Для человека с такой биографией и таким характером гораздо естественнее было бы свести счеты с жизнью — если бы такое намерение на самом деле возникло — в воздухе, в кабине боевого самолета, прихватив с собой нескольких врагов. Самолет-истребитель в личном распоряжении командующего ВВС был. Все становится на свои места, если только предположить, что причиной самоубийства был вовсе не шок от неудачного (о чем в полдень первого дня войны никто еще и не знал!) начала боевых действий. Вероятнее всего, 22 июня 1941 г. за командующим авиации фронта приехали. Приехали люди с горячими сердцами, «друзья народа». Вот в таком случае единственным способом уклониться от «следствия» и неправого суда оставалась одна только пуля в висок.
Эта версия не покажется такой экстравагантной, если внимательно прочитать два отрывка из воспоминаний Г. Захарова (в ту пору — командира 43-й ИАД Западного фронта):
…Уже давно рассвело, когда раздался звонок из штаба авиации округа. Это было, по памяти, между пятью и шестью часами утра. Звонил командующий ВВС округа:
— Нас бомбят. С Черных и Ганичевым (командиры 9-й САД и 11-й САД) связи нет.
Копец говорил ровным голосом, и мне казалось, что говорит он слишком неторопливо. Я молчал.
— Прикрой двумя полками Минск. Одним — Барановичи.
Еще одним — Пуховичи.
Это был приказ. Я ответил как полагается, когда приказ понят и принят. Вопросов не задавал. Копец помолчал, хотя, мне казалось, он должен сказать еще что-то. Но он произнес только одно слово:
— Действуй.
…Я немедленно отправился в штаб ВВС округа. В коридоре встретил начальника штаба полковника С.А. Худякова… Я доложил обо всем, что было сделано за день с того момента, когда по телефону получил приказ командующего. В свою очередь спросил об общей обстановке.
Обстановка была неясная. Штаб авиации не имел связи с дивизиями (подчеркнуто автором), расположенными у границ. Несмотря на далеко не полную информацию, можнобыло предполагать, что еще существуют и дерутся у границы полки, но связи с ними не было, и, главное, невозможно было собрать все в кулак и наладить управление… Вечером 22 июня мы с Худяковым предполагали, что немцев удастся задержать. Что, во всяком случае, дальше минского укрепрайона они не пройдут…
…Поговорив с Худяковым, я направился к командующему. Прежде чем идти, на всякий случай спросил у Худякова, у себя ли Копец. Худяков как будто кивнул, но что-то показалось мне странным в его молчаливом ответе. Я решительно двинулся по коридору
— Постой, — остановил меня Худяков. Я обернулся.
— Застрелился Иван Копец…
(55)Итоги большой работы, проведенной «чекистами» за неполных два месяца, потрясают. Арестованы:
— заместитель наркома обороны, бывший начальник Генштаба РККА (Мерецков);
— нарком вооружений (Ванников);
— нарком боеприпасов (Сергеев);
— трое бывших командующих ВВС Красной Армии (Локтионов, Смушкевич, Рычагов);
— начальник Главного управления ПВО СССР (Штерн);
— помощник главкома ВВС по авиации дальнего действия (Проскуров);
— начальник штаба ВВС РККА и его заместитель (Володин и Юсупов);
— командующий ВВС Дальневосточного фронта (Гусев);
— заместитель командующего ВВС Ленинградского ВО (Левин);
— начальник штаба Северо-Западного фронта (Кленов);
— командующий ВВС Северо-Западного фронта (Ионов);
— командующий и начальник штаба Западного фронта (Павлов и Климовских);
— командующий ВВС Западного фронта (Таюрский);
— командующий ВВС и начальник штаба ВВС Юго-Западного фронта (Птухин и Ласкин);
— командующий ВВС Московского ВО (Пумпур);
— помощник командующего ВВС Орловского ВО (Шахт);
— помощник командующего ВВС Приволжского ВО (Алексеев);
— начальник Военной академии командного и штурманского состава ВВС (Арженухин);
— начальник НИИ ВВС (Филин);
— начальник НИП авиационных вооружений (Шевченко).
Список, разумеется, далеко не полный. Он даже не включает в Себя всех тех, кто был поименно назван выше. А ведь были еще десятки других командиров, инженеров, управленцев, которые были арестованы и убиты в рамках «дела авиаторов». А одновременно с ним раскручивалось грандиозное дело об «антисоветском заговоре» в Главном артиллерийском управлении РККА (были арестован и расстреляны заместитель начальника управления генерал-майоров Г.К. Савченко, его заместители, конструкторы артиллерийских систем).