– Не сказала бы. Здесь же было так много народу, царил полный хаос, – произнесла Арт. – А сейчас тишина…
Ответом ей стала усмешка.
– Так ты уже заглядывала? Видимо, я был слишком занят, чтобы заметить.
Артек вновь вспомнила разгромленный бар, что не шло ни в какое сравнение с идеальным порядком, что царил сейчас.
Айзек придвинул стакан ей ближе со словами:
– Первый за счет заведения, – подмигнул и выпил свою порцию первым. Поморщился, резко выдохнул и лицо его стало ещё более умиротворённым.
Артек смотрела на стакан с сомнением. Если в гильдии и предлагали что-то выпить, так это травяной чай. Да и не просыпалось у неё никогда желания попробовать что-то подобное. Но взгляд бармена успокаивал и гипнотизировал одновременно, она и сама не заметила, как всё-таки потянулась за стаканом.
Жидкость обожгла горло, заставила закашляться, голову повело. Перед глазами сначала застыло смеющееся лицо парня, а потом и вовсе поплыли белые круги. Картинка восстановилась через какое-то время, Артек показалось, что всё это происходило в течение нескольких секунд.
– Так ты откуда? – вопрос Айзека привёл её в чувства.
– Из Асхана, – ни секунды не задумываясь, ответила девушка.
– Не слышал о таком месте.
– Как и я о вашем городе, – на душе вдруг полегчало, речь будто лилась сама собой. – Вот так брела ночью, пыталась выбраться из гильдии на улицу, открыла дверь… а тут уже вы! Драка, крики, битые бутылки и девушка за руку тянет.
– Девушка? – участливо поинтересовался Айзек, плеская в стакан ещё алкоголь.
– Девушка. Имени не назвала. Невысокая, волосы, словно золото. А потом и она исчезла. И лес у вас странный… – в руке Арт вновь оказался стакан, она машинально выпила содержимое, вновь закашлявшись. Круги перед глазами больше не плыли, в груди потеплело, да и Айзек не выглядел пугающим и страшным. – Ходила, ходила, а дорога всё в одно место ведёт. К тебе. А девушка сказала, что ты опасный.
Артек поздно поняла, что, возможно, сболтнула лишнего. Но Айзек всё также спокойно улыбался.
– Опасный? Разве? Думаю, она ошибается.
– Наверное, – неуверенно согласилась Артек, а потом вдруг вспомнила: – В первый раз я очутилась в твоём баре, может быть, ты знаешь, как мне попасть домой? Я здесь случайно…
– Ничего в нашем городе не происходит случайно, – ответил Айзек, вновь наполняя стаканы. – Если ты сюда попала, то у этого события обязательно есть цель. Кто-то ищет верный путь, кто-то ответы на свои вопросы. Чего ищешь ты?
– Свободы, – слово само собой сорвалось с губ.
– Так считай нашла! В нашем городе тебя никто ограничивать не будет.
– Но мне нужно домой, в гильдию. Там Дим… – попыталась воспротивиться Артек, на что бармен стукнул кулаком по стойке, оборвав её.
– Зачем? Ответь сама себе на вопрос: «зачем?».
Повисла гнетущая тишина. Ответа Артек не знала. Может быть он и был, но явно не в её голове сейчас. Айзек не сводил с неё взгляд, будто это как-то могло помочь найти ответ. А может он прав? Может, ей действительно не нужно в гильдию?..
На стойке появилось ещё три бутылки без этикеток. Арт даже не поняла, когда он успел их выставить.
– В том лесу, где тебе так не понравилось блуждать, есть лабиринт. Живой, – улыбка парня стала шире, теперь в ней появилось что-то пугающее. – Лабиринт считывает мысли и эмоции людей в нём блуждающих, помогает им разобраться в себе и найти выход. Как правило, к концу человек находит ответ на свой вопрос. Предлагаю тебе выпить мой фирменный коктейль для храбрости и отправиться туда. Раз уж ты не можешь сходу ответить на такой простой вопрос.
– Лабиринт? И много людей из него вышло? – переспросила девушка.
– Ну… – протянул бармен, начиная намешивать коктейль. – Прилично.
Совсем скоро перед ней в бокале на тонкой длинной ножке переливался золотым и синим напиток.
– Коктейль «Верный путь» – вывел на правильную дорожку ни одну заблудшую душу.
Артек с сомнением покосилась на него. Но ничем страшным он не пах и пугающе не выглядел, наоборот притягивал взгляд.
– Пей, а потом только лабиринт и возвращение домой, – подначивал Айзек.
Алкоголь не горчил и не горячил душу, слегка заволокло туманом голову, стало тяжело думать, но бармен указал одно лишь верное направление – обратно в лес, в лабиринт.
Распрощавшись с Айзеком, Артек направилась на выход.
– Опасный, значит?.. – усмехнулся парень, глядя на опустевший бокал.
Из тени бара вышла Лира. Недовольно хмыкнула и опустилась на стул, на котором совсем недавно сидела Артек.
– Не могла подобрать эпитет красочнее? – усмехнулся Айзек. – Видишь, ты её даже не напугала.