- А ты один живешь? – нарушила молчание девушка.
- Да. Мою мать бросил отец, когда мне было семь лет. Я рос в неблагополучном районе. А когда мне исполнилось двадцать, мать умерла. С тех пор я живу один и работаю. Точнее работал, пока не сократили.
- И поэтому попал сюда, в разлом?
- Типа того.
- Слушай, а ты не хочешь присоединиться к нашей гильдии? Ты хорошо себя показал, так что, думаю, Туман не будет против.
- Я подумаю над этим. Все-таки, я больше привык работать соло.
- Но с гильдией, как видишь, добиться можно большего. Крутые подземелья, боссы и большая награда.
- Ты права. Ладно, я дам ответ после того, как пройдем это подземелье.
Криста улыбнулась.
- Вот и хорошо. Надеюсь, он будет положительным.
Час пролетел как-то незаметно, и вот мы снова спускаемся по лестнице.
- На втором уровне находятся свирепые твари, называемые – «Ксаги». Но мы их называем гончими, – пояснил Туман.
- Гончими хаоса, – дополнил Танчи.
- Да. Гончими хаоса.
- А почему гончими хаоса? – спросил я.
- Своими повадками они похожи на собак, хотя, конечно, собаками не являются. Опять же, эти твари – нечто не от мира сего.
Лестница закончилась массивной дверью из металла с позолотой.
- Танчи, давай.
- Угу.
Два наших «танка» подошли к створке, уперлись плечами, она дрогнула, чуть скрипнули петли, а с потолка посыпалась каменная крошка. Дверь поддалась их напору, стала с шуршанием открываться, свет от факела первым скользнул в образовавшуюся щель, рубанув желтым лучом по сумраку.
Зайдя внутрь, мы оказались в огромном помещении. Потолок утопает в темноте, повсюду стоят массивные колонны, что уходят вверх и теряются в темноте. Под ногами каменный пол в некоторых местах покрытый тонким слоем льда. Слышно, как капает вода, а из темноты эхом доносится цокот когтей, звон цепей и слабый рык.
- И правда, словно в какую псарню попали, – пробубнила Ласка.
Как и на предыдущем этаже, кажется, что от стен, колонн и пола исходит слабый зеленоватый свет, отчего в зале царит полумрак. Иногда в темноте мерещатся тени и силуэты. А может и не мерещатся – не знаю.
- Так. Чтобы не повторилось то, что было уровнем раньше – теперь будем зачищать уровень полностью от всех противников, перед тем как идти к элитной гончей. Поделимся на группы, для большей скорости, так как многие из нас не могу проводить больше восьми часов в разломе, поэтому время у нас ограниченно. Все согласны?
- Как скажешь, Туман – ты у нас лидер, – произнес Ош.
- Хорошо, тогда я, Ош, Рокс и Аки – в одну сторону. Танчи, Тим, Криста, Тера и Ласка – в другую. Бейте по одной твари. Если нападет группа – отступайте и передайте сообщение, мы вас найдем и поможем. К выходу из зала не подходите – тогда элитка вас не тронет.
- Хорошо.
Мы двинулись влево. Танчи впереди, держит факел высоко, высматривает в темноте противников. Слева от меня Ласка, наши взгляды на миг пересеклись, она слегка скривилась.
- Смотри не путайся у меня под ногами.
- Это ты не попади под мое заклинание, – предупредил я.
Она не успела ответить, так как вперед раздался рык. Мы разом напряглись, я заметил, как Криста поспешила встать за мной.
Из темноты появился. Пес? Волк? Не знаю, как обозвать это существо. По комплекции похоже на волка, только размерами больше, морда непропорционально огромна, вместо шерсти – красная рельефная блестящая кожа. Пасть раскрыта, демонстрируя ряд острых, как стальные шипы, зубов. Глаз у твари четыре – по два с каждой стороны, больше похожих на четыре разреза, что слегка приоткрываются и становятся видна зеленая радужка и вытянутые как у змеи зрачки. Передвигается ксаг на лапах, похожих на львиные – такие же массивные с острыми когтями. Из спины у него, как и у хаулов выступают четыре длинных острых щупальца, похожих на лапки паука. Кажется, что ксаг может встать на них и идти.
- Приготовились! – скомандовал Танчи, отбросил факел, меч острием направился в сторону монстра.
Гончая хаоса резко, без предупреждения, прыгнула в сторону парня. Прыжок был настолько неожиданным и стремительным, что я на миг потерял ксага из виду, а в следующую секунду услышал скрежет когтей о щит и тяжелый выдох Танчи. Тера отпустила тетиву, тварь взвизгнула, когда в бок впилась стрела, отпрыгнула в сторону. Тут же к ней подскочила Ласка. Меч жестко свистнул, как удар плетью, на спине ксага появилась широкая рана, зеленая кровь брызнула в стороны. Девушка стремительно отпрыгнула, и щупальца лишь слегка резанули по кожаной куртке, так и не ранив Ласку. Моя ледяная глыба ударила в монстра, сбив на пол, а потом навалился Танчи, придавив ее щитом. Его меч стал наносить быстрые удары в бок. Ксаг завертелся, попытался цапнуть, но пасть лишь беспомощно клацнула зубами, так и не достав до воина.