Особняк расположился чуть в стороне от магазина заклинаний. Он чем-то напоминает дом алхимика, только еще справа примыкает высокая округлая башня с плоской крышей. Она похожа на фигуру из древней настольной игры – шахматы, а конкретно – на ладью. У меня всегда возникал вопрос – почему фигуру, что напоминала башню, назвали ладьей? Люди прошлых столетий были странными.
У калитки есть колокольчик, похожий на тот, что был у алхимика. Я дернул пару раз, раздался звон.
Ждать пришлось почти минуту. Я уже было собирался еще раз позвонить, но в этот миг дверь резко распахнулась, и на пороге возник высокий мужчина с ухоженной седой бородкой и густыми белыми бровями, нависшими над темными, глубоко посаженными глазами. Одет он в робу, похожую на ту, в которую была одета продавщица заклинаний, только у мужчины она темнее и с левой стороны на груди золотыми нитками вышита голова льва. На голове у него длинная, заостряющаяся к концу широкополая шляпа. Выглядит, как типичный маг из какой-нибудь компьютерной игры. Неужели и мне в будущем придется носить нечто подобное?
- Кто ты и зачем меня потревожил? – холодно спросил он.
- Я Тим. Боевой маг и искатель приключений. Меня к вам направил глава города, сказав, что у вас для меня может быть работа.
- О, так это ты тот смышленый парнишка, что помог Аласту? Слышал, слышал. Да, думаю, ты сможешь кое в чем помочь. Проходи, нечего на пороге стоять.
Внутри особняк представляет собой какое-то подобие библиотеки. Множество шкафов с книгами, лестниц, приставленных к ним, сундуки со свитками и прочая бумажная утварь.
- У меня тут небольшой беспорядок, это из-за того, что я перерыл все в поисках слабомагической бумаги. Увы, не нашел.
Справа на стене между шкафами я увидел висящую картину. На ней изображен Нормар собственной персоной, стоящий в полный рост, а перед ним на стульчике сидит улыбающаяся веснушчатая девчушка, именно та, которая и продала мне свиток с заклинанием.
- У вас красивая дочка, – произнес я, припоминая, что она просила меня не рассказывать отцу о своем неподобающем поведении.
- Да, – произнес он, вздохнул, оглянулся и потом прошептал: – Только она мне не дочка, а внучка. Но ее родители погибли, когда Шилне было всего два годика. Ее мать была моей дочерью. Шилна очень похожа на нее, вот я и решил, что буду называть ее не внучкой, а дочерью. Хотя она уже узнала правду, но до сих пор по привычке называет меня папой, а я ее дочкой.
- Простите, что затронул чувствительную тему.
- Не извиняйся. Все в порядке, – произнес он, пряча взгляд. – Давай перейдем к заданию. Как уже сказал, у меня закончились листы слабомагической бумаги. Я общался с мастером. Для ее создания ему нужны волокна слабых магических растений.
- Кастары? – спросил я, припоминая, какие монстры обитают вокруг города.
Нормар поднял удивленный взгляд.
- И, правда, сообразительный парень. Ты абсолютно прав, слабомагическую бумагу делают, в том числе, и из стеблей кастаров – хищных магических растений.
- И вы мне предлагаете убить парочку и принести их стебли?
- Ты абсолютно прав. Приятно общаться с умными людьми. Четыре стебля будет более чем достаточно. Где они обитают, знаешь?
- Да.
- Что ж, тогда жду со стеблями.
Получен квест: принести четыре стебля кастаров.
Награда: 200 очков опыта. 1200 зен. Репутация в городе +20.
Так, что это такое? Почему так мало? Хотя убивать надо кастаров – а это монстры второго лвл и они на два лвл ниже, чем волки. Похоже, получилось так, как бывает в некоторых ММОРПГ. Есть разные задания на разные уровни, но бывает так, что не все собрал и идешь дальше по сюжетной линии, выполняешь более сложные, а потом оказывается, что есть еще задания побочной линии, которые ты пропустил, но по идее должен был пройти. Ну ладно, лучше поздно, чем никогда, тем более лишняя репутация в городе и тысяча зен на дороге не валяются.
* * *
Ветер приятно обдувает лицо, невидимой рукой проводит по полю, пригибая траву. Впереди недалеко друг от друга высятся похожие на мухоловок растения, только огромные, выше человеческого роста, с мощным толстым стеблем. От них исходит чудный запах, даже отсюда я чувствую его, от чего во рту уже скопились слюни.
Внезапно появилась птица. Манимая запахом, она опустилась в центр «цветка». Ловушка резко захлопнулась, я вздрогнул от неожиданности. Спустя несколько мгновений «цветок» раскрылся, но птицы в нем я не заметил. Не осталось даже перышка. Пасть этого монстра такая, что легко может проглотить не только птицу, но и человека, а желудочный сок такой едкий, что может быстро переварить небольшое существо. Хотя, возможно, он просто проглотил птицу – не знаю, но и узнавать что-то не хочется.