Первые же изделия по достоинству оценило общество Вечных, принеся немалую выгоду и приумножив славу Дворфа. Ардере подобное было попросту не интересно, потенциал стать знаменитой она воспринимала как возможный побочный эффект, способный лишь усложнить ей жизнь. А вот от финансовой доли не отказывалась, правда, практически сразу всё спуская на очередную затею.
Со временем взаимовыгодное партнёрство переросло в приятельские отношения, а те в уже нечто большее. Первая же встреча в реале развеяла все подозрения Славана – девушка оказалась не только красивой, но и вполне спокойной, а не больной на голову пироманкой. Видимо, всю свою страсть к огню она выплёскивала в Теллуру.
Наплевав на интриги, «большую игру» и прочий бред, Славан и Ардера получали удовольствие от мира Теллуры, открывая для себя всё новые и новые грани. Не зацикливаясь на одном лишь ремесле, они шаг за шагом подбирались к выполнению «Пробуждения Крови» и попросту наслаждались жизнью. По крайней мере, так было до Разлома…
Добравшись до нужного места, дворф прислонил правую руку к отпечатку ладони на двери неприметного дома посреди спального квартала, в то время как левой накинул на лицо шарф, прикрыв им рот и нос. Артефакт эпического уровня, способный отчистить воздух от огромного числа примесей, делая тот абсолютно чистым и вместе с тем изменяя температуру на комфортную для носителя. С подобным предметом Славан мог спокойно работать как в заброшенных ядовитых шахтах, так и рядом с раскалённой магмой, игнорируя обжигающий лёгкие жар и испарения.
Едва механизм пришёл в движение, Славан тут же протиснулся в едва появившийся просвет и сразу захлопнул за собой дверь, оказавшись посреди выжженного дотла помещения. Неприметный на первый взгляд домик на деле скрывал за стенами десятки, если не больше магических барьеров, надёжно экранирующих «нутро» здания от внешнего мира. Изначально Славан скептически относился к столь серьёзной защите, ведь из всего списка достоинств волновало лишь одно – здесь его не могли отследить. Помимо бонусов на скрытность, дом имел целый ворох порталов, разбросанных по всей столице и в её окрестностях. Организовав здесь кузницу, Славан и Ардера могли спокойно работать, не привлекая лишнего внимания.
Когда начался Разлом, Дворф находился за пределами столицы и попросту не успел вернуться к моменту Алой Луны, опоздав на считанные часы. Сам Славан перенёс наваждение довольно легко, посвятив себя ремеслу: он имел соответствующий набор достижений, осколков и способностей, пережив период помутнения разума довольно гладко и безболезненно, а вот с Ардерой всё оказалось не так просто.
Девушку Луна застала посреди довольно оживлённого квартала. Почувствовав неладное, Ардера успела сломать печать переноса домой, но задержка в полдюжины секунд – цена неотслеживаемого переноса – сыграла роковую роль. Спонтанный выброс сырой силы огненной стихии обратил в пепел десятки Местных, но стал лишь началом.
Пусть и неосознанно, но Ардера отняла больше жизней Местных, чем прочие Вечные, став самой разыскиваемой обезумевшей убийцей среди прочих. В том, что вечно скрываться в этом месте не выйдет, Славан прекрасно осознавал. Как минимум не выдержат повреждённые изнутри барьеры – рассчитанные на противостояние внешним угрозам, они оказались не готовы выстоять против удара изнутри. Пара часов, может быть три, и всё – дом скорее всего рухнет.
О самостоятельной попытке покинуть столицу даже не шло речи: Славан на корню пресекал отношения с «теневыми» личностями, заботясь о собственной репутации, что и аукнулось в нынешней ситуации. Топовые гильдии в теории могли помочь, но, по иронии судьбы, именно эти огромные живые механизмы, состоящие порой из тысяч шестерёнок, тяжелее всего перенесли Разлом. Выверенный механизм не просто дал сбой, а едва не развалился на части, треснув у основания – гильдии сейчас мало чем отличались от обычной толпы ничего не понимающих и истерящих людей. Понятное дело, в любой организации, тем более сильной, найдутся достаточно волевые личности, способные не только принять подобный удар судьбы, но и восстановить работу всех структур, но на это нужно время, а именно его у Славана и не имелось.
- Ар, собирайся, я нашёл… человека, готового вытащить нас из столицы, – подойдя к тихо сидящей на полу девушке, дворф положил ей на плечо ладонь, на что та лишь сдавленно кивнула. Убийства Местных не прошли для неё даром.