– Поджигай!
– Они не должны уйти! Ни один не должен выжить!
– Мама!
– Найт, выведи её! Она должна выжить!
К глазам Артек подкатили слёзы, стало трудно дышать, ноги подкосились, когда очередное воспоминание всплыло в памяти.
Ей десять. Она задыхается от собственных слёз и пытается вырваться из рук Найта. Но у того только одна цель – спасти её. Перед глазами Артек горит дом. Где-то там под обрушившейся конструкцией родители, брат. Секунда. Взрыв. За собственным криком она не слышит, что пытается сказать ей Найт. Падает, цепляется за землю и кусты, лишь бы не уходить. Их окружают плотным кольцом, всё горит. Найта ранят – это становится последней каплей.
С криком, который, казалось бы, должен услышать не только лабиринт, но и весь город, всё потухает. Они погибли. Артек не помнила этого, заблокировала воспоминание, не давая себе возможности оглянуться в слишком болезненное прошлое. Но они все погибли в огне. Взорвались не только дома Первых, сгорели и нападавшие. А на месте деревни до сих пор осталась только выжженная земля, не пригодная для жизни.
Феникс. Её так назвали не просто так. Арт всегда удивлялась этому, не понимая, что простую способность владения огненной стихией можно причислить к этому существу.
– Легенда о фениксе ходит от человека к человеку уже несколько лет, пугая, как Тёмных, так и Светлых. Наёмникам даже приходило задание – отыскать и доставить. Живым или мёртвым – не важно. Каждому хочется доказать существование феникса из легенды. По ней это человек, вышедший из огня.
Слова Келлы, которые он сболтнул когда-то по пьяни, всплыли в голове. Гильдия знала, кто такая феникс и знала почему. Поэтому же и оберегала…
С этим осознанием пришло и другое – собственной никчёмности и глупости. Всё это время, споря с братом, пытаясь вырваться за стены гильдии в одиночку, без поддержки, Артек лишь искала свою погибель.
Прошла минута, две… Слёзы наконец высохли, а в груди осталась лишь пустота. Кромешная тьма, к которой привыкли глаза, не казалась такой пугающей. В этот момент она поняла, почему попала именно сюда. В место, где балом правит человек, способный с лёгкостью управляться с человеческой жизнью.
Где-то в темноте показалось светлое пятно. Артек не поверила своим глазам, подумала, что это лишь игра воображения, но пораздумав немного, направилась туда…
Нигде. Часть 6. История за историю
За белым светом не было гильдии, как надеялась Артек. Стоило только его увидеть, как в её душе зародилась надежда, что все закончилось. Что сейчас она услышит привычный шум знакомых голосов, увидит ободрительную улыбку Нессы. Но картина, представшая её глазам, заставила застыть на месте.
Лес закончился, всё вокруг вновь покрывал густой туман, за которым практически ничего не было видно. Бар. Здание никуда не исчезло, хотя Артек точно помнила, что заходила в лес совершенно с другой стороны.
Перед её глазами застыли две фигуры. Айзек, обезоружено поднявший руки вверх и усмехавшийся, и её недавняя спасительница, держащая в руках небольшой кинжал и приставившая его к горлу первого. Судя по выражению лица Айзека, угрозу всерьез он не воспринимал, будто бы просто решил поддержать маленькую прихоть девушки и сыграть в её игру.
– Опусти эту зубочистку, Лира. Видишь? Девочка жива.
Глаза золотоволосой опасно сверкнули, когда она резко повернула голову в сторону Артек, а потом обратно. Таким же быстрым движением она убрала кинжал и выдохнула, а Айзек продолжил:
– Вот ты говоришь, что Ад тебя изменил... Изменил, ты стала как-то мягче, что ли. Тебя посадили не в тот котел? Ну побродила девочка немного, погуляла, подышала свежим воздухом.
– Мертвецким, – огрызнулась Лира. – В лапах твоих скелетов. Что застыла? Иди сюда, пока он не передумал.
Артек, словно в забвении, подошла ближе, всё ещё не понимая, что произошло, каким образом и почему она всё ещё здесь.
– Этот... – Лира кивнула в сторону парня, а тот улыбнулся шире.
– Попрошу! Его высочество!..
– Ага, – фыркнула в ответ девушка. – Его высочество высокомерная и скучающая в собственном котле задница отправит тебя домой.
– В гильдию? – изумилась Артек, пропустив мимо ушей их пререкания.
Айзек, казалось бы, даже не обиделся, все с таким же интересом смотрел на Лиру, игнорируя присутствие Арт.