— Марк Виктор определил точку невозврата, — ответил он. Момент, когда смерть наступает окончательно и необратимо. Через четыре минуты сорок восемь секунд мыши могут вернуться к жизни.
Через четыре минуты пятьдесят секунд уже слишком поздно.
— Совершенно верно, и он назвал эту волну «волной Шелли.
— Шелли, как Мэри Шелли, автор «Франкенштейна»?
— Вижу, вы знаете классику.
Она показала им внутреннюю дверь шкафа.
На ней был наклеен плакат фильма «Франкенштейн, - оригинальной версии Джеймса Уэйла, вышедшей в 1931 году. — Любимое произведение Марка, который, несомненно, черпал в мучениях Виктора Франкенштейна свои собственные навязчивые идеи о смерти и электричестве... Три года назад появилось несколько статей о его открытии, в том числе одна в «Science, - одном из самых престижных журналов нашего сообщества.
Мы все были очень горды, мы были едины.
— Я понимаю. Если я не ошибаюсь, Марк Виктор все это время, когда проводил испытания и делал открытия, продолжал работать неполный рабочий день в Сальпетриере, верно?
— Да. Не знаю, как он тогда выдерживал, но он всегда обладал необычайной работоспособностью...
У Шарко закружилась голова от одной только мысли о том, какие испытания Марк Виктор должен был проводить в палатах интенсивной терапии. После мышей и свиней он перешел на более высокий уровень, экспериментируя на людях, которых не пощадил ради своих безумных исследований... Он подумал о Небрасе, Дюбуа, Кальваре.
О всех бедных существах доктора Виктора. Затем он взял себя в руки. - График такого рода висел на стене в его кабинете, — сказал он. — Он занимал несколько метров. Между волной смерти и волной Шелли Виктор написал «БОЛЕРО, - я полагаю, в отсылке к «Болеро» Равеля.
Вы имеете представление, что это означает?
Вопреки ожиданиям, Милло кивнула.
— Да, конечно. Это, вероятно, связано с экспериментом, который он задумал, но который никогда не сможет быть реализован, каким бы привлекательным он ни был.
— То есть?
— Я объясняла вам, что волна смерти является доказательством разряда электрического потенциала нейронов. Если исходить из того, что сознание и все наше восприятие мира содержатся в мозге, то, по логике, после этого разряда все прекращается. Марк мечтает проверить эту теорию на практике.
Она помолчала несколько секунд, прежде чем продолжить.
— Место сознания во Вселенной, понятие души — эти вопросы не дают ему покоя, как не давали покоя поколениям ученых и философов. И он по-прежнему убежден, что физическая смерть не обязательно означает смерть сознания... Что мысли не могут быть просто электричеством. Что когда мозг отключается, душа остается где-то...
На бумаге она указала на область между двумя электрическими пиками.
— Представьте, что «мертвый, - но реанимированный до волны Шелли субъект может сообщить, что слышал «Болеро» Равеля, которое было включено после разряда. Это был бы невероятный шаг в доказательстве существования сознания вне каких-либо химических или электрических процессов мозга. Как вы понимаете, это фантастика, поскольку эксперименты, проведенные на мышах, очевидно, не могут быть воспроизведены на человеке. Мы не только никогда не сможем доказать, что то, что было обнаружено на грызунах, применимо к нам, но и наши четвероногие друзья, не обладая речью, никогда не смогут рассказать о том, что они восприняли между двумя волнами.
Одним взглядом Франк и Люси поняли, что думают об одном и том же: фантазия обрела жизнь, и ее звали «Разлом. - Они наконец поняли ее конечную, тайную цель: раз и навсегда определить, выживает ли человеческое сознание после смерти тела. А включение «Болеро» Равеля во время экспериментов должно было помочь Виктору доказать это.
В этот момент Шарко вспомнил признание аббата Франсуа о Небрасе: только классическая музыка успокаивала его, особенно «Болеро»... Означало ли это, что он слышал ее, когда его мозг был лишен электричества? Удалось ли ученому благодаря Небрасе и другим несчастным жертвам найти доказательство, которое он искал?
Франк не мог представить себе, что означали эти предположения, представить себе сознание, отделенное от своего физического носителя в момент смерти, своего рода невидимое облако, парящее вокруг трупа. Как эхом, Люси попыталась выразить вслух то, что беспокоило его:
— Мог ли Марк Виктор найти способ общаться с сознанием, которое находится... где-то еще?
Карин Милло закрыла шкаф. Она на секунду остановила руку на ручке, нахмурив брови.