— Катакомбы.
Шарко затаил дыхание. Катакомбы. Если он рискнет войти в этот лабиринт, никто не сможет ему помочь. Он будет совершенно один.
— Тебе повезло, — сказал мужчина. — Этот вход не отмечен ни на одной карте. И если вдруг тебе вздумается вернуться сюда когда-нибудь, забудь об этом. Ты никогда не найдешь дорогу.
— Куда я иду? Как я выберусь?
Мужчина пожал плечами.
— Я не знаю. Я только привез тебя сюда. Мне плевать, что вы там делаете, что ты и такие же уроды, как ты, видите. Давай. Убирайся отсюда.
Франк подумал о том, в каком состоянии должна быть Люси. Еще было время все остановить. Разворачиваться. Но он схватил факел, ухватился за решетку и начал спускаться. Десять секунд спустя крышка с грохотом закрылась над его головой.
45
Внизу, в кругу желтого света лампы, сразу бросилась в глаза надпись красными буквами на скале: - И я чувствую, как ты холодна, когда прикасаюсь к тебе, о Смерть. - Рядом был нарисован черный лебедь. На старом железном стуле лежала стопка масок в стиле Сальвадора Дали, как в знаменитом сериале «Бумажный дом. - Белые лица с тревожной улыбкой и тонкими черными усами. Франк предположил, что нужно надеть одну из них — чтобы гарантировать анонимность каждого, — затем замер, вглядываясь в пространство. И что теперь? По крайней мере, вариантов не было много: он пошел по единственному пути, который открывался перед ним, направо. Пол был сухим, немного песчаным и покрыт многочисленными следами. В конце концов, он был не один, что успокоило его лишь наполовину.
Он шел добрых пять минут по этому туннелю, который, к счастью, не разветвлялся, все дальше удаляясь от места, где начал свой путь. В древние времена эти подземные ходы, вероятно, служили для вывоза трупов из переполненных кладбищ. В этом лабиринте, простирающемся под улицами Парижа, были складированы тысячи костей.
Франк разглядел вдали мерцающие огоньки. В нишах на уровне поворота белесой скалы были зажжены свечи. Он спрятал фонарик в карман и осторожно свернул в сторону. Пространство расширилось, превратившись в круглый зал, у входа в который висела табличка: - Рынок смерти. - Внутри в полумраке сновали фигуры с лицами Дали, среди прилавков, за которыми стояли продавцы, большинство из которых не были в масках.
Полицейский посмотрел на этот зловещий балет прохожих, а затем подошел к ним с тяжелым сердцем. Первый уличный торговец предлагал всевозможные инструменты пыток — ожерелья с шипами, железные прутья, колья, кандалы... Рядом с ним женщина лет тридцати в готическом стиле предлагала веревку для повешения, инструмент для раздавливания рук, а также окровавленную плетеную корзину.
— Ну, это все, что у нас осталось, — сказала она, пожирая Шарко взглядом.
Пока она говорила, он заметил, что у нее раздвоенный язык — отвратительное шрамование, которое делало ее похожей на змею, — и по его телу пробежал холодок. Черт, куда он попал?
— Знайте, что все эти предметы были рядом со смертью. Они послужили своему делу, приятель, и не раз. Вот эта корзина, в нее положили головы двух человек после обезглавливания. Я продам ее тебе за полторы тысячи, и в придачу дам фотографии. Ты узнаешь, где и когда это произошло. К тому же это фотография с автографом бородача, который занимался ими. Тысяча пятьсот — это действительно дешево за такую вещь.
Франк хотелось схватить кончики языка и раздвинуть их. И другой сукин сын, который хихикал рядом с ней, не заслуживал ничего лучшего. Он с отвращением продолжил свое исследование, поглядывая на своих собратьев, которые бродили между прилавками. Как эти посетители узнали о существовании этого «рынка»? Они тоже пользовались даркнетом?
Внезапно он остановился перед продавцом, который выставлял фотографии с мест преступлений. Трупы, лежащие на земле с окровавленными черепами или изуродованные в своих кроватях. Отчеты. Смертные свидетельства. На плакате было написано: - Имитируйте собственное убийство. Или больше. - Мужчина, сидящий по-турецки, был в костюме и галстуке, с залысинами.
Настоящий мистер Всегда-в-норме, который, можно было поклясться, каждый день ходил в офис — что, впрочем, он, вероятно, и делал в реальной жизни. - Мы занимаемся всем» — сказал он веселым голосом. - Мы сопровождаем вас в вашей фиктивной смерти в обстоятельствах, которые вы выберете: от пули, от удара током, сбитый машиной, задушенный...
У нас есть восемьдесят различных вариантов. Через две недели мы пришлем вам три черно-белые фотографии вашего трупа, административное досье из почти тридцати документов, включая медицинские и следственные заключения. Вы также получите газету с статьей о вашей смерти с заголовком по вашему выбору. - Кровавое преступление Жерома Б., - Дело улицы Денин» — все возможно. Базовая стоимость составляет пять тысяч евро без дополнительных опций. Кроме того, мы можем предоставить некролог, гроб или даже опубликовать сообщение о смерти в крупной газете.