Она с покорностью кивнула. Паскаль резко повернул и, после того, что им показалось вечностью, свернул на узкую дорогу. Растительность становилась все гуще, поглощая края асфальта. Болота поглощали их. Кое-где между кустами выглядывали языки воды, как сверкающие лезвия ножей.
Девять минут они не ловили сигнал. И вся эта темная, густая вода не предвещала ничего хорошего. Люси указала свернуть на едва заметную дорогу. Паскаль свернул и через сто метров обнаружил, что дорога заканчивается тупиком. Вокруг природа вновь взяла верх, пробиваясь сквозь асфальт. Выключив фары и двигатель, они вышли с оружием в руках посреди нигде.
— Ты уверена, что это было здесь? — спросил Паскаль, включая фонарик.
— Да. Они, должно быть, вышли из машины и ушли туда.
Паскаль оглядел окрестности. Пусто.
— Если ты не ошиблась, то они уже скрылись. Мы, должно быть, пропустили их.
Оба полицейских с ужасом посмотрели друг на друга. Они думали об одном и том же: микрофон и GPS-навигатор, скорее всего, были обнаружены и уничтожены. Похитители Шарко запаниковали и сбежали. Но они не стали бы рисковать, оставляя свидетеля. Особенно полицейского.
Люси побежала по узкой просеке между деревьями с дурным предчувствием. Боже, нет... Нет, нет, нет... Силы начали покидать ее, но она не могла сдаться.
В беге луч ее фонарика упал на фасад полуразрушенной хижины, поросшей лианами, ежевикой и плющом. В воздухе витал запах гнили, смешанный с запахом гнилого дерева. Входная дверь была широко распахнута. Она бросилась к ней с ощущением, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
В тот момент, когда она переступила порог, сильная рука сжала ее горло и перекрыла дыхание.
47
Люси попыталась вырваться, но давление почти мгновенно ослабло, и Шарко отступил в угол, дрожа от холода. Он выглядел как сумасшедший. Его щеки и нос были изрезаны десятками порезов, мокрые волосы прилипли к голове. Люси протянула к нему руки.
— Все в порядке, Франк. Это я...
Сразу за ним появился Паскаль. Франк еще несколько секунд стоял неподвижно, затем бросился к жене и прижал ее к себе.
— Я так испугалась, — прошептала она, уткнувшись в его плечо. — Ты не пострадал?
— Все в порядке... Только царапины.
Люси хотелось плакать от радости, но она сумела сдержать эмоции. С материнской нежностью она удалила крошечные осколки стекла, которые поранили лицо мужа. Паскаль предпочел оставить их наедине и начал осматривать помещение с фонариком.
Вскоре он обнаружил, что единственное окно разлетелось на тысячу кусочков. Посреди комнаты стоял длинный деревянный стол, над которым висел галогенный прожектор, подключенный к аккумулятору. Он подошел ближе, но не слишком, чтобы не повредить возможные улики, и осмотрелся с того места, где стоял. Слева, на полу, лежал разбитый большой электронный аппарат, похожий на больничный монитор, подключенный к какому-то шлему, обвешанному электродами. Шприцы, флаконы, стальные подносы. Поодаль он разглядел проигрыватель, также подключенный к аккумулятору. В углу валялась пластинка. Неуместный предмет в таком месте.
— Что случилось, Франк?
Шарко отстранился от Люси и с трудом объяснил им все. Мешок, который надели ему на голову, чтобы отвести в катакомбы. Его продвижение по галереям в маске Дали. Указания, которые привели его к Разлому. Использованный пароль «Пазузу, - который вызвал тревогу.
— Это они убили Эмму Дотти.
— Откуда ты знаешь?
— Они сказали мне, прежде чем я потерял сознание. Я не видел их лиц, они были скрыты за чем-то вроде скелетных масок...
— Сколько их было?
— В катакомбах было двое. Они накачали меня наркотиками и заперли в багажнике машины. Я пришел в себя почти сразу, как мы приехали сюда. Они сковали меня наручниками и завязали глаза, а когда мы приехали в хижину, сняли повязку... Где мы?
— Примерно в пятнадцати километрах от Немура.
Франк снял свой мокрый свитер. У его ног образовалась лужа. Он чихнул.
— Там уже был третий парень. На нем была такая же маска, как у его подельников, и такой же свитер. Мне это показалось подозрительным, потому что на нем был знак... У тебя есть бумага и карандаш?
Паскаль порылся в карманах куртки. Он достал список покупок и ручку и протянул их Шарко. Шарко нарисовал символ.
.
— Вот так выглядело...
— Никогда такого не видел, — сказал следователь, изучив узор. По-твоему, это какая-то группировка или что-то в этом роде?