— Где же он? — Кира завертелась, оглядывая трактир. — Никого не вижу.
— Пока он не захочет, ты его не увидишь.
— Ну и бог с ним. Только я не понимаю, отчего ты разволновался, ведь это твой соплеменник?
Роланд усмехнулся.
— Ты забыла? Мы, в общем-то, не имеем привычки дружить с Измененными, у нас уже не один век идет война. Если карнелиец и мог связаться с неко, я уверен, что он — изгнанник. А от такого ожидать можно чего угодно.
— Я слышала, твоего брата тоже изгнали? — тихо спросила Селена.
Роланд вздрогнул.
— Слышала?
Роланд бросил свирепый взгляд на Тирри, мирно дремавшего на столе.
— Когда-нибудь я убью этого мелкого болтливого грызуна!
— Так это правда? — оживилась Кира. — Твоего брата действительно изгнали из Карнелии?
— Он мне больше не брат, — хмуро отозвался Роланд после недолгого молчания. — Он совершил преступление и его изгнали. А потом был вынужден уйти и я. Потому что мне стало стыдно смотреть в глаза людям.
— Значит ты ушел сам?
— Я ушел, чтобы найти его, — прошептал Роланд.
— Зачем?
— Я хочу... Я хочу посмотреть ему в глаза, — еле слышно проговорил карнелиец. — Прежде чем я убью его.
— Ты хочешь убить родного брата? — округлила глаза Селена.
— Он не брат мне, повторяю! — прорычал Роланд. — Он был моим братом!
— Неужели ты не можешь его простить?
— Его преступление нельзя простить. И хватит об этом, Селена. Я не хочу говорить о нем.
Роланд отвернулся. И его взгляд тотчас наткнулся на улыбающиеся лица приближающихся неко.
— Селена, будь готова нырнуть под стол, — распорядился Роланд. — Кира, никакой магии, чуть что — тоже под стол. Я все улажу сам.
— Почему это никакой магии? — возмутилась Кира.
— Ты забыла про Инквизицию?
— Какая тут Инквизиция, если неко разгуливают как у себя дома!
Роланд осекся.
— Ты права, — пробормотал он. — Но лучше бы тебе воздержаться. Доносчиков и тут хватает, а на границе крестоносцы точно будут.
Тем временем неко пересекли зал и без лишних церемоний уселись за их стол. Роланд с неудовольствием заметил, что во взгляде Селены по-прежнему не было ни тени обеспокоенности — одно лишь искреннее любопытство.
— Мы разве знакомы? — сухо спросил он.
Неко уселись по обе стороны от него и это ему не понравилось больше всего.
— Сейчас познакомимся, — усмехнулась одна из неко. — Я — Инелия, а это моя сестра, Ирия. А вы?
Не успел Роланд собраться с мыслями, как в разговор вступила Селена.
— Меня зовут Селена, а он... — под уничтожающим взглядом Роланда девушка запнулась.
Карнелиец повернулся к Инелии.
— Ты сказала — Инелия? — получив утвердительный кивок, Роланд продолжил. — Так вот, Инелия, прежде чем мы продолжим разговор, я бы хотел узнать, что привело вас за наш стол?
— Любопытство, — Инелия пожала плечами. — Простое любопытство. Мы, неко, существа любопытные. А карнелиец в компании с послушницей, согласись, редкое зрелище.
— Не спорю. Но с чего ты взяла, что я буду разговаривать с вами? И тем более — знакомиться, — он откинулся на спинку скамьи, стараясь уследить за обоими неко сразу.
Сестры переглянулись.
— Я всегда говорила, что карнелийцы — грубые мужланы, — скривилась Ирия.
— Ну что ж, карнелиец, — отозвалась Инелия. — Не хочешь говорить — не надо. Тогда я поговорю с твоими спутницами. Тем более, что Селена, похоже, видит первых неко в своей жизни, не так ли?
Селена кивнула, не замечая или сделав вид, что не замечает свирепого выражения на лице Роланда.
— Я выросла в небольшом городке, — с виноватой улыбкой призналась она. — И мне никогда не приходилось видеть Измененных — ни неко, ни инуров, ни уманов.
— А уманов почти не осталось в Армании, — заметила Кира. — Лет двадцать назад они практически все перебрались на Черный континент. Несмотря на признание их разумными, им так и не удалось ужиться с людьми.
— Они ни с кем не могли ужиться, — презрительно фыркнула Ири. — Я слышала, что это были весьма наглые и заносчивые твари.
— А ведь я так и не услышал ответа на свой вопрос, — карнелиец как бы невзначай коснулся рукояти меча.
— Он всегда такой воинственный? — спросила Селену Инелия.
Девушка улыбнулась.
— Его наняли меня охранять, — ответила она. — Вот он и старается. А можно...
Селена вдруг покраснела и замолчала. Неко переглянулись и дружно рассмеялись.
— Смелее, Селена, — улыбнулась Инелия. — Признайся, ты ведь хотела потрогать мой хвост? Обычно человеческие дети, увидев неко впервые, всегда норовят ухватить нас за хвост.
Неко вильнула хвостом, уложив его на стол, рядом с Селеной.
— Можно?
— Ну, если ты обещаешь не цеплять к нему кружек, кувшинов и горшков, то он в твоем распоряжении.
— Обещаю быть предельно аккуратной, — улыбнулась Селена.
Она потянулась за хвостом и тут Роланд не выдержал.
— Селена! — рявкнул он. — Что ты делаешь?
Девушка вздрогнула.
— Ты что, забыла о том, что я говорил тебе? Неко — не плюшевые игрушки. Это хитрые и смертельно опасные твари. И на счету у каждой из этих двух наверняка не одна человеческая жизнь.
— Но ведь ты сам говорил, что в них нет ненависти и злобы, — возразила Селена. — Ты говорил, что они такие же как мы.
— Это забавно, — Инелия бросила на Роланда заинтересованный взгляд. — Неужели это сказал карнелиец?
Но Роланд не ответил ей. Он, не отрываясь, смотрел на Селену, ласково поглаживающую хвост.
— А можно и мне? — попросила Кира. — Я хоть и видела неко, но вот держаться за хвост как-то не удосужилась.
На стол рядом с ней упал хвост Ири, Кира с радостью уцепилась за него.
— Да вы что? — зарычал Роланд. — Белены объелись?
— Да сядь ты, карнелиец, — махнула рукой Инелия. — Не будешь же ты рубить нас прямо здесь без всякого повода?
Роланд стиснул челюсти. Затем налил себе вина и залпом осушил кубок.
— Чего же все-таки вам надо? — медленно спросил он. — Признаю, рубить вас пока не за что. Но я ведь могу просто взять вас за шкирку и выкинуть вон. Или вы сомневаетесь, что я на это способен?
— Грубиян, — Ири покачала головой. — Селена, он и с тобой так разговаривает?
— У него тяжелый характер, — слабо улыбнулась Селена.
— Ладно, мы уходим, — Инелия поднялась. — А то ваш карнелиец и впрямь начнет мечом размахивать.
Они уже уходили, когда Ири склонилась к Селене и что-то шепнула ей на ухо. Селена потемнела лицом, но неко уже шли меж столов.
— Что она сказала, эта тварь? — кинулся к девушке Роланд.
— Она сказала... — медленно проговорила Селена. — Она спросила — у меня ли еще Крылья, Клыки и Глаз...
— Что?
Рука Роланда упала на меч, взгляд заметался по харчевне, но неко уже и след простыл.
Глава четырнадцатая
— Что это значило, Ингельд? Эти Крылья, Клыки, Глаз... Что это Инелия наговорила той девчонке?
Глаза неко горели любопытством. Ингельд лежал в постели, закинув руки за голову и блаженно улыбался. Ири и Инелия сидели рядом, пожирая его взглядами.
— Или может ты больше не доверяешь нам? — насупилась Ири. — Последнее время мы как ошпаренные носимся вместе с тобой по всей Армании, а ты даже и словечком не обмолвился? Что это за девчонка — Селена, и чем она привлекла твое внимание?
Ингельд прикрыл глаза, его улыбка сделалась еще шире.
— Ингельд! — закричала Ири. — Ты будешь говорить или нет?
В ее голосе зазвенела обида.
— Ингельд, почему ты молчишь? Если мы надоели тебе, так бы и сказал! Но это просто свинство — лежать сейчас и молчать!
Ири бросила взгляд на сестру. Та молча пожала плечами.
— Ингельд! — взвизгнула Ири. — Или ты сейчас все нам расскажешь, или... Или мы уйдем от тебя навсегда!