнце ослепило нашего целителя и тот сделал шаг назад. И в этот момент раздался аккуратный стук в его дверь.
«Тук-тук-тук», – донеслось из-за двери.
Эльфа окутал легкий испуг, а затем и стыд, расплывшийся по телу мягким теплом.
Точно, у него встреча с рыцарем утром, а не днем! Как он мог забыть?
Феанор быстро оделся в то, что было под рукой и выскочил на порог, распахнув старую дверь.
Как он и ожидал, перед ним стоял в полном своем обмундировании Вульденберг. Солнце переливалось на его доспехах и пыталось завершить недавно начатое ослепление нашего лекаря.
Лесной целитель покашлял. Но не успел он открыть рта как рыцарь опередил его:
– Мастер, простите что опоздал. Столько всего произошло! Я даже не знаю с чего начать! – сердце рыцаря вот-вот было готово выпрыгнуть из его железного тела.
Эльф улыбнулся и указал на беседку, добавив:
– Все хорошо, Бертран. Идем, там мне расскажешь о своем приключении.
– Мастер, вы не поверите. Где я был на той неделе! Мы с отрядом отправились за разлом в темные земли. А потом выследили сектантов многоокова и устроили с ними бой. А потом… – они подошли к беседке, на которой сидела стая птиц и пела красивую песню.
Их, казалось, разные трели сливались в одну приятную мелодию. Теплую, как парное молоко. Мягкую как пух. Но стоило рыцарю подойти чуть ближе и скрипнуть доспехами, как птицы вспорхнули всей стаей и устремились в сторону леса.
– Да уж, прочность в обмен на незаметность, – рыцарь улыбнулся и постучал рукавицей себя по груди.
Они зашли в беседку и сели. Рыцарь бросил короткий взгляд на свое оружие, оставленное у входа, и сложил руки на столе, уставившись карими глазами на эльфа.
Феанор молчал, как и его собеседник.
Вульденберг медленно снял рукавицы, а затем и тяжелый шлеп поставив тот рядом.
Перед целителем предстало лицо обычного крестьянина. Темные волосы, щетина, впалые скулы и чуть вздернутый нос. Совсем не внешность для героя сказок. Но и мы с вами не в сказке.
– Пожалуй так будет полегче вам обо всем рассказать, мастер.
– Прошу, Бертрант, просто Феанор.
– Тогда и вы меня называйте, Берт, мастер. То есть Феанор. Я постараюсь, честное слово, рыцарь попытался потереть щетину руковицей.
– В общем мы с ребятами преодолели адскую реку. Расправились со стаей волков, а потом встали у трактира на перепутье. Там такая заварушка началась, когда местные узнали откуда мы. Ну и порубили мы голов, мас… Феанор, – рыцарь улыбнулся.
– Затем, мы направились через ледяной перевал на север. Там нас ждали эти мерзкие сектанты или культисты. Наверняка вы о них слышали, Феанор.
Бертрант поерзал на скамейке и, устроившись по удобнее, продолжил.
– Их было дюжины три не меньше. Лезли как тараканы, просто отовсюду. Но мы – прославленные рыцари нашего короля, сделали свое дело вновь. Положили конец их ковену, обрубив его верхушку. Один из нас погиб, но барды сложат о нем песню. Я об этом позаботился. Позаботился…, – Бертрант сглотнул, и его улыбка начала таять.
– Все это ни черта не стоит, мастер! И согнутого гроша не стоит! – рыцарь закрыл лицо руками. – Я снова не смог. Снова…
– Этот чертов дракон, мастер. Он, он…
– Он слишком силен?
– Да нет же! Дело вообще не в нем.
– А в чем тогда дело, Берт? – целитель облокотился о столик и сложил руки перед собой домиком.
– В принцессе. Дочери нашего короля. Простите, ныне покойного короля, – Вульденберг тяжело вздохнул и, казалось, постарел лет на десять.
– Дракон, что-то с ней сделал?
– Если бы. Наверное, было бы лучше, если бы и сделал. Она… она… – рыцарь закрыл лицо руками и промямлил. – Решила остаться с ним. Она отказалась от спасения и умоляла пощадить это трусливое чудовище. Я не знал, как быть. Не знал, Феанор! К такому меня жизнь не готовила, – Вульденберг закричал, а затем по его щекам потекли горячие слезы.
Минутная слабость стерлась минутной тишиной.