Они углубились в проходы. Светлые и просторные залы библиотеки сменились темным лабиринтом с плотно поставленными стеллажами, где с трудом пробивалось свет лампочек. Шарко ожидал запаха старой бумаги и сырости, но воздух был сухим и без запаха.
— Как долго вы здесь работаете? — спросил он.
— Двадцать два года, в следующем месяце.
Один из ветеранов заведения. Франк должен был задать ему этот вопрос. Он порылся в кармане и протянул ему листок.
— Этот знак вам о чем-нибудь говорит?
Он бросил косой взгляд. Его собеседник кивнул.
— Где вы это нашли?
— Мы несколько раз натыкались на это во время расследования.
Франк оставался уклончивым. Трибо не стал настаивать.
— Этот символ означает очень нездоровую традицию, но она уже не существует как минимум пятнадцать лет.
— Что за традиция?
— Это связано с историей Андре Везалия, одного из самых известных анатомов эпохи Возрождения, а может быть, и всей истории. Когда он учился в Париже и Лёвене, Везалий не гнушался снимать трупы с виселиц или воровать останки на кладбищах, чтобы практиковаться в анатомии. Без этой смелости он никогда не смог бы написать знаменитое De humani corporis fabrica, настоящий шедевр анатомии. В общем, смысл этого логотипа в том, что для успеха в медицине иногда нужно осмелиться переступить этические границы и освободиться от правил...
Теперь они шли по проходу, где были сложены толстые цветные папки с квадратными корешками. На перекладинах стеллажей были написаны годы. Архивариус продолжал свои объяснения:
— Факультет Везалия — один из самых престижных во Франции, и это было особенно верно до 2000-х годов. Здесь не было слабаков, только самые упорные могли выжить. До того, как его запретили, издевательства над новичками были таким же отражением обучения: жестким, безжалостным, доходящим до крайности. Они длились несколько месяцев. Конечно, не непрерывно, а эпизодически...
Трибо остановился и присел на корточки. По просьбе Шарко он взял папки с документами за 1987–1989 годы.
— Унижения, рабский труд, купание в кишках или крови, принудительное пьянство... Это было тяжело, и тем, кто не играл по правилам, не поздоровилось. Идея, несмотря на все излишества, о которых вы можете догадаться, заключалась в том, чтобы создать прочные связи между новичками. - Дух Везалия, - который проповедует взаимопомощь. В среднем менее десяти человек из каждого выпуска доходили до конца процесса, поскольку заключительные испытания были практически невыносимыми.
— До такой степени?
— Да. Например, нужно было провести всю ночь в гробу, запертым с рукой, ногой и головой, которые предварительно нужно было украсть из анатомического зала. Все преподаватели знали об этом, но никто ничего не говорил. Вес традиции... Не говоря уже о том, что старшие тоже прошли через это, понимаете?
Шарко вспомнил часы мучений, которые он сам пережил, замурованный в подвалах Территории Ничто. Он хорошо представлял себе травму этих ребят, которые только что закончили школу. Такое столкновение со смертью было очень жестоким... Однако страх быть исключенным из сообщества заставлял молодых рекрутов молчать.
— Те немногие, кто доходил до конца, получали специальный значок, который пришивали к фальше, традиционной головной уборе студентов-медиков. Рисунок на этом значке каждый год был разным, но обязательно включал буквы A и V из имени Андре Везалия.
Носить его было честью, и, как правило, члены этой группы вместе гуляли, вместе готовились к экзаменам, поддерживали друг друга в трудных ситуациях... Своего рода неприкасаемые, если хотите. Шарко казалось, что он ходит по краю кипящего кратера.
Виктор, Транше и третий парень получили этот значок и никогда не разрывали связь, установленную во время посвящения. Дружба на всю жизнь.
— Есть способ идентифицировать этих студентов?
— Должно быть, есть хотя бы одна фотография, на которой все молодые люди, принятые на следующий курс, позируют со своими фальшами. Надо только надеяться, что значок будет виден. Обычно его пришивали на правой стороне спереди. Расположение значков и значков на фальше было строго регламентировано кодексом везалианцев. С течением времени эти головные уборы становились все более громоздкими. С одного взгляда можно было понять, с каким студентом имеешь дело.
Все лучше и лучше. Франк не ожидал такого. С тремя папками под мышкой они прошли в комнату, обставленную столом, стульями и небольшим оборудованием: ножницами, скотчем, лупой...
— Некий Марк Виктор учился на первом курсе в 1987-1988 годах, — объявил командир. Мне нужно проверить, был ли среди его однокурсников некто Стефан Транше. Если это не 1987-1988 годы, попробуйте следующие.