Матвей смотрел одним глазом в навигатор, другим в лобовое стекло, выискивая населенный пункт. Показался районный центр. Самолет снизился до безопасной высоты, чтобы нечаянно не задеть какую-нибудь вышку или не врезаться в случайный холм. Внизу мелькнули улицы с разрушенными домами, трещинами, вывалами породы. Матвей отвернул в сторону, чтобы зайти над полями. Защетинились лесополосы, обрамляющие поля. Подсолнухи, кукуруза, пары́и даже самая подходящая для посадки стерня от сжатых озимых, все были повреждены землетрясением. Не было ни одного прямого участка длиной больше трехсот метров.
Мотор захлебнулся, дернулся в конвульсиях, но не заглох. Стрелка топлива еще не дошла до пустого бака.
— Кажется, прибор врет. — Он постучал по указателю топлива.
Стрелка качнулась и легла на самый край.
— Такое может быть. Мы ставили датчики из старых запасов. Они не то что врут, просто погрешность большая. Никто же всерьез не собирался летать до сухого бака на самолете. Это безрассудство. — Пояснил инженер.
— Согласен. — Матвей увидел внизу ленту реки. — Будем садиться на воду. Приготовиться к приводнению.
Глава 12
Глава 12
Бетонная плита перекрытия была уже повреждена землетрясением, а полыхающий на ней огонь разрушил ее окончательно и кирпичную кладку, на которую она опиралась. Большой обломок ударил в дверь, закрывающую подвал и вывернул ее в обратную сторону, свернув косяк и петли. Это стало настоящей угрозой существованию людей даже в «цеху», дверь которого была тонкой и не могла надежно защитить от проникающего жара.
Решение надо было искать очень быстро, пока температура в подвале позволяла находиться. Горячий воздух не затекал внутрь свободное, но все равно создавал конвекцию, постепенно нагревая стены и ступени.
— Надо сдвинуть плиту, закрыть дверь, а проход заложить мешками с сахаром. — Предложил Илья.
— Годится, но как сдвинуть плиту. Там довольно крупный обломок и он связан с остальной частью арматурой. — Рассудил Николай. — Его сдвинуть при наших возможностях почти нереально.
— А если просто заложить проход мешками? — Предложила Даша.
— Полипропилен долго не продержится, сплавится. — Николай задумался. — Но может и сахар за это время спечется.
Неуверенность витала внутри небольшого сообщества людей застигнутых бедой врасплох. Опасность оказаться в невыносимых условиях была слишком вероятной, и это вызывало страх, блокирующий смекалку.
— Что у нас есть еще? — Максим загнул мизинец. — Металлические стеллажи. — Загнул безымянный палец. — Деревянные подтоварники, но они могут сгореть, так что не то. — Загнул средний палец. — Оборудование для производства паленого алкоголя.
— Оно тяжелое и в дверь не пролезет. — Предупредила Ольга. — Его сюда заносили по частям.
— Значит, остается только сахар. — Решил Николай. — Это будет временная мера, пока мы не придумаем, как защититься от жары надежнее. — Он поднялся и заходил по узкому пятачку свободного пространства. — На ступенях мешки высоко не уложишь, повалятся. Значит, будет складывать внизу с перекрытием по ширине проема. Какая там высота. — Николай примерился по памяти, приподняв руку над собой. — Думаю, этих запасов сахара нам хватит, чтобы устроить сладкую жизнь. Ну, что, ребята, готовы? — Он потер руки. — Зой, ты будешь работать швейцаром, открывать и закрывать за нами дверь. — Попросил он жену.
— Хорошо. — Согласилась она.
— Хватайте по мешку. — Распорядился Николай и первым взвалил себе на спину. — Все хорошо кашу ели в детстве? Нет среди вас таких, кто не поднимет мешок сахара?
— Нету таких. — Максим легко взвалил мешок на плечо.
Илья тоже закинул без особых проблем.
— Ну, вот, а говорили, что молодежь ничего тяжелее телефона не поднимает. — Усмехнулся Николай. — Молодцы.
— Это которые с синими волосами, а мы не такие. — Ответил Максим.
— Зоя, займи пост. — Попросил Николай.
Супруга встала у двери и осторожно потрогала ее.
— Теплая. Там, наверное, уже жарко. — Предположила она.
— Ничего, справимся. Так как мешки по ширине не перекрывают проход полностью, план у нас такой. Мы с Максимом кладем мешки с небольшим напуском к левому косяку, а ты, Илья, ставишь свой мешок с напуском к правому. Это я к тому, что если там невыносимо жарко, чтобы у нас сразу был план и мы не суетились. — Пояснил Николай.
По праву старшего и опытного он считал своим долгом руководить работой.
— Открывай. — Попросил он Зою.
В лицо ударил горячий воздух, как в бане. Николай рванул вперед, за ним Максим, следом Илья. В подвале было светло. Глаза в подвале уже привыкли к темноте, а здесь хорошо освещалось через открытую дверь. В верхней части лестничного проема клубился горячий воздух вместе с дымом. Пока ему еще не хватало сил затечь внутрь. Пролом в стене и полу компенсировал холодным воздухом эту возможность.
Николай опустил мешок, примериваясь так, чтобы он лег без зазоров. Кряхтел и жмурился, потому что невозможно было открыть глаза. От движения кожа нагревалась.
— Давай, Макс. — Николай отошел в сторону.
Максим бросил свой мешок сверху и неудачно. Он свалился на ступени. Ему пришлось упереться ногой, чтобы вернуть его на место. Максим отскочил назад, как только уложил мешок.
— Твою мать, как уши горят. — Выкрикнул он. — А-а-а!
— Илюха. — Скомандовал Николай.
Илья поставил свой мешок впритык к двум лежащим. По высоте получилось одинаково. Пока он пристраивал его, тыльная сторона кистей нагрелась так, что захотелось сунуть их в холодную воду. Илья инстинктивно потряс руками, но получилось еще хуже. Теперь зажгло не только кисти, но и пальцы и запястья. Он рванул к разлому и сунул руки в прохладную жижу. Жжение успокоилось.
— Давайте назад, парни. — Распорядился Николай. — Чем раньше закончим, тем лучше будет результат. Зоя!
Дверь открылась. Троица забежала в прохладное помещение «цеха». Даша бросилась к Илье.
— Это ты кричал? — Спросила она.
— Это я. — Ответил Максим. — Уши свернулись в трубочку.
Гуля поднесла к его ушам фонарик.
— Они очень красные, могут облезть. — Заметила она.
— Так, народ, уши будете потом друг у друга рассматривать, давайте заткнем проход вначале. — Строго распорядился Николай. — Хватайте мешки.
Первым взвалил на себя и подошел к дверям. Парни тоже закинули мешки на плечи. Кожа на руках горела от прикосновений. Зоя дождалась команды мужа и резко открыла дверь. Внутрь «цеха» ударила волна горячего воздуха с отчетливым ароматом сахарной карамели. Мужчины выскочили в подвал.
Николай положил свой мешок на другую сторону для связки конструкции. Максим уложил на его, а Илья снова поставил свой на «попа». Мешок встал не совсем ровно и мог свалиться, но поправлять его уже не было терпения. Троица бросилась к дверям «цеха».
— Открывай! — Выкрикнул Николай.
Зоя открыла дверь. Илья заскочил внутрь и бросился к Даше.
— Дуй на голову. — Попросил он.
Она принялась дуть изо всех сил. Казалось, что жар, нагрел волосы и теперь жег луковицы под кожей.
— Ой, я сейчас упаду. — Даша ухватилась за стену. — Голова закружилась.
Илья потрогал волосы рукой.
— Остыли. Еще один такой выход и я стану лысым. — Признался он.
— От вас до сих пор жар исходит. — Гуля потрогала тело Максима. — Мне кажется, вам надо наоборот, надеть на себя побольше всего.
— Идея хорошая, но что надевать? — Поинтересовался Николай. — С вас что ли последнее снять? Синтетика может расплавиться и к телу прилипнуть. Ольга, у вас здесь нет ничего, во что можно укутаться?
Ольга задумалась.
— В том углу рулон укрывного материала для грядок. Ашотик использовал его в качестве ветоши. Я не знаю, как он реагирует на высокую температуру, может быть, тоже плавится.
— Покажь. — Попросил Николай.
Ольга, прихрамывая, прошла в дальний угол и вынула рулон метровой ширины. Николай потрогал его, попытался оторвать руками кусок, но не смог, ткань рвалась плохо и клочками, потому что была не тканной. Ольга нагнулась и достала ножницы из-под аппарата для разлива алкоголя.