— Ас кем вы живете? Или это нескромный вопрос?
— Да нет, почему же? Я живу одна.
— Потому-то Лялька у вас и занимается часто? Надоедает?
— Ну что вы! Мы с ней очень дружим.
Но какую-то фальшивую нотку в ответе уловил Павел. Или ему это показалось?
Он попрощался с Валей около ее дома. И так, между прочим, спросил;
— Вы на каком этаже живете?
— На самом верхнем.
— Надеюсь, лифт есть?
— Конечно.
В тот момент Павел и не думал, что ему пригодится этот адрес.
Он поехал домой и, как предполагал, Ляля туда не приехала. Значит, заночевала у родителей.
Да, она ночевала там. Об этом на другой день сказал ему Вовка.
— Опять тут бигуди свои разбросала. А почему тебя вчера не было?
— Дела, Вовка!
Надвигались экзамены за четвертый курс. Павел получил отпуск и целыми днями и ночами занимался. Он был даже доволен теперь, когда Ляля оставалась в Москве. Спокойно, ничто не отвлекает. Только с дочкой поиграет немножко — и за работу.
И вот в это время надо же было заболеть Оле! Павел перепугался, когда на градуснике увидел 39,5. Олечка тяжело дышала, металась. Обнаружили это вечером, часов в шесть. Что делать? Где найти доктора?
— Я позову Галочку, — сказала тетя Катя.
Павел промолчал. Неловко как-то. Но что поделаешь? Галя ведь всем помогает. Хотя и не окончила еще медицинский, но у нее большой опыт. И готовится она стать врачом по детским болезням.
Галя пришла. В белом халате, в белой косынке. Павел посмотрел на нее и застыл от удивления.
От нее как будто шло сияние и согревало все вокруг! Мягкая улыбка, осторожные, ласковые движения, тихий, спокойный голос:
— Тетя Катя, поднимите девочку. Вот так. Поверните ко мне спиной. Тихо. Я слушаю… Ну вот, теперь посмотрим горло. Павел, дай чайную ложечку. Тетя Катя, поднесите Олю к лампочке. Ну не плачь, моя умница, ничего. Я и без ложечки вижу. Теперь можно и в постельку. Слушай, Павел, надо достать пенициллин. У девочки воспаление легких. Наша аптека уже закрыта. Поезжай сейчас же в Москву. Вернешься часа через два. Я приду и сделаю укол. Это очень важно — именно сегодня начать уколы.
Павел побежал на станцию. Платформа, поезд, вокзал, троллейбус… Скорей купить пенициллин и обратно. А как же Ляля, мать? Нет, надо Лялю известить. Она, конечно, поедет с ним.
Павел позвонил по телефону. Подошел Вовка.
Ляли дома не было.
Значит, она на курсах. Павел взял такси и через пять минут был уже у школы.
— Очень прошу вас, — обратился он к гардеробщику, — вызовите мою жену Елену Орехову, у нас заболел ребенок.
Гардеробщик вернулся и сказал:
— Нет ее на занятиях. И не была.
Где же она? Может, у Вали? Это совсем рядом. Он за две минуты добежит. Не знает квартиры? Ерунда! Знает, что верхний этаж, этого довольно.
На этаже четыре квартиры. В которой живет Валя Попова? Табличек на дверях нет. Он позвонил в одну из квартир. Вышла старая женщина.
— Валя Попова здесь живет?
— Да. Кажется, дома.
Переваливаясь, она подошла к одной из дверей, постучала и сказала:
— Валя! К тебе пришли.
Дверь минуту не открывалась, потом щелкнул замок, и Павел увидел… Лялю.
— Ты?! — бледнея, сказала она.
Павел вошел в комнату. За столом сидел какой-то рыжеватый парень. Он с испугом посмотрел на Павла. На столе стояла бутылка вина, закуски. Вали дома не было.
Павел повернулся и ушел.
В его душе начисто сгорела любовь.
В тот же вечер Ляля сказала матери:
— Мы с Пашей разошлись. Окончательно. И теперь я буду жить только здесь. Пусть Вовка не лезет в мою комнату.
Юлия Павловна пришла в спальню, где Михаил Иванович, лежа в постели, читал газету.
— Ляля заявила, что окончательно расходится с Павлом. Что будем делать?
— Да ничего. Ложись и не волнуйся.
— Ты думаешь, что говоришь? — возмутилась Юлия Павловна.
— А что думать? Они не первый раз разводятся. У меня от своих дум голова раскалывается! Да и ничем ты не поможешь, думай не думай.
— Ты, может быть, и прав, но не думать я не могу.
Юлия Павловна пошла к Ляле в комнату.
— Вы это давно решили?
— Не очень.
— Может, одумаетесь? А как с Олей быть?
— Возьму ее себе.
Она возьмет себе Олю! А кто будет Олю воспитывать?
Да, она, конечно, разойдется с Павлом. Вышла замуж без любви, захотела избавиться от родительской опеки. Думала, замужем станет свободной. А вышло иначе. Павел уличал ее во лжи, подозревал в изменах. И может, не напрасно?..