— Это… гильотина? Для мышей?
Карин Милло встала рядом с ними.
— Да, но, если это вас успокоит, она уже давно не используется. Марк изначально хотел повторить голландский эксперимент: подключить датчики к черепам грызунов и посмотреть, что произойдет после того, как им отрежут головы. Это самый быстрый и эффективный способ с высокой точностью изучить умирающий мозг.
Шарко посмотрел на деревянный полукруг, предназначенный для маленькой шеи грызунов, скошенный клинок, удерживаемый миниатюрной веревкой, и мини-ванночку для головы. Конечно, речь шла о науке, но он никогда не был сторонником поговорки, что цель оправдывает средства. Он также подумал о обезглавленных свиньях. Вероятно, в какой-то момент Виктор изменил свои взгляды.
Руководительница провела их к портативному ЭЭГ-аппарату, такой же модели, как тот, что они нашли в хижине. Из шкафа она достала папку из множества других и вынула из нее листок-гармошку, на котором был нарисован тот же график, что и на плакате в кабинете Виктора, только гораздо меньшего размера. Затем она положила указательный палец на черную линию.
— Вот, так будет понятнее, чем длинные объяснения. Здесь вы видите нормальную мозговую деятельность мыши. А здесь, после падения лезвия, резкое падение ритмов сознания, всего за четыре секунды. Очень короткий промежуток времени, который подтверждает, что метод гильотины не является жестоким для животных.
— Им просто отрезают голову, ничего страшного, — не удержалась от замечания Люси.
— Это необходимое жертвоприношение, чтобы вы, ваши дети, если они у вас есть, могли дожить до старости в добром здравии. Без таких экспериментов не было бы прогресса.
Обе женщины на мгновение посмотрели друг на друга, затем полицейская спокойно кивнула, приглашая собеседницу продолжить. Палец продолжил свой путь по кривой.
— Итак, через четыре секунды кривая становится ровной. Знаменитый пронзительный сигнал, который в сознании людей является синонимом конца. Мозг больше не получает кислород, он умирает, но еще не умер.
Потому что здесь, примерно в минуту десять, независимо от мышки, наблюдается волна большой амплитуды с частотой от сорока до восьмидесяти герц. Волна, которую другие исследователи до Марка удалось обнаружить в Нидерландах и которую они назвали «волной смерти. - Люси подошла поближе, чтобы лучше видеть.
Волна смерти. Вдруг ей стало очень холодно.
— Она соответствует одновременной разрядке электрического потенциала всех нейронов головного мозга, как последнее цунами электричества под черепом. До тех пор, пока не будет доказано обратное, конец этой волны означал окончательную остановку деятельности мозга и, таким образом, точный момент смерти мышей.
Она сложила лист. Порылась в другой папке.
— Но один момент беспокоил Марка. Действительно, что гарантировало, что после этой невероятной разрядки нейроны не смогут восстановить свой электрический потенциал, если снова подать кислород? Но вы понимаете, что на обезглавленных мышах это было невозможно проверить. Тогда ему пришла в голову идея работать на целых животных. Он вводил им калий, чтобы остановить сердце, и смесь своего собственного состава, чтобы убить мозг, если можно так выразиться. Затем он наблюдал за тем, что происходит.
Новый лист в виде гармошки.
— Вот пример. Видите, все происходит так же, как при обезглавливании. Сбой сигналов, ровная линия через четыре секунды и волна смерти через минуту десять. Но посмотрите сюда, более чем через две минуты после разряда, этот электрический всплеск. Нейроны, которые считались окончательно мертвыми, восстановили свой электрический потенциал после успешной реанимации. Достаточно было кислорода и адреналина, чтобы аппарат заработал почти нормально.
Руководительница указала на пачки и пачки папок.
— Здесь сотни попыток. Попытки реанимации через две, три, четыре минуты. В конце концов, Марк сумел определить точный момент, когда эта волна больше не появляется, несмотря на подачу кислорода. Этот момент наступает примерно через четыре минуты сорок секунд после волны смерти у более чем двухсот испытуемых. Всегда с точностью до нескольких секунд. Вы представляете, какое значение имеет это открытие?
Шарко прикусил язык, чтобы не упомянуть о том, что Виктор не ограничился мышами, посчитав, что еще слишком рано для таких откровений.