Тете Кате не так-то легко управляться с хозяйством и Олей. Надо и обед сготовить, и покупки сделать, и постирать, и с Олей погулять, и комнату убрать, и кухню убирать в свою очередь. Все лежит на ней. Паша работает и учится уже на пятом курсе, ему тоже вздохнуть некогда. А Ляля, что же? Приедет повидаться с дочкой и опять на неделю исчезает. А приезжает, только когда нет Павла. Разошлись уже по суду. Окончательно.
Михаил Иванович и Вова недавно приезжали навестить Олю. Катерина Ивановна поразилась: до чего же изменился Михаил Иванович! Совсем седой стал, сутулый. Как скрутило горе человека!
Оля не узнала ни дедушку, ни Вову: давно не видела их. Но как развернула подарки — белый Мишка, коробка конфет и кулек с апельсинами, — так сразу стала родственницей. Ребенок, что с нее взять!
— Ты забыла, как мы с тобой играли? — спрашивал ее Михаил Иванович. — Давай восстановим. Ты прячься. Если я спрошу: «Где хорошая девочка?» — ты выходи. А если: «Где плакса?» — ты сиди и не показывайся.
Потом стал играть с Олей Вова. А Михаил Иванович сказал:
— Катерина Ивановна, мне с вами надо поговорить.
У тети Кати сердце забилось.
— Или какая беда случилась? — испуганно спросила она. — Как Ляля?
— Да ничего, все в порядке. Ляля, что ж, работает секретаршей. Не учится. И личного счастья, к сожалению, у нее нет. А как Павел? Не жалеет, что разошелся?
Тетя Катя опустила глаза. Лучше уж отмолчаться. Михаил Иванович вздохнул.
— Ну так тому и быть, значит, не судьба. А я все надеялся. Привык я к Павлу, хороший он, Катерина Ивановна! Я относительно Оли. Ляля устроила ее в ясли, на пятидневку.
— Да что вы, Михаил Иванович! Не забирайте ее! Меня пожалейте.
— Я-то не против, а вот как Ляля, не знаю.
— Михаил Иванович!.. Вы же знаете, Юлия Павловна всегда доверяла мне ребенка…
— О ней не надо, не могу… — прервал ее Михаил Иванович.
Он быстро встал, подошел к окну, и Катерина Ивановна увидела, как вздрагивают его плечи.
А Оля, играя с Вовкой, заливалась смехом. Потом подошла к деду и спросила:
— Почему ты с бабушкой не игавишь?
Михаил Иванович взял внучку на руки, начал ее целовать. А та вырывается, ей больше нравилось играть с Вовкой.
Катерина Ивановна накрыла на стол, стала угощать гостей чаем.
— Ну а как вы сами-то, Михаил Иванович, живете теперь? — спросила она.
— Да что ж, живу. Работа спасает. Люблю работать. В этом радость моей жизни. И Вовка у меня молодец. Кончает школу, учится хорошо. И, представьте себе, домашним хозяйством занимается. Без него мне было бы ой как тоскливо и одиноко!..
Оля терпеть не могла, когда нарушался установленный порядок жизни. Свое недовольство она не умела скрывать, выражала его громко, гневно и открыто. Эта тактика себя вполне оправдывала: близкие люди сдавались быстро, и все делалось так, как она хотела.
По воскресеньям после завтрака Оля обязательно гуляет с отцом. Только с ним. В будни — с бабушкой, в праздник — с папой. И эти дни действительно становятся праздничными. Разве бабушка поедет на поезде в Москву? Разве пойдет с ней в зоосад? Она только около дома с ней гуляет да еще водит к тете Наде.
Сегодня праздничный день: папа бреется, одевается, но ничего не говорит, куда они пойдут гулять. Оля подошла к отцу, спросила:
— Папа, мы пойдем гулять?
— Сегодня я занят!..
Оля посмотрела удивленными глазами на отца и спросила:
— Ты так нечаянно сказал?
Павел засмеялся.
— Ну, конечно, нечаянно. Ты, дочка, с бабушкой погуляй.
Тут Оля и заявила о своих правах. Она громко заплакала.
— Хочу с папой!..
Слезы покатились из глаз крупными каплями. Павел посмотрел на мать. Та сказала:
— Может, вместе пойдете?
Павел пожал плечами.
— Ну ладно! Одевай ее.
Тетя Катя ведет Олю в кухню, умывает ее, причесывает, одевает.
Отец и дочь уходят из дома, а тетя Катя смотрит в окно. Вот они вышли в садик. Павел сел на скамейку и ждет, поглядывая на окно квартиры, что в соседнем парадном. Оленька о чем-то разговаривает с подружкой. Вдруг она побежала. Куда? Это она так весело бежит навстречу Гале. Девушка подняла девочку на руки и поцеловала. Павел весь просиял.
Потом они втроем, держась за руки — Оля в середине, — пошли на станцию. Тетя Катя глядит им вслед. Дай им бог счастья. Галя — большой души человек. Оленьку она никогда не обидит…
От автора
Вот и окончена повесть о разладе в семье. Тяжело пережили этот разлад все наши герои. Только Оле хорошо. Ее все любят. Не только родные, но и знакомые относятся к ней с особой нежностью. Радости и беды, большие и малые, у девочки впереди.