Взгляд Нессы стал понимающим. Она протянула руку через стойку, положила её поверх ладони Арт, попыталась подержать подольше, но не выдержала температуры и с шипением отдёрнула.
– Милая, ты же знаешь, они просто беспокоятся за тебя, – махая пальцами, ответила Несса. – Для Охотников сейчас опасно находиться в любом уголке мира.
– Наши родители ввели само это понятие. Первые Охотники были добрыми, рассудительными… – горько выдохнула в ответ Арт.
– За что и поплатились, – мрачно отозвалась Ванесса. – Ваши родители были замечательными, Дим просто не хочет, чтобы ты повторила их участь.
– Поэтому сам на пару с Найтом шляется что по Тёмной, что по Светлой Стороне! – вновь вспылила Артек. – Охотнички… – прошипела сквозь плотно сжатые зубы и соскочила со стула.
Пока направлялась к лестнице, чувствовала на себе пристальные взгляды согильдийцев. Брат с каждого снимет по три слоя кожи, если Артек сделает хоть шаг за стены гильдии, и по пять слоёв если покинет защитный барьер. Никому не хотелось рисковать собственной шкурой…
За спиной хлопнула дверь комнаты, хотелось что-нибудь сломать или сжечь. Только тогда потом достанется ещё и от Анисианны… Это останавливало Артек. Что бы ни происходило, но к женщине, приютившей их, когда весь остальной мир повернулся к Охотникам стороной с оружием и факелами, криками: «сжечь!», она относилась с уважением и трепетом.
– Несправедливо… – выдохнула Артек, остановившись возле распахнутого окна и облокотившись на подоконник руками.
Свежий ночной ветер растрепал волосы. Краем глаза она заметила, что они потухли. Успокоилась? Возможно. На душе действительно стало спокойнее. Где-то там за горизонтом Дим. Путешествует, сражается и убеждён в том, что сестрёнка под присмотром…
– Надоело, – гораздо твёрже и увереннее повторила Артек, а взгляд прошёлся по комнате.
На стене над кроватью висела карта с отмеченными местами, которые она мечтала посетить. Рядом со столицей Светлой Стороны она пририсовала галочку – хоть что-то успела увидеть. Но на карте ещё множество мест, которые так и ждут её появления, множество людей, с которыми не терпится познакомиться…
Не раздумывая больше ни минуты, Артек почувствовала небывалый прилив сил. Когда же ещё, если не сейчас? Карту быстро сняла со стены, сложила и запихала в походную сумку. Туда же отправился дорогой сердцу медальон с изображением родителей и брата внутри, небольшой ножичек, которым она любила вырезать узоры на дереве от нечего делать, и скудные денежные сбережения.
Выждав в комнате ещё около часа, она высунулась на лестницу. Голоса на первом этаже стихли. Артек оставалось лишь надеяться, что и Несса покинула свой пост за стойкой.
На первом этаже действительно никого не оказалось. Догорало только несколько свечей на столах. Стараясь на всякий случай держаться в тени, девушка направилась к двери. Была уже совсем близко, когда та распахнулась и девушке пришлось юркнуть в ближайшую подсобку. Дверь за ней даже не скрипнула, закрылась бесшумно, оставляя её в кромешной темноте.
Припозднившийся согильдиец, судя по звукам, сшиб пару стульев, но всё-таки добрался до лестницы. Послышались тяжёлые удаляющиеся шаги. Артек тихо выдохнула и прислонилась спиной к стене.
– Как же вы мне надоели, – в сердцах прошептала, мечтая поскорее уже выбраться на улицу.
Выждав ещё пару минут, Арт открыла дверь подсобки и застыла на месте. Тишину и темноту ночи вдруг нарушил яркий свет, резанувший по глазам, на сознание «обвалилось» море звуков – криков и визга, разнообразного грохота.
Артек так и застыла, опешив, не понимая, что произошло. С трудом глаза привыкли к яркому свету, и она смогла наконец рассмотреть происходящее. Только это мало чем помогло…
Первый этаж гильдии преобразился. Помещение оказалось гораздо меньше и светлее. На стенах горели ярким светом лампы, каких Артек на своей памяти ещё ни разу в жизни не видела. Помещение заполняли столы и стулья, которые почему-то были перевёрнуты, а между них дрались несколько мужчин. У дальней стены Артек высмотрела единственную более или менее знакомую вещь – стойка. Но и за ней творилось что-то невообразимое. Громко ругаясь и что-то крича, парень разбивал бутылки, сметая их с полок за своей спиной…
Артек отрицательно качнула головой, потом ещё раз… Происходящее не желало укладываться в голове. Сделав ещё один шаг, она вдруг упёрлась спиной в стену. Быстро оглянулась – ближайшая дверь, которая возможно и вела обратно в подсобку, почему-то находилась в трёх метрах от неё.