Лев, глава Беспощадных, без сомнений принадлежал к высшей касте Вечных. Предводитель сильнейшего клана в кластере – раньше это значило куда как меньше. Лишённый мании величия, Миронов прекрасно осознавал, что в его руках лишь бизнес, просто развёрнутый на просторах виртуальной реальности. Теперь же всё кардинально изменилось, тысячи подчинённых, каждый из которых являлся живым «оружием» или ходячей «фабрикой». Огромный потенциал и возможности – за подобную власть многие готовы были платить самую высокую цену, но для Льва день Разлома не ознаменовал будущие перспективы, а стал началом худшего из кошмаров.
Судьба сложилась так, что к моменту смерти родителей Миронов так и не обзавёлся собственной семьёй, а после целиком и полностью посвятил себя единственной родной душе – сестре. Да, во многом он её баловал, но при этом знал меру, ведь излишняя опека и потакания в итоге сделали бы хуже самой Насте.
Лев старался не лезть в дела сестры, давая ей почувствовать не только радость побед, но и горечь поражений. Лишь в самых крайних случаях он вмешивался в дела Насти, но если до этого доходило, спорить с Мироновым-старшим было бесполезно и даже своевольная рыжая бестия становилась на место, а её свободолюбивый характер быстро менялся на покорный и послушный.
Одним из таких случаев стал «припадок» во время кошмара – в ту ночь Лев запретил сестре использовать капсулу и возвращаться в… игру, а спустя пару часов ночное небо Теллуры рассёк Разлом и связь с Землёй оборвалась.
Случившееся походило на бред сумасшедшего, но с каждой секундой в душе Льва разрастался животный страх, ведь Там осталась его маленькая сестрёнка. Попытка покинуть Теллуру провалилась, не успев толком начаться – банальное отсутствие кнопки «выход» поставило жирную точку в этом деле.
В тот миг десятки людей вокруг выкрикивали слова-ключи и пытались оборвать связь с «игрой», но Система оставалась глуха к их мольбам. Лев не стал исключением, прошептав заветное «Выход», но результат оказался прежним.
Не до конца веря в случившееся, Миронов продолжал смотреть на такую близкую и вместе с тем далёкую Землю, что появилась в центре Разлома в ночном небе Теллуры. Казалось, стоит протянуть руку чуть дальше и получится коснуться родного мира, но на деле Лев мог лишь бессильно смотреть на угасающие огни планеты.
Умение держать себя в руках – неотъемлемая черта людей, чья жизнь связана с большими деньгами. Подавив страх и панику, Миронов взял под контроль большую часть клана, который в тот момент походил скорее на растревоженный муравейник, а не отлаженный механизм.
Пусть старые схемы контроля трещали по швам, люди с готовностью цеплялись за привычный уклад жизни и перекладывали ответственность за собственное будущее на других. Конечно, среди Беспощадных нашлось немало тех, кто начал гнуть свою линию, но тут Лев действовал жестко и однозначно, исключая начавших мутить воду. Уровень, былые заслуги и положение в гильдии не стоили в глазах главы ровным счётом ничего. Лев не церемонился, уверенный, что власть может быть мягкой, но при этом вряд ли долгой.
Подобный подход породил пусть и неявное, но нарастающее недовольство в клане. Правда, из страха лишиться столь сильной поддержки Вечные всё же молчали, не рискуя покидать клановые замки. Особенно острые углы помогал сгладить Алексей, друг и зам Льва. Впрочем, Алая Луна заставила рядовых клановцев резко изменить отношение к своему главе. Вечные, запертые в Замках, Крепостях и Цитаделях клана, отделались куда меньшей кровью, ведь когда небо озарилось багровым сиянием, рядом не оказалось Местных, и обезумевшие «игроки» принялись убивать друг друга, тем самым избежав последствий.
Объявление о публичной казни особо отличившихся Вечных, окончательно остудила большую часть горячих голов в гильдии. Причем тот факт, что среди «смертников» оказался бывший клановец, лишь сыграло на руку Льву, укрепив его авторитет, как человека, чьё решение помогло избежать большинству подобной участи.
Слухи о том, что казнь на эшафоте способна оборвать вечную жизнь, лишь подлили масла в огонь. Правда, самого Льва это не удивило. На абсолютное бессмертие он изначально не рассчитывал – подобные чудеса случаются только в сказках.
Разобравшись с основными проблемами в клане и отправив пару человек наблюдать за казнью – подобное событие не стоило игнорировать, – Лев полностью сосредоточился на спасении сестры. Изначальная паника сошла на нет, позволив Миронову здраво рассуждать: если собственных возможностей недостаточно, нужно найти человека с подходящими навыками.