Левин беше един от шефовете във фирмата, доставяща твърдите устройства. Каквото и да искаше, то можеше да почака.
Сандърс погледна Синди. Тя изглеждаше изнервена, още малко, и да избухне в плач.
— Има ли нещо?
— Не, просто тежък ден. Свиване на раменете, престорено безразличие.
— Имаш ли да ми казваш нещо?
— Не. Беше спокойно. Никой друг не се е обаждал. — Синди се поколеба. — Том, само искам да знам. Не вярвам на приказките им.
— Какво говорят? — попита той.
— За Мередит Джонсън.
— Какво по-точно?
— Че си я подложил на сексуален тормоз.
Синди изстреля последните думи и зачака Очите й шареха по лицето на Сандърс. Явно не беше сигурна. Сандърс се почувства неудобно, че жената, с която бяха работили толкова години заедно, сега открито се съмнява в него.
— Не е вярно, Синди — отсече той.
— Добре. Така си и знаех. Но всички приказват…
— Пълна лъжа.
— Хубаво. — Синди кимна и сложи бележника в едно чекмедже. Видимо й се искаше да си върви. — Трябва ли да остана?
— Не.
— Довиждане, Том.
— Довиждане, Синди.
Сандърс влезе в кабинета и затвори вратата зад себе си. Седна зад бюрото и набързо го огледа. Като че нищо не беше пи пано. Включи монитора и почна да рови в чекмеджетата Чудеше се какво да извали. Обърна се към монитора, където мигаше знакът на електронната поща Сандърс небрежно я включи.
БРОЙ НА ЛИЧНИТЕ СЪОБЩЕНИЯ: 3. ИСКАТЕ ЛИ ДА ГИ ПРОЧЕТЕТЕ?
Сандърс натисна клавиша Миг по-късно се появи първото съобщение.
ЗАПЕЧАТАНИТЕ УСТРОЙСТВА „ТУИНКЪЛ“ СА ПРАТЕНИ ДНЕС ПО „ДИ ЕЙЧ ЕЛ“. УТРЕ ТРЯБВА ДА ГИ ПОЛУЧИТЕ. ДАНО НАМЕРИТЕ НЕЩО… ДЖАФАР ОЩЕ Е ТЕЖКО БОЛЕН. КАЗВАТ, ЧЕ МОЖЕ ДА УМРЕ.
АРТЪР КАН
Пак натисна клавиша и зачете второто съобщение.
ДОСАДНИЦИТЕ ОЩЕ СЕ МОТАЯТ ТУК. ИМА ЛИ НОВИНИ?
ЕДИ
Сандърс не беше в състояние да се тревожи за Еди точно в този момент. Натисна клавиша за третото съобщение.
СИГУРНО НЕ СИ ЧЕЛ СТАРИТЕ БРОЕВЕ НА „КОМЛАЙН“ ОТПРЕДИ ЧЕТИРИ ГОДИНИ.
ПРИЯТЕЛ
Сандърс се втренчи в екрана. „Комлайн“ беше името на фирмения бюлетин — месечно издание от осем страници с новини за назначения, повишения и раждания на деца в семействата на служителите. Летният график на отбора по софтбол. Ей такива неща. Сандърс не му обръщаше внимание и не проумяваше защо трябва да го прави точно сега.
И кой беше този „приятел“?
Натисна клавиша ОТГОВОР. На екрана се появи надпис:
НЕ МОЖЕ ДА СЕ ОТГОВОРИ — НЯМА АДРЕС НА ПОДАТЕЛЯ.
Тогава Сандърс избра клавиша ИНФОРМАЦИЯ ЗА ПОДАТЕЛЯ. Обикновено чрез него се получаваха името и адресът на подателя на съобщението по електронната поща. Вместо тях обаче излезе гъста поредица от знаци:
ОТ UU5.PSI.COMIUWA.PCM.COM.EDU! ШАРЪН ВТ 16
ЮНИ
04:43:31 ИЗВЪН DCCSYS
ПОЛУЧЕНО: ОТ UUPSI5 ДО DCCSYS.DCC.COM ID AA
02599
ВТ 16 ЮНИ 4:42:19 PST
ПОЛУЧЕНО: ОТ UWA.PCM.COM.EDU ДО UU5.PSI.COM
(5.65B/4.0.071791-PSI/PSINET)
ID AA28153; ВТ 16 ЮНИ 04:24:58 — 0500
ПОЛУЧЕНО: ОТ RIVERSTYX.PCM.COM.EDU ДО
UWA.PCM.COM.EDU (4.1/SMI-4.1)
ID AA15969; ВТ 16 ЮНИ 04:24:56 PST
ПОЛУЧЕНО: ОТ RIVERSTYX.PCM.COM.EDU
(920330.SGI/5.6)
ID AA00448; ВТ 16 ЮНИ 04:24:56 — 0500
ДАТА: ВТ 16 ЮНИ 04:24:56 — 0500
ОТ: ШАРЪН @UWA.PCM.COM.EDU (ПРИЯТЕЛ)
СЪОБЩЕНИЕ:
9212220924.AA90448@RIVERSTYX.PCM.COM.EDU ДО: ТСАНДЪРС@ОСС.СОМ
Сандърс се загледа. Съобщението изобщо не идваше от фирмата На екрана бяха описани линиите на „Интернет“ — огромна световна компютърна мрежа за университети, корпорации, държавни учреждения и частни потребители. Сандърс не беше запознат в подробности с „Интернет“, но както личеше, съобщението на „Приятел“ в мрежата на име „Шарън“ идваше от UWA.PCM.COM.EDU. където и да се намираше това. Вероятно беше учебно заведение. Сандърс натисна клавиша ОТПЕЧАТАЙ ЕКРАНА и си каза. че ще се посъветва с Босак. И бездруго трябваше да разговаря с него.
Отиде в коридора и взе разпечатката от принтера. После се върна в кабинета и погледна екрана. Реши да отговори на подателя.
ОТ: ТСАНДЪРС@ОСС.СОМ
ДО: LUAPbH@UWA.PCM.COM.EDU
ЩЕ ВИ БЪДА МНОГО ПРИЗНАТЕЛЕН ЗА ВСЯКАКВА ПОМОЩ.
САНДЪРС
Натисна клавиша ИЗПРАТИ. После щракна друг клавиш, за да изтрие първоначалното съобщение и своя отговор.
СЪЖАЛЯВАМ, НЕ МОЖЕТЕ ДА ИЗТРИЕТЕ СЪОБЩЕНИЯТА.
Понякога електронната поща беше защитена от изтриване. Сандърс набра командата: МАХНИ ЗАЩИТАТА НА ПОЩАТА.